四奏「灰色」
1
「……騙人……為什麼……雷菲斯先生會……！」
奈特緊握拳頭，連滾帶爬地衝下樓梯。
從觀眾席的最高樓層奔向通往地下休息室的走道。衝下陡峭的樓梯，疾奔過直線走道。喘著氣，肩膀劇烈地上下抖動。
即便如此，腳步依然不見休止。
「因為……那不是灰色名詠嗎！」
曾以為是專屬於米修達爾的名詠色，一介名詠學校的學生為什麼能夠使用？而且那樣的技藝，明顯已超出學生決鬥的範疇。
難不成他是米修達爾的同夥？
不，若真是如此，在決鬥展開的同時他便會以那名學生及裁判作為人質才對。那種程度的事應該很容易才對。他是米修達爾同夥的可能性很低，但也不認為兩人全無關係。
「奈特！」突然間，身後有人叫住他。
通向觀眾席的另一個樓梯上響起腳步聲，跑下樓的是有著緋紅色頭髮的少女。
「庫露耶露小姐？」
「太好了……比賽期間我也在找你，可是找不到。現在，總算能夠會合了。」
試著調整呼吸的庫露耶露一再深呼吸。
「你也看見雷菲斯的比賽了吧？」
「是的。我是在頂樓看見的，所以急忙跑下來。其它人呢？」
「海倫和艾達還有蜜歐在一起，只有我先過來……休息室是在地下樓層吧？」
「我認為是。因為比賽一結束，雷菲斯先生就立刻離開舞台了。」
奔過安靜無聲的走道。
除了兩人以外不見其他人影。因為大部分的學生、相關人員都留在會場。
「前面就是吉爾的休息室？」
朝庫露耶露點點頭，奈特速度不減地在走道的轉角左轉。
──叩──
走道上迴響著低沉的腳步聲。這個腳步聲是……
「雷菲斯先生！」
在遙遠、遙遠視野的前方，確實有個小小的人影轉頭回望。
是穿著手肘部位燒焦制服的銀髮青年。
「奈特，還有庫露耶露？」
總是面無表情的他，像感到吃驚似的微微瞪大眼睛。
「……雷菲斯先生，我想問你一件事。」
「想問我事情？就因為這樣，還特地到休息室來？」
「拜託，無論如何我都想問。」
正面迎向庫露耶露的眼眸，接著他嘆了口氣。
「只要是我能回答的問題都行。那麼，是什麼事？」
「雷菲斯先生是從誰身上學到灰色名詠的？」
「什麼？」
奈特的話，第一次令面無表情的他產生動搖。
「是米修達爾嗎？還是有其它什麼人？」
「……那麼，先回答我的問題。為什麼你們會知道灰色名詠和米修達爾？」
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「哎呀呀，做得還真誇張。」
決鬥舞台上如今依然殘留大量灰燼。從觀眾席的最高樓層俯視這幕景象，香緹面帶苦笑地聳聳肩。
「那個叫雷菲斯的孩子，知道自己做了什麼嗎？」
那是白色名詠──負責播報的名詠士滿臉困惑地如此解說，不過對他們這一小部分的人來說，它有另外一個名稱。
也就是灰色名詠。
名為「米修達爾」的歌手所引發的，與〈孵石〉相關的一連串事件。
進行事件調查的不是別人，就是〈A小調〉。尤其是香緹及涅西利斯，負責的正是追蹤米修達爾這項最前線的任務。
「如果那孩子是米修達爾的同夥，那麼非當場逮捕那孩子不可，你認為如何？」
「目前最要緊的，是進行偵訊吧？」
依然凝視著舞台上灰燼的涅西利斯，僅微微掀動嘴唇。
「若是他反抗，或是企圖逃亡呢？」
「到時再隨機應變。」
「至少要手下留情，讓他留下足夠說話的體力喔？」
在香緹手掌上滾動的，是翡翠色的小石頭。
「奈特真是的，突然間就跑掉了。」
「他會去的地方就只有一個。」
「那樣冒失的個性我並不討厭，不過變成大人以後，似乎會感染上跟凱因茲同樣怪異的流浪習性。」
