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設在分校一樓大廳的休息室里不見人影。除了偶爾經過走道的腳步聲外，大廳維持有如寒冬湖面般的寂靜。
……嗯，因為現在其實是上課時間，所以這也難怪。
在休息室的一端，手拄在桌上托著下巴的艾達，動也不動地透過落地窗的玻璃凝視戶外景色。
「——雖然想要自修，但是……」
隨手翻過放在桌上的教科書，大致瀏覽過書頁上記載的內容。不過，雖然花費的時間不過數十秒，但艾達立刻吐出無力的嘆息，整個人趴在桌上。
動也不動地坐在桌前看書的行為，無論如何自己就是做不來。沒錯埋在戶外活動身體反而來得輕鬆得多，還是握著袚戈比較——
「啊——不對不對！」
……真是，我在想什麼啊！
自己已經不是祓名民了，是學習名詠的學生。
沒錯，也不需要袚戈了，應該不需要才對……
『可是既然這樣，那你為什麼要使用袚戈，現在也像這樣子練習呢？』
「……說得也是，為什麼呢？」
依然趴在桌子上，只將視線移往天花板的照明。
老實說，昨天奈特提出的問題令自己語塞。
袚戈的觸感已深入骨髓，之所以加入槍術會這個社團也是因為如此。一再想要罷手，但是回過神來的時候自己總是在揮舞長槍。
下次再遭遇到相同的問題時，自己該怎麼回答才好？
有如脫力般閉上眼睛數分鐘後——
突然間，大廳里響起輕微的腳步聲。反正是校舍里的工友吧？如此決定後，他再次閉上原本已經睜開的眼睛。
不過，那個腳步聲並未通過。而是在自己的正後方停了下來——
「咦，艾達，你怎麼了？」
嗯，這聲音是？
她慢慢抬頭望向這熟悉的聲音。在殘留睡意的朦朧視線中，和自己同班的少女正窺探般地俯視自己。
「庫露耶露你才是呢，現在是上課時間吧？」
「嗯，是這樣沒錯，可是不知道為什麼改成了自習？」
手上拿著裝了飲料的紙杯和自慣用教科書的書庫露耶露，在對面的椅子坐了下來。等她坐定後，艾達緩緩開口。
「吶，庫露耶露，我從以前開始就覺得很好奇，你和小不點感情很好吧？」
「你說的小不點是指奈特？」
將紙杯舉到唇邊，她一臉不解地歪著頭。
「對、對！我聽小不點說了，暑假期間，你一直在陪他進行名詠練習？」
「才不是一直呢，只是在我有空的時候。」
庫露耶露若無其事地以平靜的表情回答。
只在我有空的時候——就她的個性來看，無疑是表示自己所能運用的所有空閑時間。
……那個啊，就叫做「一直」喔。
「你在扮演姊姊的角色？」
「才不是那樣呢！只是覺得不能丟下他不管。」
「唔，因為他才十三歲，所以也會有莽撞的時候。」
似乎想起了他慌亂的樣子，她露出微微苦笑。他轉學進來當天，在實驗室里讓名詠爆炸而詠喚出黑煙來的事，至今仍令人記憶猶新。
「那也是部分原因，不過其他……還有很多事。」庫露耶露並沒有透露關於其他原因的詳細內容，可是看她的表情就可以想像得到，那並不是太過簡單的原因。
「哎呀呀，小不點也真辛苦。」
「小不點也……是什麼意思？」
聽力極佳的朋友問起後半句話的意思。
「呃啊……」
艾達稍稍垂下眼帘。
「——打個比方好了。庫露耶露，如果我們班上除了小不點以外，還有其他孤伶伶的同學，那麼你會怎麼做？」
雙眸反映出了庫露耶露的緊張，她壓低聲音問道：
「比方說，我啦……」
不過，自己才剛說完這句話……
「啊，我放心了，那是不可能的事。」
庫露耶露語帶輕鬆地揮了揮手。
「咦，放心了？」
