四奏
「內心背負所有的殘酷」
1
那陣風帶著五顏六色的香氣。
種植在步道兩旁的草皮散發著嫩綠色的香氣。視野前方朦朧可見的花壇在風的吹拂下，散發出色澤鮮明的花草香氣。頭部上方，步道左側茂密生長的大樹散發出濃郁的綠色香氣輕拂過臉頰。
「感覺像來到富豪的別墅。」
天上的陽光鮮明地灑落，單手撐著陽傘的婷卡在步道上前進。
以極為簡約的行板作為基調，一側長著不知名的雜草。而在外側，綿延種植了好幾排高大的樹木。
這裡是凱爾貝爾克研究所本部的休養區。這個區域鋪設的步道，給人猶如自然林蔭小徑般的印象。
「而且，這裡也是。」
望著出現在眼前的建築物，婷卡發出微笑。
那是棟由紅褐色的三角屋頂及圓木組合成的木屋，規模超過一般住宅兩倍以上。與一般容納四、五人的木屋相比，具有相當的建築規模。不過不光是巨大，使用的木材及裝設在戶外的照明都是最高級的材料，周圍的樹叢及腳下的花叢等等處都可見到用心管理的痕迹。
「真棒，就算不是病人，也會想到這裡來住。」
收起陽傘，婷卡敲了敲木屋的門。乍見之下像是時髦的旅館，不過這棟建築物正是凱爾貝爾克研究所本部引以為傲的療養機構。
「嘰」地一聲，發出木質特有的厚實聲響後，那扇門逐漸開敵。
「啊，婷卡醫生，您已經休息過了嗎?」
自門後現身的，是胸前掛著凱爾貝爾克職員證的年輕女職員。或許是因為年資尚淺，身著研究服、金髮盤成髮髻的模樣顯得無比清新。
「嗯嗯，雖然時間還早，不過我還是放心不下。」
將陽傘置於門邊，婷卡在導引下進入木屋內部。木質地板搭配活用圓木設計的牆壁，是不想讓病患產生一種「被關在病房當中」的那種封閉式印象，所做的安排吧。
「她的情況如何?」
開口詢問在前方領路的女性。
「……與其由我來說明，還是您直接去看會比較快。」
前進的速度並未減緩，她的回答十分明快。
「請，就是這裡。」
女職員在某問單人房前停下腳步，在以眼神向她—不意後，婷卡打開眼前的門。
小房間內耀眼的陽光灑落一室，靠走廊的牆邊只擺設了一個小小的柜子。除了最低限度的必需用品之外，連一支花瓶、一幅畫都沒有，房間中央只擺設了一張木床。
一名少女被安置在床上。就只有那燃燒般，比鮮紅的紅寶石色澤更深、更亮的紅髮，有如顯示生命證據般散發著光輝。
——庫露耶露索菲尼特。
「與一個小時前相比，似乎沒有任何變化。」
望著沉睡的少女，女職員發出小小的嘆息。
「看來似乎是這樣。謝謝你，接著由我來照顧她。」
請職員離開後，婷卡關上單人房的房門。
……目前果然是無計可施。
瞥了一眼職員所留下的病歷表，婷卡咬住嘴唇。老實說，原本她還有些期待。這棟木屋的個人房內，配備了最新的尖端治療儀器。研究所施設中，也有可以不分晝夜接收名詠式相關最新情報的系統。如果有方法能夠幫助庫露耶露，那麼在這所研究所里等待會是最確實的做法。
不過，雖是大陸上著名的研究機構，但別說是改善庫露耶露的癥狀了，甚至連阻止病情惡化都沒有辦法。
「真奇怪。」
以濕毛巾替微微出汗的少女擦拭身體、替她換上新衣服，更換新床單。
「身為醫生，卻只能替你做這些事。這點小事就連奈特也做得到，不是嗎……就算不是醫生也行。」
在提議將庫露耶露帶到這裡來的時候，唯獨他一個人衝進醫務室來，堅決反對。他現在怎麼樣了呢?
