1
靜謐的夜晚里,微溫的風無聲竄過房問,惡作劇般輕撫脖子之後離去。而今晚就是那樣的夜晚。
「……太安靜反而讓人無法集中精神呢。」
帶著苦笑自椅子上站起,米拉伸展僵硬的手腳。
這裡是總務室一樓的教師休息室。
同時也是校外請來的代課老師或值夜老師使用的休息室。今晚原本負責值夜的老師家中發生急事,因此米拉自願擔任臨時值夜老師。
辦公室太大無法定下心來,圖書管理大樓早已閉館。可以一個人安靜分析資料的教師休息室,對米拉來說算是絕佳的研究室。
「不管用什麼方式,如果找不出眉目,就算回家我也會一直記掛著這件事。」
桌上放著一張答案卷。
答案卷旁,厚達數百頁的古老語文辭典堆得像座小山。
「……雖然早巳預料到,不過沒想到會是這麼棘手的內容。」
既是瑟拉菲諾音語,卻也不是瑟拉菲諾音語的未知語言。
不,或許正好相反?
我們現在使用的瑟拉菲諾音語,有可能脫離了原本應有的形態。若是如此,庫露耶露所寫的這種語言,才是真正的語言。
「若名詠式的真髓就是真精,那麼這種語言,應該稱為真言嗎?」
半開玩笑的低語,接著就在此時。
——喀滋。
傳來某種東西碰觸窗玻璃的聲音。
反射性抬頭,越過玻璃——在有如黑煙瀰漫般的夜景中,可見某人濃紫色的外套在風中飛揚。
「是誰!」
米拉在喝止的同時逼近,打開鎖、推開窗戶。不過,此時對方早已消失無蹤。
不是老師,會是學生嗎?不,自己不記得有穿著那種外套的學生。真要說起來,根本就沒必要從教師休息室的窗口偷窺。
「……會是什麼人?」
他完全沒發現到被偷窺。到底是從什麼時候開始?而且,對方是在觀察這個房間里的某種東西?
「真是的,本以為會是個過於安靜的夜晚,終究一如所料嗎?」
2
潮濕的風黏膩地裹住皮膚。有如撥開周圍略帶溫度的空氣一般,路法在校內的柏油路上前進。
……不妙的夜晚。
咬住乾燥的嘴唇,將差點脫口而出的低語吞回肚子里去。
溫暖的風、太過寂靜的夜晚、天上沉澱的雲,根據長年的經驗,這些條件齊備的日子向來不會有好事。可以稱為預感嗎?內心感到十分不安。
——這麼說起來,阿爾維爾也是在這樣的夜裡失蹤。
決心收他為生涯當中最後的弟子,有如兒子一般疼愛的青年。雖然的確是為了打聽他的下落而來到這所學校,不過沒想到居然會遭遇如此酷似的景象。
「庫露耶露?索菲尼特是嗎?」
其實,自己到現在還沒有親眼見過那名少女。只在(A小調)的會議上,從莎莉娜露華手中拿到她的照片。來到這所學校之後,也只是忙著從哲亞校長和艾達身上收集情報。
「真不像我,有點太急躁了嗎?」
隱藏苦笑,摸了摸綁在背上的祓戈。
還未實際見過少女一面。在這樣的夜裡,就算在暗處見到那名少女,也不知道究竟能不能辨認得出來。
「唔,總會有辦法的。」
離開醫務室時,表上指示的時問是將近晚上十一點。
雖然是學校校區,不過這個時間在外遊盪的人並不多。若有年紀相仿的少女,自然會注意到,要確認是很容易的事。
……時間有限,就仔細找吧。
凝神注視四周的黑暗,路法朝通往學生宿舍的道路走去。
「喂——庫露耶露,你在嗎——?如果在就回答我!不對,就算不在,也回答我一聲『你不在』!」
在通往四年級學生校舍的柏油路上,艾達拉開嗓門大吼。
站在原地數十秒,但是傳回來的只有剌痛鼓膜的寂靜。
「唔,如果能如此輕易找到,就用不著這麼辛苦了。」
左手提著祓戈,繼續朝學校的柏油路前進。
艾達負責的區域主要是三年級學生校舍和四年級學生校舍,是與總務大樓相隔好一段距離的建築。另一方面,奈特、蜜歐、婷卡三人組則搜查距離較近的一、二年級學生校舍周邊區域。
……那麼,小不點他們現在應該到達一年級學生校舍了吧?
