六奏
「醒來之時、許下的約定」
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「……就跟你說的一樣,蕾茵。」
米修達爾自遙遠的上空茫然俯視正下方的研究所,搖了搖頭。
「結果我還是沒能替你做到什麼。相反地,為了尋找絕對不會失去的東西,我找到了最強的真精。」
但是,就算像這樣將他詠喚出來,這隻真精或許也不足自己真正想要的。因為那名會笑著跟自己說話的對象早已不存在這個世上。
真精拉斯提海特。
那是外型猶如人類雕像的真精。
有如古代人類為追求理想之美而雕刻的雕像一般,臉孔端正美麗。主題應該是身穿聖衣的聖人,頭上戴著荊棘王冠,不過身體就只有上半身。自胸口以下的部分,不論是身體、手臂或衣物均消失無蹤。他飄浮在數十公尺的高空中,看不見翅膀等其他東西,無視重力地飄浮在空中。
不過——讓米修達爾乘坐在背上飄浮的敗者之王本體並非灰色,外型接近混濁的半透明,有如霧氣般朦朧不清。地上籠罩著他投射下來巨大陰影。自陰影當中湧現、爬出的無數名詠生物,則是灰色名詠生物及滲透者混雜的群體。
「……終究足虛像嗎?」
那並不是實體,不過是映照在鏡中的假相。
「『敗者之王已經不存在』……原來如此,就如約書亞所言。不過,就算這樣也無妨,或許會比較適合現在的我。與我同樣空洞、有如虛像的王者是嗎?」
米修達爾浮現自嘲的微笑,俯視下方展開的風景。他並未停止上升,就連七層樓高的研究大樓都在遙遠的腳下,持續上升到足以將凱爾貝爾克研究所所區盡收眼底的高度。
「對我來說,這就是最後的名詠。所以,告訴我吧!」
地面上滿滿都是灰色名詠生物及滲透者。在這數量龐大的群體中,米修達爾仰望天空。
「夜色名詠的使用者奈特耶雷米亞斯以及庫露耶露索菲尼特,你們兩人果然會步上和過去的我及蕾茵相同的道路嗎?你們仰賴的會是什麼?和我及約書亞同樣是最強的真精?還是你們能夠找出,我和蕾茵沒能找出的東西?」
告訴我你們的答案!
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鈴鈴鈴鈴鈐……鈴……
宣告危機正悄悄逼近研究所的,首先是窗外遠處響起的聲音
「警報?是樓上傳來的?」
在黑暗中,蜜歐仰望休息室的天花板。之前以為發生停電,接下來則是響起警報,到底發生了什麼事?
「咦,怎麼回事?為什麼有像逃生訓練一樣吵人的聲音?」
原本已經睡著的女同學們也陸續醒來。
……怎麼回事,心中有非常不好的預感。並非覺得似曾相識,而是有種更貼近現實、更明確的恐怖逼近的感覺。
「大家安靜!」
艾達響亮的怒吼聲,令周圍吵鬧的女生們安靜下來。
……嘰……嘰嘰嘰……
在發出震耳欲聾的聲音後,天花板的照明重新亮起。
「我想電力是恢複了,不過也不能一直待在這裡。怎麼辦?要留在這裡,還是到走廊上去看看情況?」
瞪著明滅不定的燈光,桑吉絲自手提包里拿出她帶來的登山照明用具。
——大概出事了。
在這麼大型的研究所里響起警報並不尋常。雖然希望是某人誤觸警報,不過同時又加上停電……
「噓,有人來了!」
艾達在門前側耳傾聽。傳來規律的腳步聲,步調快速顯示是用跑的,腳步聲在女生們的房間正前方停下——
「喂,是我,開門!」
傳來的是班上男性班級幹部的聲音。
「歐馬?」
解開門鎖後用力將門打開,身著運動服的男學生像是滾的一樣喘著氣衝進來。
「怎麼了?歐馬,都這個時間了?」
「那是我要說的話!怎麼回事?我被半夜突然響起的警報聲吵醒,到走廊上一看,職員們全都臉色大變地跑來跑去。就算我想問個究竟,也全都跟我說:『我沒時間回答你!』根本就不理我!」
是逢人就問吧?他的額上早巳淌卜人顆的汗水。
不過,所有的職員都出動了?到底事情有多嚴重——
「太好了,大家似乎都平安無事。」
走廊上微微響起冷靜沉著的聲音。
「婷卡!」
艾達迎上前去。另一方面,有著銀白色秀髮的女醫生表情略顯嚴肅。
「……各位,今天白天時,你們應該被告知了逃生避難室的地點才對。我們現在就趕過去,請大家立即做好準備。」
前往避難室?
