二奏「僅僅渴求這一刻」
1
尖銳的汽笛聲響起,漆黑的車體駛入月台。
高溫高壓的水蒸氣不停被噴上高空,雖然不了解詳細的理論,不過構造上似乎是利用那些水蒸氣進行活塞運動,再將那股動力傳送至輪子。
「……哇啊!」
抬頭仰望的奈特發出混合了驚奇的歡呼聲。
「好驚人!」
由將近十節的金屬車廂組成一列列車,雖然無法想像有多少重量,不過這樣的鐵塊居然能夠移動,實在令人難以置信。
「奈特是第一次搭蒸汽火車?」
一隻手搭上自己的肩膀。抬頭一看,站在身邊的是名體格良好的男學生。
「我是第一次看見火車,因為我搬到這裡來的時候是搭船,歐馬先生你搭過嗎?」
單手拿著點名簿,負責管理男同學的班長不以為意的聳聳肩當作回答。
「我回鄉下的時候經常搭,不過當時的心情很輕鬆……現在這種情況真是累人。」
多雷米亞的一年級生,大約四百人聚集在同一個月台上。正因為這樣,月台上擠滿學生,根本分不清誰在哪裡。原本計畫每班個別集合,不過現階段聚集在歐馬身邊的男學生僅有十人。
「該怎麼說呢,因為集合的狀況這麼糟,反倒讓人看開了。」
他一邊翻閱點名簿,一邊以放棄的眼神眺望四周。雖然老師們也幫忙誘導學生,不過就連老師也被淹沒在人群當中。
「班級幹部真的好辛苦。」
「我還好,因為只要看到班上的男生,打個招呼他們就會過來集合了。」
意思是?奈特對他的說詞感到不解而歪著頭。
「……還有不是這樣的情況嗎?」
「你看,辛苦的應該是那邊那個人!」
他視線的焦點是——提著手提包的高挑紅髮少女,以疲累不堪的神情分開人潮,在月台上來回穿梭。
另一位身穿多雷米亞制服的少女離開月台,悠閑的步向車站內的商店,緊接著他的脖子被捉住。
「喂,蜜歐,你打算上哪去?」
「嗯?呃啊……我想買些據說是地區限定販賣的土產。」
絲毫不見動搖,同班同學氣定神閑地回答,腋下還夾著看到一半的推理小說。
「根本就還沒有要出發吧,你太性急了!」
才剛將蜜歐帶回月台沒多久,接著她注意到的是——
「……喂,等一下,桑吉絲,你為什麼要背著那麼大的背包?這麼大是塞不進車廂的!」
「這是因為……庫露耶露,你聽我說!我要用自己的棉被和枕頭才睡的著,因為這樣,身為登山社社員,旅行時我得自備睡袋才行!還要帶帳篷、緊急糧食、雨具和小型爐具——啊。這不是奈迪嗎?今天晚上要不要跟我一起睡睡袋?睡起來很暖和喔!」
「全部沒收!也禁止可疑的邀約!嗯?喂,琪莉葉,不準在車站裡吃東西!我不是一再叮嚀過大家,不可以在月台上吃零食嗎!」
「可是……庫露耶露,這事限定販賣的特製餅乾!身為料理研究會的一員……」
有著成熟外表的少女輕輕搖晃波浪捲髮,雖然很少與她交談,不過他也是奈特班上的同學之一。
「你們太相信宣傳文案了!那種東西每個地方都有在賣!啊~真是,拜詑大家不要再亂跑了!不對,不要再繼續做無謂的掙扎了,乖乖束手就擒吧!」
任意脫逃的女同學,以及一次又一次將她們帶回集合地點的另一位女性班級幹部。
奈特目瞪口呆地凝視著這種狀況。
「庫露耶露小姐好可憐……」
「我們班上不管再怎麼說,都是女孩子比較難應付。」
在苦笑的歐馬身後,不知不覺間男同學已經全員到齊了。
2
……該怎麼做才好?