「真是，我還以為你要說什麼呢！要是哪天看到你失魂落魄，全校一定會為之騷動。學生會將召開臨時會議，新聞社則全體出動進行採訪，推理調查會也會出動查明原因！」
……咦、等、等一下，那也說的太過火——
「真要說起來，會問這樣的問題一點都不像你。你可是向來憑藉著旺盛的體力大肆鬧事、害老師生氣、再加上還是遲到慣犯的艾達不是嗎？」
「你、你呀……」
雖然表情抽搐，但還是努力保持住了才對，我很冷靜，我絕對沒在桌下握緊拳頭。
「不過——」
緩緩地，從剛剛那種打趣的表情變得正經。
「如果你真的有什麼煩惱的話，我還是希望你能告訴我，如果只是聽你訴苦，我想我可以做得到。」
……找人商量嗎？若是能這麼做就好了。
艾達在心裡搖頭。
這是既不能告訴父母、也不能告訴老師的煩惱。要說出「可以找我商量」這句話非常簡單，但是對於煩惱的人來說，把話說出來卻是最需要勇氣的事。去找人商量那種事，若是我辦得到——
「『若是我辦得到，就不會這麼痛苦了。』艾達，難不成你心裡正這麼想？」
毫無任何前兆，坐在對面的庫露耶露拋出這句話。
是從未聽過的強硬語氣，簡直就像對這個問題有著絕對自信一般。
「……你為什麼會這麼想？」
「因為直到前一陣子為止，我也都還有這樣的想法。」
眼前的同學嚴肅地對自己這麼說。
「……你嗎？」
「嗯，別看我這樣，我也一直感到迷惘。我這麼說，你或許會覺得很奇怪，不過有時候，我迷惘到甚至提不起勁來上學。」
在教室里完全看不出這樣的跡象。艾達對庫露耶露抱持的只有明朗、樂於助人這樣的印象……可是，她一定不是在說謊，否則不可能先行識破我的心情。
「可是正因為這樣，所以我希望自己也能夠體諒他人類似的心情。」
將手貼在胸口上，少女不急不徐地繼續往下說：
「所以，有煩惱的話就來告訴我吧！用不著正經八百地商量，也可以在學校宿舍里毫不顧忌地交談啊。如果願意告訴我，隨時歡迎你，我們是朋友吧？」
手拄在桌上托著下巴，那名同學對自己露出微笑。
「……」
「嗯？艾達？怎麼了？」
「……什麼事都沒有！」
艾達若無其事地轉頭背對直盯著自己的她。
我會聽你訴苦——她所表達的這句話當然令人感激，不過，就算煩惱不同，但是有跟自己一樣煩惱，卻依然努力不休的人。這項事實本身才是令現在的自己感到高興之處。
「唔，我好歹先跟你說聲謝謝。不過你別放在心上，我只是說說罷了。」
靜靜地從椅子上站起，當場做了兩、三次伸展運動。
「啊，說到這個，為什麼這個時間艾達你卻在休息？」
「授課的安妮老師因為身體不適，所以專攻白色的學生們停課。」
今天早上突然宣布停課。因為待在房裡也沒事做，於是便到校舍四處閑逛，膩了之後，才決定到大廳來休息。
「啊啦，和我們那裡一樣？我們那裡的老師也說是感冒。」
「庫露耶露的專攻是『Keinez』吧，老師是誰？」
「嗯啊，我記得那個老師是叫『澤塞爾』吧？平常是教高年級學生的老師。」
……澤塞爾老師？
庫露耶露的回答，讓艾達在心裡皺起眉頭。
奇怪了。若安妮老師的說辭無誤，那麼安妮和澤塞爾兩位老師應該是代替身體不適的老師前來參加集訓才對，現在他們兩個人同時身體不適？
「吶，庫露耶露，昨天『Keinez』的課也是由澤塞爾老師負責吧？」
「嗯，他昨天精神很好。」
昨天很平常地上課，這點安妮老師也一樣。而且還有一點，若自己的記憶沒錯——昨天那兩人有個共通點。
「昨天我上完課後，和澤塞爾老師擦身而過時，我記得那個老師穿著相當正式的服裝。第一天搭火車