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幕府之內的兩個惡鬼之女。
一個是奇策士咎兒。
另一個是否定姬。
同是本名不詳,經歷不明的她們,這樣同時提到的情況相當之多——而且實際,相互間展開的政治鬥爭也不只一次兩次,可是,即使是這樣,並不表明兩者的利害就是一致或者就是不一致。
對於奇策士來說奇策士有她自己的目的,這與否定姬的立場無關。
然後否定姬也有否定姬自己的目的,這與奇策士的立場也——毫無關係。
兩人的利害一致的,似乎就僅僅只有四季崎記紀的完成形變體刀的搜集,這樣的一件事而已。
而且奇策士和否定姬關於完成形變體刀的認識也有天淵之別。
對於奇策士來說,其他的所有一切,全部十二把完成形變體刀,甚至自己的感情也是同樣地僅僅只是棋子,只不過是為了達成自己復仇的棋子。
但對於否定姬——僅僅是四季崎記紀的完成形變體刀就已是,意味深長之物。
代替自己,讓與自己敵對的奇策士去進行完成形變體刀的這——對於她來說絕非不是蹺幸。
當然,她早已作出了覺悟。
左右田右衛門左衛門也同樣地作出了覺悟。
作出了搜集到第十一把之際——就會正式地與奇策士和虛刀流敵對地,迎來最終決戰這樣的覺悟。
雖然在最後這個覺悟卻無謂地白費了——但就算這樣接下來否定姬並非就能無所事事高枕無憂。
否定姬。
否定姬也有否定姬自己的——目的。
在右衛門左衛門手刃了奇策士的現在——能對她構成妨礙的人,在幕府之內已沒有。
與自己作對的勢力——已驅使內部監察所總監督的權力,一個不留地全部收拾乾淨。就是為此才成立的內部監察所。
除奇策士以外早已擊潰。
而今連這個奇策士也——不在了。
所以,
終於地,她走到了舞台的正中央。
為了落下對於她來說的歷史的落幕——身為支配著戰國的傳說中的刀匠、四季崎記紀的末裔的否定姬,終於地,展開了行動。
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家鳴將軍家所在地——尾張。
屹立在中心位置的就是尾張城。
其巨大、莊嚴之感,之前的下酷城根本不能與之相比——因其怪奇複雜的構造,簡直就如一座易守難攻,要塞一樣的建築物。
可是原來可不是這個模樣。
因為受到了二十年前的大亂——所以才這樣地,可以說是過剩地,強化與防禦。因為城內的各位大人們總是憂慮會再發生先前的大亂這樣的事。
然後在這尾張城的天守閣。
在能將尾張城下町——甚至可以將整個日本盡收眼底的最上層的一室。
金髮碧眼。
在這個國家異端的美貌。
可是卻和和服無比地適合著的女人——
否定姬——被招至這裡。
當然,在這裡居於上座的身份,否定姬並沒有。
要問為何的話,因為面對著否定姬而坐的是——
垂簾的那邊,僅僅只能看見影子的黑影是,
「免禮平身,抬起頭來。」
對著剛剛將額頭貼在地板之上行禮的否定姬,從上座那裡——發出了這樣的聲音。
「寡人就是尾張幕府第八代將軍——家鳴匡綱。」
「……誠惶誠恐至極。」
說後,
否定姬慢慢地——抬起了頭。
尾張幕府第八代將軍。
萬人之上的人物。
終於能得到接見了——心想。
這絕對是,奇策士期盼已久的事情吧,否定姬內心想道。奇策士為面見家鳴將軍——深入幕府之內,為此使出了著手去搜集四季崎記紀的刀的最終手段吧。
但是卻失敗了。
雖然否定姬是使奇策士失敗的原因——但是,
她作出的行動並非白費。
因為這樣地——作為結果,她的天敵的否定姬能夠與將軍面對面地求見了。
「……可是,大御所大人,」
否定姬說道。
邊斜眼地看了一下周圍意外地在這並不寬敞的房間里——緊靠地聚集在一起的人。
一人、兩人地——然後數出了有十一人。
有十一人在這裡。
除否定姬和將軍——匡綱之外,有十一人,現在,在這天守閣裡面。
這個狀況否定姬可並不希望這樣。
「大御所大人。懇請能否——喚退旁人,」
「汝,聽起來——是個說話大膽的女子呢。」
這樣地,
垂簾的那邊——匡綱笑了。
聲音聽起來,應該已是相當高齡的老人。
將軍的準確年齡,否定姬還未能把握到——嘛奇策士的話早已掌握到了吧心想。
對於在先前大亂之時手握指揮大權的將軍的年齡這樣的事情——把握不到的話才怪。
「——嘛,考慮到接下來談話的內容,提出屏退家臣這樣的要求的理由也並不是不能理解到,想如汝所願。但,他們是寡人的心腹同時又是護衛兵。不能離開這個地方。」
「……」
「放心吧。他們是代代侍奉於將軍——與我有深厚的淵源,絕不會做出背叛之事的家臣們。擁有與追根溯源是敵國家臣之後的家臣們與別不同的地位——也就是與寡人一心同體的人們。」
「……原來是這樣啊?」
這樣地,
否定姬——差點笑了出來地回應道。
一心同體?
還真敢若去其事地——說出了這個詞呢。
是已經年老昏耄,還是本來就已是這樣呢。
無論怎樣——僅僅是因為世襲而得到這樣的地位的第八代,就是這樣程度了。
在參見才這麼短的時間內,否定姬已估計出家鳴匡綱有多少斤兩了。
這個斤兩當然地,不值一提。
可是——倒不如這樣才如否定姬所願。
——一心同體這個詞呢,大御所大人。
——是形容我和,右衛門左衛門這樣的關係哦。
心裡邊想著這,邊:
「那麼,容我立刻進入正題吧——大御所大人。」
否定姬這樣開口說道。
「是關於四季崎記紀的完成形變體刀的——由來和傳說之事。」
「……首先,想確認一下。汝是那個刀匠——叫做什麼四季崎記紀的末裔的,此話當真?」
「……恩。」
叫做什麼四季崎記紀。
叫做什麼——這樣說嗎,否發姬心想。
看來幕府的高官們,大部分都是這樣地——連立於頂點之上的將軍也,對這個對於否定姬來說是「祖先大人」的刀匠,並不是知道得很清楚。
不——是本來就一無所知吧。
對四季崎記紀的事也,對變體刀的事也,對完成形變體刀的事也。
在戰國時代——在四季崎記紀生存著並被稱為傳說的那個時代尚且知道。可現在是沒有任何像樣的戰事的,天下太平的時代。
所以——透過奇策士咎兒所計畫•策劃的集刀,然後她每次在搜集到刀之際寄到幕府的報告書,四季崎記紀的知名度才提升起來。
——真的是,令人不愉快的女人。
——太過自由——太過大膽了。
——非常之羨慕啊。
本來,是因為她的努力才能有如今這樣的局面——所以,否定姬也不由得對她心生謝意。
否定姬,把周圍十一人的存在忘記。
予以否定。
僅僅是,對這垂簾那邊的家鳴匡綱——編織起語言。
「千真萬確。」
「……有什麼證據嗎?「
「證據?判斷事物真假之際依賴於所謂證據的可是愚者之舉——容我一一道來之後,然後還請將軍再作出判斷。」
「說吧,把全部都給我說出來。」
「是。」
否定姬點了點頭——
然後從懷裡取出鐵扇,猛地,一下打開。
「本來稱為四季