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在競鬥宮外環層的四樓——
足以容納十名孩童並排走過的大走道一角，在緊急照明的昏暗光線下，可見兩位手持金屬長槍的男女佇立於此。
「涅西利斯與公主的決鬥嗎？真浪費。那麼驚人的決鬥居然會沒有觀眾。」
高大消瘦的男人轉頭望向決鬥舞台方向的窗戶。那是名身穿亞麻色長褲及黑獸皮背心的祓名民——阿爾維爾·海爾威倫多。
「決鬥……涅西利斯嗎？」
依然將槍尖對準阿爾維爾的艾達反芻他所說的話。
與高大的阿爾維爾形成對照，她是名嬌小的少女。就算光線昏暗，也能辨識出她那小麥色的皮膚及男孩子氣的長相。
……涅西利斯在與阿爾維爾的同伴戰鬥？
「啊，可是不行。我不認為那位會給人添麻煩的公主，能在考慮到觀眾的情況下進行名詠，所以這也是沒辦法的事。」
「你口中的『公主』，是你們的同伴嗎？」
「沒錯，就缺乏女人味這點來說，是位跟你有得比的干金小姐。她是個不懂世事、怕寂寞的人。不過也因為這樣，所以才和愛管閑事的大姊感情很好吧。」
千金小姐？聽來是與艾達年紀相仿的少女。
「阿爾維爾，你打算怎麼做？」
「嗯？」
「就是涅西利斯對付的那個女人啊。涅西利斯不會因為對方是女人就手下留情，這點你也知道吧！」
只要觀賞過涅西利斯的戰鬥，無人會懷疑他的強勁。就算在競鬥宮綿延長久的歷史當中，也不知是否曾出現過足以與那個男人對抗的名詠士。
「我知道。可是，別說手下留情了，他或許會被逼退也說不定喔？」
「……不可能！」
「世上有許多我們平常看不見的東西。就好的意義上來說，從匪夷所思的事物到因為不想看，所以甚至想把眼睛移開的事物都有。這點只要旅行大陸一周就能充分了解。」
嘶！
阿爾維爾的槍尖指向艾達。
「你到名詠學校去的期間，我一個人在大陸各地遊盪。見到了令人畢生難忘、極為壯觀的瀑布和峭壁等等。不過相反地，也見到了極為貧窮的村子及蕭條的城鎮。我在各地都見到這樣的景象……跟我想看的東西相比，我見到了更多不想看到的東西。所以，逼得腦筋不好的我產生了許多想法。」
腦筋不好——
那是阿爾維爾的口頭禪，專門用來形容他自己。
「在做那些事的期間，我碰巧認識了一個與眾不同、也在做同樣事情的傢伙——那就是蕭。他突然對初次見面的我攀談，在當天介紹我認識的人就是大姊。後來蕭帶我到費倫地區，在那裡遇見的則是現在正和涅西利斯激烈交手的公主。」
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「……好美的光。」
在競鬥宮的決鬥舞台上，響起纏滿繃帶的少女——法烏瑪的聲音。
就時間來說，已超過深夜兩點。開放式天井型的舞台被閃耀的燈火照亮。
那是身穿藍色披肩大衣的名詠士——涅西利斯詠喚出的一隻光妖精。
在藍白色光輝的照耀下，決鬥舞台被有如白夜般的幻想氣氛包圍。
「吶，雖然我不在意，不過你們有兩個人呢！打算要觀戰還是擔任對手，請你們說個清楚。」
戴著遮陽帽、身穿白色禮服的少女伸手指向對方。
賭上舞台一隅不停發光的巨大觸媒——米克瓦鱗片所進行的決鬥。香緹瞥了一眼有如尋求對手般指著這端的法烏瑪，以手撥開落在肩上的頭髮。
「我不擅長戰鬥。」
她無言地朝同樣默不吭聲的涅西利斯背後移動。
那是兩人之間用不著開口的默契。
涅西利斯戰鬥時，香緹在二芳守護。香緹唱歌時，涅西利斯在二芳觀看。
沒錯，所以這次我會是觀眾。