要幫助庫露耶露最好的方法，就是帶她來到此地。這個選擇沒錯，婷卡至今仍對這個選擇有信心。但同樣陪伴在庫露耶露身邊的奈特身影，也在腦中縈繞下去。
「……醫生真是種令人憂鬱的職業。因為我甚至會對那麼小的孩子產生罪惡感。」
以手指梳理過庫露耶露的數根髮絲，婷卡微微搖頭。
「你不這麼認為嗎，莎莉娜露華?」
背後響起細微的高跟鞋聲。
「患者能夠痊癒是患者的努力，患者無法痊癒就是醫生的責任——不過，你在選擇進入這一行之前，就已經很清楚了吧?」
回頭一看，有個身穿白色研究服的高大女性站在那裡。女性的綠色頭髮整齊地剪短，五官端正。穿著黑色褲子搭配黑色襯衫，在絲毫不起眼的服裝中，就只有鮮紅的高跟鞋格外引人注目。
莎莉娜露華安德柯特是凱爾貝爾克研究所本部的副所長，兼任所有凱爾貝爾克研究機構的理事，也是和婷卡同屬（A小調）的成員。
「我無法反駁，你說得沒錯。」
「怎麼了，這次你顯得格外消沉。」
「究竟是為什麼呢?我似乎後悔拆散了庫露耶露和奈特。」
略微放鬆銳利的視線，莎莉娜露華背靠在門上交叉雙腳。
「因為那兩個人年紀還小，就像是姊弟一樣。」
「……該怎麼形容呢?」
要稱為戀人，兩人都還太小。可是卻沒來由地感覺到，兩人之間存在著比姊弟更深的信賴。或許現在正是處於這兩者問搖蕩的時期?
「那麼，你那裡的情況如何了?莎莉娜露華。」
「有關空白名詠及（孵石），我已經秘密委託能夠信賴的機構進行調查，不過，老實說目前仍然一無所獲。真要說起來，在名詠式這擁有漫長歷史的技術中，為什麼空白名詠以往遭到埋沒，卻又在此時浮現出來呢?」
「或許並非遭到埋沒，只是我們把它——」
『「大人」們都忘了重要的事!』
「沒錯，庫露耶露是這麼說過。」
莎莉娜露華眼睛眨也不眨地俯望沉睡的她。
「存在庫露耶露內心的真精叫孤挺花。在過來這裡之前，我大致翻閱過論文，果然找不到叫做那個名字的真精……唔，雖說是論文，但也不外是與五色相關的論文，所以這也是理所當然的!」
「這就表示，無法靠既有的知識加以應對?」
「因為存在著未知，探索才會有進展。就我個人來說，這完全不是問題。真要說起來，在收到你的報告時，我就已經做好覺悟了。不過麻煩的是，這回被設下了確切的截止時間。」
沒錯，就是庫露耶露這個少女的性命。
「已經沒有時間了吧?」
「是的。老實說，在她被送到這裡來的時候，就已經是隨時斷氣都不奇怪的狀態。」
「原來如此……我本來是為了要看看她的情況所以才出差到這來的，不過似乎已經沒時問慢慢來了。」
響起鞋跟敲擊的聲音，莎莉娜露華的白袍隨之揚起。
「我要回研究室去了。婷卡，你也一起來。」
「你要我丟下庫露耶露?」
「既然不管是誰在這裡都一樣，那就不勞煩你，由本所的職員來照顧她吧。你來幫忙解析空白名詠和名叫『滲透者』的名詠生物，或許這麼做還能夠產生出些許的希望。」
「是嗎……說得也是。」
2
聳立在凱爾貝爾克研究所本部中心，最巨大的建築物就是本部研究大樓。是棟設計成地下兩層、地上七層，散發灰色光輝的建築物。
「不管來過幾次，在這棟建築物里我都可能會迷路。」
穿越研究大樓的大廳，莎莉娜露華環顧周遭許久不見的景象。
「一旦習慣了之後，就連這裡也覺得窄呢。你在來到這裡之前，是在多雷米亞吧?就跟那裡的校舍給人的感覺差不多。」
胸前的職員證不停晃動，莎莉娜露華快步前進。
「那麼，接下來要先從哪裡開始著手?」
「總之先上三樓，研究第一課的實驗室。」
——啊啦，真意外。
當莎莉娜露華帶領自己過來時，多半是被帶到她位於頂樓的私人實驗室。先前開口詢問時，原以為也會得到相同的答覆。
「因為我想讓你看一樣東西。」
像是看透了婷卡的想法，莎莉娜露華頭也不回地直率告知。