1
越過背後，可以聽見背上同事的呼吸聲，那是微弱、遊絲般的呼吸。
——凱特的出血止不住。
「就到快了，你再忍耐一下！」
背上的她沒有回答。
「……你要撐到那個時候啊！」
在來到這裡之前已經確認過了，最深處的主室的確有通往外面的逃生門。
雖然自己也出現了頭痛及暈眩的現象，不過澤塞爾依然繼續往前跑。
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「好安靜……」
這裡是更衣室吧？在吊著職員專用研究服的衣櫃里，奈特靜靜藏身其中。
凱特老師……
為了讓自己和艾達逃走，而選擇一個人留下的老師。
「——我……」
嘗到與競技大會似的無力感。但是與當時有著決定性差異的一點是，現在在這個地方，自己是真正孤獨的。
以往總是在身邊的阿瑪不在，替自己準備夜色觸媒的蜜歐不在，而且像當時一樣，陪著自己進行名詠的庫露耶露也不再。
……又成了孤伶伶的一個人？
很久很久以前，當自己還住在孤兒院的時候。當時既沒有說話的對象，也沒有可以依靠的對象。所以，與其感受早晨降臨時的孤寂，不如一直躲在棉被當中。希望用不著醒來的夜晚可以永遠、永遠持續下去。
可是……
被現在已經過時的母親收養，從此以後，逐漸出現了某種變化。認識阿瑪、來到多雷米亞學院後，又見到了許許多多的人。與紅髮的善良少女相遇、見到了一直想要實現與母親之間約定的名詠士、也認識了許多同學。
「所以，現在不一樣了。」
有人願意陪在我身邊。現在，是因為我一直待在這裡，所以才見不到他們罷了。一直躲在這種地方是沒有意義的。
「我得去找他們才行！」
稍稍打開衣櫃窺探四周的情況，沒問題，附近不見那條蛇或石龍子的蹤影。
走出更衣室，沿著先前走來的那條走道前方邁進。
不過，還不到數秒的時間，鞋尖便出現異常。鞋尖在顫抖，是因為我感到害怕？不，不對，這是——
「什麼，這是……地震？」
2
光妖精的幻燈突然無聲消失。又是灰色的名詠生物？一瞬間提高警覺，過了不久，安妮發出安心的嘆息。
定下心來看，發現根本用不著擔心。光妖精發出的光，只是被其他光線掩蓋罷了。
照亮黑暗走道的唯一一絲光明，從沒關緊的門縫內，像由林間灑落的陽光般照亮走廊。
「……那裡是主室吧！」
明知那是澤塞爾的自言自語，不過還是點頭回應。
在可以稱為照明的光線全部消失的研究所里，就只有唯一一處，位在最深處的主室還有照明，這個狀況要稱之為偶然未免太過刻意。從截自目前為止的狀況來看，就此抵達安全地點的可能性近乎是零。就連要不要進入那個大廳，本身都是項危險的賭注，在裡面等著的大概會是——
……可是，只能往前了。逃生通道在裡面，還是將視線牢牢移向房間中央。
未將視線移開，安妮眯起眼睛。
——原來是這麼一回事。
緊咬牙關，終於，發現了這可笑鬧劇的真面目。
「原來這就是原因。」
在巨大空間的正中央，有如以寶石鑲嵌的絢爛燈籠上，安置著灰色的〈孵石〉。或許用「在五色閃爍的寶座當中，安坐的灰色之王」來比喻較為恰當？移開視線後，發現房間一隅也擺放著五色的〈孵石〉。
「……不愧是精製這些觸媒的設施！」
背著凱特的澤塞爾發出類似諷刺的低語。
聽說被帶進多雷米亞學院的〈孵石〉是五種顏色各一顆，那麼這所設施里還殘留著相當的數量也不奇怪。
「〈孵石〉也在這座研究所里失控了嗎？」
「這點還不能斷定。」
安妮輕輕搖頭。