和那個時候正好相反——
在唯一的觀眾面前。
為了這位唯一的觀眾。
競鬥宮的霸者朝決鬥舞台中央走去。
「我是初次來到競鬥宮，可以問一個問題嗎？」
纏滿繃帶的少女歪著頭對依然無言的涅西利斯問道：
「平常是用什麼作為開始的信號？是由裁判出聲當作信號嗎？」
「也有這樣的做法。不過很可惜，現場並沒有裁判。」
「那麼就用這個好了，很美吧？」
法烏瑪發出開心的聲音，張開原本握住的拳頭朝前方送去。在她小小手掌上滾動的，是直徑數公分的玻璃球。
法烏瑪將它朝頭頂上方拋去。
上升至數公尺的高度，不到數秒的時間便划出拋物線落下。
——喀嘰！
玻璃球撞上地面，那就是信號。
幾乎發生在同時——涅西利斯的藍寶石發出名詠光前所需的時間，距離信號不到一秒鐘的間隔。
那是藍色的第二音階冰狼，淡藍色名詠生物擁有結凍的體表、與令一切凍結的利牙。
「……好厲害，好快！」
在遮陽帽下，少女口中發出微微的驚嘆聲。
在名詠士的決鬥中，一般慣例是在確認過對方的名詠後，才決定自己名詠的「後攻型」戰術。若對方詠唱出代表第二首階名詠的長篇贊來歌，便用小技巧加以瓦解。如果對方為了牽制而發出火焰，紅色名詠士便可反過來將其作為觸媒使用。
在這樣的情況下，涅西利斯卻無視這種慣例。事實上，被佔了先機的法烏瑪別說名詠，手中甚至就連觸媒也沒有。
香緹因掃興而發出嘆息，法烏瑪像是看穿了其中的意義般——
「你討厭拖泥帶水吧？我跟你或許真的很像。」
她輕輕舉起原本疲軟垂下的右手。
「可是，對不起，我的名詠比你要早了兩個階段。」
在香緹理解這句話的意義前——
眼前湧現出有如鮮血般鮮明的火焰海嘯。
不到一次呼吸的時間，火焰已撲向涅西利斯。
「——涅西利斯？」
香緹反射性地呼喊他的名字。就連在身後觀戰的她，也看不見火焰被名詠出來的瞬間。
怎麼可能，法烏瑪何時名詠出火焰？
察覺到時名詠已結束，火焰逼近。在競鬥宮裡曾多次觀賞過涅西利斯的戰鬥，但以往從未見過這種事。真要說起來，那名少女手中應該就連觸媒也沒有。
……不，可是應該沒事才對，她認識的他應該不會這麼輕易就——
在火焰的漩渦中，浮現出熟悉的男人身影。
嘰咿咿……咿咿咿……嗯……
「咦？」
火焰發出悲鳴，這次輪到法烏瑪驚呼出聲。
火焰凍結，發出尖銳的聲音後破裂。踩過散落一地的碎冰，涅西利斯與冰狼若無其事地昂然挺立。
「剛才那招……你擋下來了。」
「火焰……紅色名詠嗎？揭曉了一個謎底。」
在反應若慢了一秒，便不知會演變成如何的狀況下，競鬥宮霸者的口吻依舊平淡。
「那麼，這招如何？」
有如手持指揮棒的指揮，法烏瑪雪白的指尖在空中描繪了些什麼。
那個動作也一樣，在香緹認知到的同時，兩道巨大的火牆早已自決鬥舞台牆邊，以包夾涅西利斯的形式朝他逼近。
——又來了？
法烏瑪到底在何時名詠出火焰？
「很奇特的名詠。」
涅西利斯以流暢的動作灑出燒瓶內的觸媒。
在他的身側，聳立著兩道阻隔火焰熱浪的冰壁。重量足以輕易壓垮成人的冰塊，擋下即將吞噬他的火牆。
「居然能在親眼見到我的名詠之後才做反應！」
少女唇中流泄出驚愕的呼氣，接著漸漸轉為嘆息：
「傷腦筋，你似乎是個比我所想的更難應付的人。」
「你錯在不該兩次都用相同的手法。」
競鬥宮的霸者眺望在空中飛舞的火星，接著——
「……難不成已經穿幫了？」
「你說呢？」
在帽子底下，少女露出靦腆的笑容。在此同時，雖然是與笑容相去甚遠的面無表情，不過那名男子也略微揚起嘴角。
……你就是這種男人。