那是與平時無異的夜晚。
含有濕氣的風殘留著夏季暑氣，天上可見到從雲朵縫隙間透出的月影。宿舍里的草地上，蟲嗚聲交織著夏季結束前的最後一場演出。
沒錯，與平常毫無兩樣。
除了蟲嗚聲突然停止的這件事之外。
不論是校內的警衛，還是擔任舍監在校內過夜的老師們，以及在宿舍內的許多學生，都在沒有注意到這細微變化的情況下度過這一夜。
也就是說，沒有任何一個名詠士察覺到。
在這其中……
怎麼回事……？這種感覺是……？
就只有雖然學習名詠，但卻不該是名詠士的人——祓名民艾達?優恩?吉爾休費薩一個人，因這奇妙的夜晚而醒來。
似乎有什麼地方不對勁，有什麼——
「桑吉絲，你醒醒！」
一陣粗魯地猛搖，搖醒了住在同一間寢室的友人。
「……嗯，什麼事？怎麼回事，為什麼在這個時候叫醒我？」
「情況不對。」
迅速說完後，她拿起立在床邊的祓戈。
透過窗戶窺視情況，外面的風毫無可疑之處。
換句話說——現在我感覺到的氣息，已經在宿舍里了？
「桑吉絲！」
她突然望向友人。
「如果我一個小時之後還沒回來，你就直接連絡舍監，然後不要猶豫，趕緊按下宿舍里的警鈴。」
「咦？」
「把房門鎖上！不管是誰來了，都別讓他進來！」
「等、等一下！」
不等她回答，艾達便邁向宿舍走廊。依前方、後方的順序觀察。
不見可疑的人影，也沒有腳步聲。
……可是，為什麼會有這種窒息的感覺？
在與灰色名的真精戰鬥時，皮膚曾因真精發出的殺氣而感到疼痛。可是現在是與那次不同的寒顫，是種黏膩、裹住皮膚的濃濁寒顫。
握緊祓戈，朝走廊前進。祓戈的矛尖已完成修復，不過，自己還無法完全掌握修復後的祓戈長度及重量，內心殘留著一絲不安。
近乎寒顫的氣息不在背後，而是濃烈地飄散在前方。
——到底是什麼？
一滴汗水自背部流下，艾達有自信在行經走廊時幾乎完全沒有發出腳步聲，甚至沒有揚起地板上的灰塵。
話雖如此，但艾達之所以冷汗直流，是因為她始終對「來路不明的對象，是否發現到我正在跟蹤他？」這點感到不安的緣故。
與氣息間的距離沒有縮短。
自己接近多少，對方就離開自己多少。
……別傻了！這裡是名詠學校的女生宿舍，誰會入侵這種地方！
朝走廊前進，步下樓梯。
來到一樓的玄關地方。在那裡，走廊搖身一變成為較大的空間。
艾達在接連那個空間的轉角處停下腳步。
因為黏膩的氣息停在那裡，沒錯，對方也在注意自己的動向。
……被引到這個地方來的人是我嗎？
艾達咬住下唇。怎麼辦？從這個轉角處窺探情況根本毫無意義，目前對方無疑也在等自己現身。
猶豫的時間是不滿一次呼吸的短暫片刻。
艾達緩緩自轉角處現身。
「這種時候，你在這個地方做什……」
話還沒說完就消失。
接下的話，艾達無論如何都說不出口。
因為眼前應該存留著奇妙氣息的地方，空無一人。
——什麼人都沒有？怎麼可能！
這驚人的景象令背部寒毛直豎。
之後，連呆立的時間都沒有，身體已經展開了行動。
「嗚！」
幾乎是靠動物性的直覺，艾達握住祓戈掃過空無一物的空間。
鏘——發出清脆的碰觸聲，金屬制的長槍在那個空間被彈開來。
剎那間，某種東西伴隨著風嗚，朝自己砍下。就跟剛才一樣，艾達依然朝著空無一人的空間往上揮舞祓戈。
手一沉，矛尖這次的確刺中了某樣東西。