敵人的防守有如磐石。
就全方位的戰略上來說沒有任何間隙可乘,同時也布下堅實的防禦——用以對抗針對某一處進行的集中攻擊。原本留下的坑道內埋伏著敵棋,守護〈國王〉的士兵們早已被驅散。
——要展開最後的攻擊嗎?哎呀,可是不能自暴自棄。
「奈特,決定好了嗎?」
「……請、請再讓我考慮一下,再給我三十秒!」
視線並未離開手邊的棋盤,奈特朝蜜歐搖了搖頭。
首先還是應該以〈國王〉的生存為優先,先讓〈國王〉逃向15F。但是。12F那裡那裡已經布滿了對方的〈弓箭手〉:所以讓〈國王〉移向第二個選擇14D,然而,那裡果然也埋伏了敵棋。不過這枚敵棋不過是普通的〈步兵〉,輪到自己下棋的這個回合,若用〈國王〉來進攻是可以吃掉它的。
——但是有個危險……若它是披著〈步兵〉面具的〈小丑〉……
這種配置就像特地要讓棋子被吃掉一樣,太過可疑。
「應該不會吧……」
「嗯?奈特你怎麼了?」
蜜歐腦中浮現疑問,不過,她的表情依然帶著燦爛的笑容,就這點來說太過可疑,簡直就像邀請對方前來吃掉棋子一樣。
……可是不行,已經沒有時間了,只好孤注一擲了嗎?
「那麼,讓〈國王〉逃向14D。」
「那裡有我的〈步兵〉喔,你決定要吃掉〈步兵〉嗎?」
無言地點頭,將自己的棋子放在對方的棋子上頭。
「那麼……請見分曉!」
奈特照蜜歐的吩咐拿起她的〈步兵〉,望向棋子裡頭。
棋子裡頭,是浮現奇妙笑容的小丑貼紙。
「啊啊啊,果然是小丑嗎——!」
「沒錯,奈特你輸了!」
在用來記錄遊戲成績的簿子上寫下結果,蜜歐開心地笑了。
「唔,就初學者來說下得很好了。繼續努力吧,少年!在歷經漫長的修鍊之後,未來有一天你會有所成就的!」
……蜜歐小姐,你的個性變了!
「我不擅長玩動腦的遊戲。」
一邊動手收拾棋子一邊抓了抓頭。
車行時間是三個小時左右。在這段期間,全班決定一起進行下棋比賽。奈特雖然是第一次玩這種遊戲,不過因為是全體參加,因此是在被半強迫的情況下參賽。然而他的運氣不好,第一回合的比賽對象就是優勝候補蜜歐。
「而且,蜜歐小姐太強了。」
「因為我聽說凱因大人也會玩這種遊戲,希望有一天能陪他下棋,所以我經常練習。順便告訴你,剛剛我採用的是跟他相同的戰略。」
虹色名詠士先生?
「之前不知道在哪本雜誌的專訪中有提到:『一開始是前輩硬邀我的,不過下著下著也跟著沉迷下去。』」
「前輩?」
著名的虹色名詠士可說是最傑出的名詠士,就某個層面的意義上來說,這是個很難跟他形象聯想在一起的詞句。
「前輩」指的會是自己的母親嗎?不對,凱因茲先生和媽媽應該是同班同學才對,這麼一來,實在想不出其他可能人選。
「相當令人好奇對吧?因為他沒有詳細解釋,所以更令人納悶,雖然我覺得有可能會是母校的學長,不過由凱因大人稱他為『前輩』這點來看,那個人會不會也是一位了不起的名詠士呢?」
「怎麼可能,不過是個頑固老爸!」
有著小麥膚色的少女不急不徐地從前面的座椅探出頭來。
「艾達小姐?」
「嗯,艾達你掌握了什麼情報嗎?」
對於這句話,她苦笑地猛搖手一邊說:
「啊,不必在意,我是在自言自語。」
「……喔,是這樣嗎?」
一臉茫然的奈特與蜜歐異口同聲地回答。
「不說這個了,蜜歐,你第二回合的對手是我,請多指教!」
「啊啦,艾達,你贏了第一回合?」
蜜歐發出驚奇的叫聲。
「呵呵呵,你可別大意喔,因為我很熟悉這種遊戲。」
「喔哦,那還真令人期待。」
兩人眼中迸發出奇異的光芒,瞥了一眼這樣的情況後,奈特離開座位。
「歐馬先生,,我想到列車裡頭去參觀一下。」
「啊啊,這列列車裡還有其他學校的人員,小心不要迷路了。」
班級干