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「吶……艾達……那是什麼?」
一-B。在自己的教室里避難一陣子之後,桑吉絲偷偷地對自己咬耳朵。她稍稍掀開為了不被奇美拉發現而拉下的窗帘,從那裡朝外窺探。
「還問什麼,根本什麼都沒有不是嗎?」
儘管交換位置向外眺望,也只看到綿延至無限的漆黑天空。
「不對,是那個方向。」
桑吉絲的手指著校園的方向。在凝視那個方向數秒之後,發現天空在打轉。
「咦……」
她終於了解桑吉絲話中的含意了。
那不是天空,以為是天空的部分,其實是深藍紫色的火焰。在校園內熾烈燃燒的夜色之焰,朝頭上集中成一束。有如大型漩渦的火焰流入集中於一處,不知何時,那裡產生了發出幽微光芒的名詠門。因為過於巨大,因此在被指出之前,反而都沒有發現到。
那是什麼?怎麼會有那樣的名詠門?實在太大了。從未見過那麼氣派的名詠門。
那道門的光輝增強,突然迸裂。
那是名詠式結束的證據。
「…………咦?」
蜜歐無力地倚靠著屋頂的欄杆。
名詠門的光輝增強了。就連自己也清楚地知道,這是名詠門開啟的瞬間。
第一音階名詠召喚出的各個真精都截然不同,不過都有一個共同點。以那頭水蛇及綠色的疾龍為首,被召喚出來的生物都非常巨大。
從那道名詠門中,到底會出現多麼巨大的生物來呢?蜜歐凝視該處,連眨眼都忘了,然而在並未出現任何東西的狀況下,那個環便迸裂了。
該不會失敗了?
雖然想要確認,但是照亮校園的火焰已經消失,因此校園再度陷入一片黑暗。
「到底是怎麼……」
唯一進入視野的,是進入校園範圍內的巨大陰影。不知為何,那頭怪物突然改變方向踏入校園。
名詠失敗的話,就無計可施了。現在已經沒有時間再進行第一音階名詠了。水蛇逐漸接近校園中央,接近奈特到目前為止所站的位置。不過由於黑暗的關係,看不見他的身影,就連他是否已經逃走了都無法確定。
不如說心裡並不希望看到。如果燈光亮起,而奈特還在那個地方的話……
然而,時機恰到好處地令人覺得諷刺。原本熄滅的霓虹燈接上了電力,學校內再次大放光明。校園再次被燈光所照亮。
──拜託,希望你不在那裡,希望你已經逃走了!
儘管燈光亮得讓眼睛無法睜開,但她還是努力望向那個地點──同時感到一陣暈眩。
……不會吧?
他依然站在那個地方,而且在他身邊,甚至還出現了應該正在大廳中休息的朋友身影。
「奈特、庫露耶露,快逃啊!」
她從屋頂上大叫。他們不可能聽到,即便如此,她還是沒辦法不叫。再這樣下去,三個人都會被那頭怪物踩扁……咦……「三個人」?
她的視力並不差。身穿深藍色長袍的少年,那是奈特;穿著白色禮服的少女,那是庫露耶露;還有一個人,有個人站在奈特他們所在的位置。
像是被黑色布料覆蓋全身般漆黑的人。那是……誰?
不,難不成……
一直以來都認定夜之真精會是巨大的生物,然而該不會那個就是──
「那個」並未自名詠門中現身。
而是在名詠門迸開的瞬間,自奈特的影子里浮現出來。
立體的影子慢慢挺直背脊,不過就算這樣,體型還是很明顯相當矮小。跟自己差不多,不,倒是其身高還算矮。既然用「身高」,換句話說,就是不能用體長或體高來形容。
原因在於……眼前的「那個」有著人類的形體。
漆黑但具有透明感的身體,是罩著影子的人類,而且其外形還帶有女性特質,看起來就像少女將漆黑的塗料從頭上淋上去一樣──若是用一句話來形容,這大概是最接近的比喻。
可是,才剛打量著「那個」沒多久,身邊的少年便突然搖晃倒地。
「──奈特?」
少年差點就要仰天跌倒了,在千鈞一髮之際,庫露耶露總算用右肩撐住了他。然而無論怎麼叫喚,他都沒有回答,依然緊閉雙眼。是失去意識了嗎?水蛇明明就近在咫尺了啊,怎麼會在這種時候──
『一直緊繃的心情突然緩和下來的緣故吧。』
回頭一看,不知何時,夜之真精已站在兩人身邊。
『不過,應該要稱讚他很努力才對。』
她伸出了手掌狀的影子。指尖狀的影子輕撫著少年的臉頰。
「……你就是夜之真精?」
「是的,庫露耶露小姐。」
庫露耶露因為她突然叫出自己的名字而大吃一驚。像神鳥是自己詠喚出來的東西,那還另當別論,為什麼夜之真精會知道我的名字呢?
