「瑟拉之塔」中層——
爬上色彩繽紛的發亮石階後,是一片灰褐色的平原。
四周草木不生,只有砂石與泥土混合凝固後的堅硬地基。放眼望去,只見開展的平原綿延無盡,唯一見到的是通往更高處的石階。
風吹拂乾燥的地表,再化為砂暴襲擊。
混在「咻」一聲響起的尖銳強風中——
——「lsa」——
簡短、不留餘韻的聲音擴展開來。
蹲在地面上的雷菲斯碰觸堆積在上面的灰燼。那是沖開緹希耶菈花粉的灰燼之風,落下沉積後的產物。
「跳吧!」
遵照他的指示,艾達蹬地朝上空躍起。
在此同時,灰褐色的大地閃動銀光。
啪嘰!
伴隨著大地如結晶凝固般的悲鳴,尖銳的灰色岩石自地基下方出現。在平坦的地面上,灰色巨岩如草木般升起。若是跳躍的時間稍遲,不是被封閉在灰色的岩石中,就是根據站立的位置,腳被壓傷。
「喂,阿爾維爾,你那邊沒事吧?」
從腳下伸出銳利的巨岩。捉住飄浮的黃色小龍的脖子,從上方俯視的緹希耶菈狀似愉快地詢問後——
「怎麼可能會沒事!真是,岩石居然會突然從地上冒出來!」
與言語形成對照,跳躍移向突出岩石上方的阿爾維爾不見動搖。不如說,甚至還露出對狀況樂在其中的餘裕笑容。
——那麼……
在較為平坦的地基上著地後,艾達環顧四周。雷菲斯以藏匿的姿勢隱身在她身後岩石的陰影下。至於兩名對手,阿爾維爾在距離她約十公尺外的岩石上。
正上方是捉著黃色小龍的黃色大特異點。
——到目前為止完全按計畫進行。
接下來就等黃色的大特異點從黃色小龍身上下來……
「大姊,就你自己逃向空中不會太狡猾了嗎?」
「別那麼說。像你那樣飛來飛去、跳來跳去太麻煩了——小子,將周圍染上自己的名詠色是無妨,但不會太過冗長了嗎?雖然我不該說這種話,不過你的確沒玩過這種小把戲吧?」
放開捉住黃色小龍的手,緹希耶菈在阿爾維爾身旁的岩石上著地。伴隨著這個動作,完成使命的黃色名詠生物開始消失。
——可以了,隨時都可以動手。
以槍尖擊打腳下的岩石。那是艾達送出的信號。
——「lsa」——
雷菲斯隱身的岩石陰影處流泄出名詠光。
發亮的銀色光粒輕輕升起……僅是如此。光溶化在虛空中,名詠門碎裂的聲音在岩石隙縫間迴響,它散開消失後,依然不見名詠生物現身。
「——怎麼回事?」
從緹希耶菈的表情中閃過的不是餘裕,是充滿警戒的緊繃覺悟。
雷菲斯隱身在岩石陰影下不現身,只是發出名詠光,並未名詠出任何東西。
就常理來判斷便是名詠式失敗。不過,灰色名詠的青年不可能在這樣的關頭犯下如此初步的失誤。正因緹希耶菈本人比任何人都要清楚這點,所以無法對這不可思議的狀況做出合理判斷。
因此誕生出的是一抹不安。
被灰色巨岩包圍的空間無比寂靜,接著終於——
喀哩!