小石頭髮出澹澹光芒。
原本放在手掌上的它，緩緩飄上天空。
──過來，我的綠風妖精──
歌后姬的魔性之聲靜靜滲透競鬥宮。
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穿越連接休息室的後門，前方有個小小的室內庭院。
「構成灰色名詠基礎的，是名叫約書亞的老人。我是被約書亞撫養長大的。是否哪一對夫妻托他照顧、或是原本就是孤兒這些事我並不清楚。約書亞沒告訴我，我也沒問。」
庭院里有個小小的噴水池。
投身綠意中的雷菲斯繼績往下說：
原本約書亞也不稱自己的名詠為灰色，這麼稱呼它的是米修達爾。他常會出現在約書亞和我面前，披露灰色名詠。後來我才知道，約書亞描繪理論，米修達爾則是修正理論並加以實踐──他們似乎是那樣的關係。」
名叫約書亞的老人設計灰色名詠，米修達爾接著加以實踐。
名詠式要確立理論，同時完全學會一色據說要花費十年的時間。若考慮到這點，那種方式或許可稱為聰明也說不定。
「他們兩人的目標是詠喚出灰色名詠的真精──敗者之王（拉斯提海特）。但在完成前，約書亞突然從我眼前消失。那是四年前的事。以此為開端，米修達爾開始失控。原本那個男人就處在緊繃的精神狀況中，是約書亞勉強維繫住，不讓他越線。所以，後來會變成那樣也絲毫不令我感到訝異。」
米修達爾充滿瘋狂的笑容。
那個笑容溷雜了嘲笑及自嘲這一點，只要是曾與他對峙過的人都能親身感受到。現在回想起來，那個男人最怨懟的人，或許就是他自己。
「我和米修達爾不同，我在尋找約書亞。可是，途中我得知米修達爾為了得到約書亞創造的〈孵石〉，所以襲擊研究所的事件……為了要阻止他，我一直在追蹤他。」
「雷菲斯先生一直在追蹤米修達爾嗎？」
他無言地點頭。
換句話說，從四年前開始就一直在追尋。
「凱爾貝爾克研究所的菲迪路利亞分部，我曾一度在那裡與米修達爾對峙……但是我無法打敗他。別說阻止了，光是要逃離那個研究所就費了我九牛二虎之力。」
凱爾貝爾克研究所之名，令奈特抬起頭。
「……我們也是在那裡得知灰色名詠的。」
當時初次得知「祓名民」這個名詞、反唱，以及艾達的強勁。同時，也深深感受到自己本身的無力。現在也認為是因為有當時的懊悔，才能夠與空白名詠的滲透者對戰。
這麼一來就說得通了。
在菲迪路利亞的暑期輔導。在離開那間凱爾貝爾克研究所分部時，米修達爾為何會設下那麼巧妙的陷阱。
那是著眼於雷菲斯有可能重返研究所。
「凱爾貝爾克的菲迪路利亞分部，原來如此……當時你們在場？所以你們才會知道灰色名詠及〈孵石〉。」
是想到了相同的事吧，雷菲斯的聲音一瞬間中斷。
他的確能夠治療石化的研究員們。可是若當場立刻治療，便會提早泄露他的計畫，他害怕的是這一點。
「逃離那個研究所的我，預測出了幾個米修達爾下次會狙擊的地點。其中之一就是吉爾名詠學舍。」
也就是說，雷菲斯是為了保護吉爾名詠學舍不受米修達爾攻擊，因此才轉入那裡？
「我不認為自己能夠贏他，可是只要我能爭取到時間，名詠學舍的老師也會前來協助。因為當時在研究所里能夠正面迎戰他的，就只有我一個人。而我知道光靠我是贏不過他的。」
或許是認為用不著說出口，奈特他們也很清楚吧。雷菲斯發出乾笑。
「可是，為什麼在留守吉爾的期間還來參加學生決鬥呢？」
「我的目的不是學生決鬥，是接下來的事。」
他對庫露耶露指出的問題搖頭。
學生決鬥後……也就是說……