獨自行動的自己因為腳步輕快,所以負責尋找最遠的區域。不過實際上,光靠五個人要搜索這麼廣大的校地,實在令人不太放心。雖然也找到正在進行夜間巡邏的警衛,把事情告訴他們,不過到底能有多少效果?
「啊——啊,如果有庫露耶露的『黎明的神鳥』,就能從天空進行搜索了!我也得儘快學會好用的名詠才行——不過話又說回來……」
應該站都站不住的她,居然會爬出窗戶離開總務大樓。
……不管再怎麼想都不尋常。
那不是平常的庫露耶露會採取的行動。既然如此,假設是不同於她的其它意志在運作較為恰當。
難不成是綁架?不,醫務室的窗戶得從內側才能打開。
「啊——我愈來愈混亂了。如果這真是夢遊症,還比較容易解決……吶,你不這麼認為嗎?」
突然問,走在通道上的艾達停住腳步。
艾達雖停下腳步,腳步聲卻稍稍遲了一瞬間才完全停止。
……真差勁的跟蹤。如果要跟蹤祓名民,至少要讓腳步聲完美重疊。
感受到奇妙的氣息,是在艾達與奈特及蜜歐等人分手後不久的事。這表示對方是在等待艾達單獨行動?
「吶,我問你。那邊那個,偷偷跟在我身後的傢伙!」
艾達並未回頭,只反手將手上祓戈的尖端刺向身後。
「好了,就算要動手,我也要你一五一十招出來!」
這時,在多雷米亞學院一年級學生校舍。
「你們兩位,對不起喔。三更半夜還要麻煩你們幫忙找人,其實這應該由我們大人來做才是……」
即將抵達奈特最熟悉的建築物前,走在前方的婷卡轉過頭來。
「沒那回事。庫露耶露小姐對我們是非常重要的人,對我們來說,趕緊找出她的下落是理所當然的事。」
越過停下腳步的婷卡,奈特繼續住前邁進。不管有什麼事,都不能這樣放著生病的庫露耶露不管。
「嗯、嗯,而且學校這麼大,大家不一起找是找不到的。」
「蜜歐同學,我也要跟你說聲謝謝。對了,我想問你一件事,庫露耶露同學在進入這所學校的時候,就已經具備名詠式的才能了嗎?甚至是以詠喚出黎明的神鳥?」
……說到剛入學的時候,當時奈特還不在這所學校里。
奈特還有婷卡的視線,自然地朝蜜歐集中。
「嗯~怎麼說呢?」
至於說到蜜歐本人,則像是感到迷惑般抿著嘴:「筆試的成績大概比現在的排名還低,就連實技,我想一開始也跟我差不多。唔,不過庫
露露或許有私底下兀自努力也說不定,所以我也不方便說什麼。」
這麼說起來——低聲說完後,蜜歐繼續往下說:
「在競技大會上演出時,庫露露一開始選擇顏料作為觸媒。因為它對我們這些初學者來說便於使用……考慮到這一點,我認為在競技大會前夕,她的實力都還相當普通吧?」
「競技大會前夕……正好是奈特同學轉學進來的時期吧?」
「……咦?」
突然指名讓奈特的視線由蜜歐轉回婷卡身上。
「莎莉娜露華十分感興趣地告訴過我。奈特你不知道吧?要讓她感興趣,是非常難得的事。」
——我轉來的時問,和庫露耶露小姐的名詠急速進步的時期一致?
「喔喔,換句話說,那是奈特和庫露露美妙愛情的——」
「才、才不是呢!」
「哎呀,我猜錯了?」
蜜歐一臉認真地盯著奈特。
「……因為,是我得到庫露耶露小姐的協助啊?」
「不、不,不過,那也是件很棒的事啊。剛剛那句『庫露耶露小姐是對我們很重要的人』,聽起來也非常合情合理不是嗎?」
啊、啊咧,就連婷卡小姐也?
「我告訴你,奈特,人在成長