「呵呵,是那孩子告訴我的。」
真精抬頭往上。在那個方向──有如與夜晚的星空同化那般,有個巨大的生物在頭上振翅飛翔。真的非常巨大,雖然只是目測,不過就大小來說,或許足以跟那隻水蛇匹敵。
在學校的照明中浮現出來的輪廓……那是龍嗎?
水蛇加速移動,沉重的腳步讓地面產生皸裂。側目掌握到這一點的夜之真精仰望天空。
「阿瑪,那傢伙由我來應付。你帶庫露耶露小姐和奈特去避難。」
──知道了──
這聲回應彷彿是按著管風琴最低音鍵盤的重低音,令人懷疑是否真的有聲音的振動落在自己頭上。不過,更重要的是──
阿瑪?這不是自己熟識的名字嗎?
……難不成上面這頭龍就是……
『早就說過在下不是晰蜴了吧?話是這麼說,不過現在也沒有時間悠閑地聊天了,它們就要來了。』
漆黑之龍降落在自己身後。那陣風壓讓頭髮迎風飄起。
『夏娃,那邊就交給你了。小丫頭,快點抱著奈特坐上來。』
「庫露耶露小姐──」
一瞬間,感受到身後有人的錯覺。不像黎明的神鳥或阿瑪那樣,是一種帶著迷濛語氣,彷彿隨處可見的人類少女般的聲音從身後傳來。
「真的很謝謝你。光憑奈特一個人是無法召喚出我的,因為有你在,所以我才會在這裡。我要代替奈特謝謝你,可能的話,今後也請你繼續幫助這孩子。」
「這孩子」?感覺這般語氣並不尋常,簡直就像是在談論自己的親生兒子似的。真精對人類使用這個字眼,不會太不適當了嗎?
還來不及決定要不要提出這個疑問,庫露耶露的身體便浮了起來。夜色之龍毫無預警地用前肢抱著兩人振翅飛起。
「等、等一下,運送我們的時候小心一點啦!」
在背著奈特的情況下被阿瑪的前肢捉住。雖然速度不快,但是因為所處的立足點並不穩固,因此只要一個不小心,就有可能立刻被抖落。而且更重要的是,這頭龍飛翔的方式相當生硬。該說是不習慣嗎?與載自己來到這裡的神鳥相較之下,也未免太笨拙了。
『因為在下很久沒飛了。』
對方毫無羞愧的神色,反倒大言不慚地這麼說。這傲慢的語氣使她更確信了,不用懷疑,這頭龍就是自己熟悉的那個名詠生物。
「……你這隻會飛的巨大晰蜴。」
『你說什麼?』
當對方跟平常一樣反問時,庫露耶露使勁地對他搖頭:
「沒事。別說這個了,既然你這麼巨大,打從一開始就出來嘛!」
『在下和〈創始之女〉乃屬於連奏型名詠。只要其中一個沒有被詠喚出來,另外一個也無法出現。』
這是初次聽到的特殊類型。然而就算不去深究這一點,還是有許多非問不可的事。
「那個真精的身分是?」
夜之真精依然佇立於下方。總覺得不太對,自己不知道什麼地方不對,可是與到剛才為止都還在的神鳥,以及這隻夜色晰蜴相較之下,總覺得她有所不同。如果說在人類及真精之間有分隔兩者的界線,那麼這個真精就有如踩在那條線上。
「你叫她夏娃是吧?這就是那個真精的名字?」
『那傢伙沒有名字。夏娃是在下送給那個自動捨棄自己名字的女孩的名字。』
漆黑之龍突然從低空飛翔轉而提升高度。雖然有風聲在耳邊作響,然而這個真精的聲音依舊顯得鮮明。