「原因我們邊定邊說,總之,現在得儘快——」
她的話還沒說完。
「碰咚」一聲,某個東西掉落在她身後。是有著灰色鱗片,四肢及爪子出奇細長的石龍子——難不成它是!
「婷卡,不要動!」
石龍子朝婷卡那毫無防備的背部揮下爪子。在這個交會的時問點上,艾達的祓戈發出炫目的銀色閃光。
灰色名詠生物發出呻吟般的叫聲後逐漸返回。
「婷卡,你沒事吧?」
「我沒事,你在它差點碰到我之前救了我……不過,居然已經入侵大樓內部了,這表示第一道防線被突破了。」
婷卡靜靜望著發出輕煙消失的石龍子,吐出沉重的嘆息。
曾在多雷米亞目擊過的景象掠過腦海,和當時一樣,受到了灰色名詠生物的襲擊?
「吶,蜜歐,剛剛那是……名詠生物?可是,有那種灰色的生物嗎?」
在聽到歐馬耳語般的詢問後,蜜歐朝他微微點了點頭。想忘也忘不掉,那個晚上,在那個男人面前嘗到的恐怖非比尋常。
不過,決定性的差異大概足——這次將會發生像競技大會時,那種大規模的暴走。
「原來如此,因為剛剛的事,所以我已經大致明白了,那傢伙來丫吧!」
以槍柄敲擊地面,艾達眼神銳利地緊盯走廊深處。在她身後,歐馬帶領著班上男生來到走廊。
「總之,男生全都到齊了。奈特似乎陪在庫露耶露那裡,所以不在。女生方面如何?」
「我們也沒問題。」
桑吉絲點頭回應歐馬的問題。
「那麼,我們走吧。雖然得加快腳步,不過抵達之前還請大家盡量保持安靜。」
說完後,婷卡以接近小跑步的速度在前方引導,蜜歐急忙追上前去。
走廊兩旁的房間依舊亮著燈,但是房內不見任何一名職員。
「幹部職員通知其他大樓,其他職員也奉命分別沿不同的路徑前往逃生避難室……好了,接下來就到戶外了。不管發生什麼事,都要遵從我的指示——因為這關係到生命安危。」
她在逃生門前告知的話語,字字句句都像鉛一般沉重。
「……是。」
蜜歐小聲地點頭回應。接著,浮現淡淡微笑的婷卡打開了門。
建築物外,早已是異樣的光景。
——門打開後,可以看到數名石化的職員倒在前方的草地上。
架設在戶外照明上的擴音器發出喧囂的警報聲,其中混雜著像是祓名民發出的怒吼及某人的哭叫聲。人們無止盡的悲鳴充滿四周,演奏出令人毛骨悚然的合唱。
……這……這是什麼?
恐懼引令發的嘔吐感,令蜜歐不由得彎曲身體。
「嗚嗚嗚嗚,不、不要啊!」
背後傳來班上女同學發出的慘叫聲,也有好幾個男同學搗著嘴轉過頭去。
……這是當然的事。蜜歐自己曾經在學校目擊過,所以早已做好覺悟。但在未做好心理準備的情況下直擊這種景象,絕對不可能感到舒坦才對。
「婷卡小姐,學生呢?」
外表看似名詠士的年輕男性朝這裡奔來。
「是的,總算全都平安無事。」
「太好了,儘快到逃生避難室去,這裡也支撐不了多久了!」
他以傷痕纍纍的手臂指示通往避難室的方向,這樣的身影使得婷卡的雙眸浮現淚光。
「你……是為了確保逃生通路,所以才留下的?」
「因為老師們敦過我,要愛護學弟妹。」
名詠士靦腆地抓抓臉頰。
這個人……