傳來某種東西抓刮岩石的聲音。最早對此產生反應的是阿爾維爾。
「大姊不要動!」
銀光一閃。
不等緹希耶菈反應,疾風般的刀刃便在她腳上掠過。阿爾維爾的祓戈掃開岩石表面,在那裡的是與岩石表面同色的生物。
「——什麼?」
在緹希耶菈瞪大眼睛注視的前方,是被阿爾維爾的長槍掃開,飛上天空的名詠生物。
那是擬態為巨岩岩石表面的石龍子。
「是石龍子嗎!」
緹希耶菈、阿爾維爾的表情中閃過緊張感。
是灰色名詠歌手米修達爾最擅長的名詠生物。一旦被它的爪子抓過,無論是人類或名詠生物都能加以石化。
「之所以用巨岩包圍四周——原來如此,一開始就打算讓石龍子擬態。不錯嘛,很有趣。」
在愉快地環顧周圍的緹希耶菈身邊,包圍她的石龍子已有將近十隻。
「大姊,現在不是佩服的時候了!」
長槍的咆哮響徹周遭。在此同時,逼近到緹希耶菈腳下的兩隻在發出慘叫後逐漸返回。消瘦的祓名民揮舞的長槍前端,鑲在上面的白色寶石發出光輝。
「阿爾維爾,你果然知道。」
「灰色名詠要用『Arzus』來進行反唱的事?那種事我老早就從大姊口中得知了。」
果然很強。
石龍子一而再、再而三地從岩石陰影下現身。阿爾維爾的祓戈以遊刃有餘,令人瞠目結舌的精密度將它們彈開。在察覺到石龍子跳躍發出的細微腳步聲後,阿爾維爾反應的速度不到十分之一秒。不過真正可怕的,是他讓此事變得可能的專註力。
——唔,到此為止也在預料當中。
在更加巨大的岩石上屏息,艾達靜靜地等候時機。
「不如說,大姊你也幫幫忙吧!只有我在勞動嘛。」
「……」
「嗯,大姊?」
「……不對,它們是……!」
黃色的大特異點緊盯著被吹向空中的石龍子。
接著她唐突地大叫:
「阿爾維爾,它們不是有石化能力的石龍子!只不過是灰色的蜥蜴!」
「咦啊?」
「真正的目的是別的……」
——「lsa」——
地面轟然作響。
灰色的小型精命,輔佐王之子。
將巨岩接合成人類形狀的巨岩像,朝呆立的兩人襲去。
「是這傢伙嗎!」
在緹希耶菈手中滾動的金幣變得更加閃亮。
黃之歌
——「Surisuz」——
黃色的小型精命。
大特異點詠喚出的名詠生物,會比艾達已知的普通尺寸大上兩倍。既然原本就是會發出強大電擊的名詠生物,那麼它的威力會提升到什麼地步呢?
發出藍白色光芒的觸手朝巨岩像伸去。
觸手發出刺耳的「滋」一聲,攻擊巨岩像……僅僅一擊便令巨岩像停止動作。
「小子,拿它來當真正的攻擊主力還真不像話。我以為前來攻擊的至少會是你的真精呢!」
「可惜得很,現在才要開始呢。」
停止動作的巨岩像如巨岩石塊般倒地。
倒下的方向,正是剛才現身的黃色小型精命。
「嘖!」
緹希耶菈跳向後方。不過,黃色的小型精命已遭岩石的崩塌吞沒。
——就是現在!
「行動!」
回應艾達的怒吼,她腳下的巨岩站起。
「難道也命令這傢伙擬態為岩石嗎!」
手邊的觸媒及名詠生物均已告罄的緹希耶菈大喊。
沒錯,一開始雷菲斯名詠出的就是這隻輔佐王之子,讓它擬態為巨岩。在對手的名詠告終前,由艾達在它上方待命。
輔佐王之子籠罩般逼近毫無防備的緹希耶菈,艾達從它的肩膀朝更高的地方躍去,將祓戈高舉過頭。
「——阿爾維爾——!」
維持自驚人的高度落下的速度,全力揮下長槍。
這裡是凱爾貝爾克研究所休養區的療養設施。
「……」
自林葉間落下的陽光穿透窗帘的隙縫射入。忍受不住燒灼眼皮的刺眼陽光,法烏瑪自床上坐起。
全身疼痛不堪。不是肌肉痛,肯定是體內名為血管的部位嚴重受創的後遺症,就連能不能痊癒都尚屬未知。
直盯著露出繃帶的手腕。
與日晒無緣,病態的蒼白肌膚。若是對準陽光,甚至能穿透見到血管。
「……可是,我是活著的。」
以指尖碰觸手腕,的確感受得到輕微的、輕微的脈搏。
站上決鬥舞台時,她認為自己的生命不足為惜。
可是我……對於自己活著感到鬆了一口氣?
就算是這樣的世界——蕭亟欲想要改變的世界——我……還是為活在這裡而鬆了口氣?