聽說被帶進學校的觸媒只有既存的五色。若研究所內精製的〈孵石〉只有五色，那麼這顆灰色的〈孵石〉究竟是什麼？而且，現在我們在這個房間里只看到一顆灰色的〈孵石〉，即便是單純的觸媒失控，也與這群灰色名詠生物的數目不相吻合。至少要有兩顆……不，就那些數目來看，至少需要三顆〈孵石〉。
而且，殘留在研究室碑石上的那行血字……
——不，算了吧！
「現在最好把麻煩事忘記。」
至少現在我們用不著去分析現狀，平安逃離此地、打破現狀才是最優先的考量。
「澤塞爾，你可別碰那些觸媒。」
〈孵石〉一旦受到碰觸就會強制發動名詠，雖然其中的玄機至今不明，不過這點已在之前的競技大會上獲得證明。
「……凱特，你等一下！」
同事已經連自行捉住背部的體力都不剩了。雖然自己也浮現出疲勞的神色，但是澤塞爾還是重新將她背好。
房間深處，和四周的灰色牆壁截然不同的紅色門板。就跟在研究所的地圖上確認過的一樣，只要穿越那扇門應該就能到外面去。
突然間……
「……地震？」
他微微抬起眉毛，有如配合般，微弱的晃動從腳尖傳上來。天花板的壁材在發出沙沙聲響後逐漸剝落。
真不可思議，從前似乎也曾體驗過這種感覺。
似曾相識？不，不對，自己還有澤塞爾、米拉、以及凱因茲都曾經體驗過。當時，的確目擊到了與它相同的鳴動。
是〈孵石〉失控，當時產生出來的怪物的地鳴。
「安妮！」
他的嗓音慢慢出現變化，是夾雜了悲鳴抑或警告的聲調。剛剛走進來的那扇門……在那扇門後，灰色生物們緩緩從走廊的暗處爬近。
「可惡，要設多少陷阱采甘心啊！」
「澤塞爾，快走！我們沒辦法對付這麼多……」
——她的腳步停頓下來。
在房間的四個角落，任意滾動的蛋型觸媒當中的兩顆發出活性化的閃光。不，若只是如此還好，問題是，那兩顆蛋正好位在最靠近緊急出口的位置。
名詠光消失，落下的〈孵石〉兩側分別出現數只名詠生物。
背後是灰色名詠生物群，正面是漂浮在空中的黃色小型精命，一旁正在待命的，是帶著綠色體表的雙頭毒蛇。
——被包圍了。包圍網逐漸朝中央緊縮。
「凱特……我會儘力去做，不過……對不起，或許會演變成最壞的結果。」
有如在地面滑行般，雙頭毒蛇從腳下逼近，灰蛇沿著天花板接近，左右分別是灰色石龍子以及黃色的小型精命。
數目太多了！
——『Keinez』——
瞄準距離最近的數只灰色石龍子，澤塞爾名詠出烈火，不過，那是還不到產生回火程度的小規模火焰。在紅色熱浪中，可見到灰色的影子絲毫不受阻礙地前進。
——這種程度的火力無法阻擋它們嗎？
為了牽制從正面進逼的雙頭毒蛇，安妮錯開站立的位置。
一瞬間，同事的身影映入眼帘。在他身後兩公尺，近到令人為之心驚的距離，黃色小型精命正無聲地貼近。它的攻擊範圍應該是人類身高的程度，也就是說這個距離——危險！
「澤塞爾，後面！」
他急忙轉頭，但距離太近。澤塞爾反射性地想要跳開，然而還沒來得及跳開，他便膝蓋落地。近在眼前的危機，讓他忘了自己身上還背著凱特，背著同事的負荷讓動作變得遲鈍。
黃色小型精命發出的亮光由黃色轉為藍色，球狀的發光體伸出有如絹絲般的細線。
不行，澤塞爾來不及躲開了！本能察覺到這一點。
Ｏｍｕａｓｄｏｗａ
趴下
……趴下？
在自己理解這個字之前，像是受到瑟拉菲諾音語中存在的言靈引導一般，他與背著的凱特一同倒向地面。
塗成紅色的逃生門，被染得更加鮮紅後膨脹起來。
剎那間，那扇逃生門發出巨響迸裂開來。化為粉碎的門板擊中眼前的黃色小型精命，以猛烈的速度將它擊向房間的牆壁。
……這是？
在廣闊大廳的地板上，靜靜降下可稱之為優雅的鮮紅