在此同時，某種生物的低沉悲嗚聲在大廳中響起。
果然是這樣嗎！
往背後跳躍，拉開與那個氣息之間的距離，自己終於掌握到眼前對象的真面目。
看不見的敵人，那是種看不見外型的奇妙生物。有如溶入周遭的夜裡，因為角度的關係，可說是完全看不見的透明身體。
……這傢伙是什麼玩意兒？
試與用長槍與之過招，發現對方的臂力並不算太強，但是完全無法掌握到對方的攻擊距離及確切位置。
不過才數十秒的時間，呼吸已經紊亂到平常難以想像的地步。氣息、與皮膚接觸的空氣流動、風嗚，沒想到光憑這些來應戰會如此消耗體力。
以長槍掃開，隨即退後——一擊脫離。採用若是錯估時機，立刻會遭到對方反擊的戰法，細心地加以警戒。十次、二十次地重覆進行。
在令人神智不清的對戰中——
——咚——
確實聽見一再後退的對方背部撞上牆壁的聲音。
就此做個了結！
艾達朝對方踏出一步。
對自己而言，無疑是最快、最精準的一擊，不可能閃開。帶著近乎確信的自信，從斜上方往下刺出祓戈。
傳來矛尖刺穿牆壁的聲音。
沒有……刺中的手感。
「——什麼？」
不由得發出驚愕的喘息，在此同時，艾達有生以來第一次懷疑起自己的感覺。
在剛剛那一擊之前，眼前確實存在某種生物。
不過，在逼得那名看不見的對方走投無路的那一瞬間——氣息有如亡靈般突然消失。
……難不成我剛剛是在與霧氣對打？
不，不對！
肩頭、手肘等部位的衣服撕裂，多處裸露出自己褐色的皮膚。
自己無疑曾與某種生物對戰，那並不是幻想。
然而，對方竟突然間消失？到底是根據原理？
在截自目前為止的祓名民訓練、實戰當中，曾經與為數眾多的名詠生物對戰。
可是，在透過這樣的經歷培育出的所有檔案中，並沒有那一類的生物。
不，真要說起來，就連那是不是名詠生物都不清楚。
「——這可不是鬧著玩的。」
想起剛才的戰鬥以及追蹤過程，艾達感到一陣顫慄。
2
開學典禮當天——
從位在校區一端的男生宿舍到一年級學生校舍，對奈特的腳程來說，大約是要走十分鐘的距離。
石板路連接起了男生宿舍及學校，途中有多處分岐，同時也連接到女生宿舍、人行步道等公用道路。
「咦……？」
當聳立的校舍近在眼前，途經長著草皮的廣場之時，奈特突然停下腳步。
定睛一看，在茂密青翠的草地上，有個像是人類倒在那裡的黑影。
「請、請問……你沒事吧？」
他慌忙搖動側躺在草地上的人。過了不久之後。
「嗯……」
對方低低地吐氣。因為身穿男性用白袍所以無法分辨，不過從對方腳上的高跟鞋及長相來看，似乎是名女性。
「你是不是哪裡不舒服？如果是，我現在就去找醫生——」
突然間，轉搖對方身體的手被緊緊捉住。
啊、啊啊？
「——你是誰？」
女性一邊揉著眼睛一邊問。
「咦……我、我叫奈特……不對，相反地我才想問你呢。你突然昏倒在草地上，是怎麼了嗎？」
「昏倒在草地上？不，我只不過是在睡覺罷了。」
那名女性一邊按壓著眼頭一邊起身。是因為穿著高跟鞋的緣故嗎？看來她的個子相當高。
在、在睡覺？
「我抵達的時間是昨天晚上，雖然想找旅館，不過這一帶是學校的所有地。又找不到任何顯眼的建築物，所以就決定在這裡露宿。」
「可……可是，他用不著選這種什麼都沒有的地方。啊啊，你看，你的背上黏了這麼多草！」
「呣，麻煩你了。」
奈特幫那位女性拍掉黏