嚴格說來，大禮堂的插曲並未引起太大的騷動。
千歲學姐宣稱那是事先安排的特別演出，用意在於替今年的暑假畫下一個完美的句點。基本上大家對這種解釋的接受度還蠻高的；不過就我的觀察，與其說大家接受學姐的解釋，「不得不接受」的敘述方式似乎比較精確。
現在最大的麻煩，就是千歲學姐將我視為後繼者的宣言。照理說應該有人懷疑這個後繼宣言是不是也屬於特別演出的一部分，學校的老師和同學卻都不敢提出類似的質疑，或許是害怕面對真相吧。
就現狀看來，千歲學姐似乎真的把我當成她的法定繼承人。看來第二學期開始之後，就算老師和同學再怎麼不情願，也必須面對這個殘酷的真相。不過話又說回來了，非面對真相不可的人，似乎是我這個當事者才對。
結衣對整件事的反應比我預期中還要冷靜。大概是因為發生了一連串包括偷窺更衣室、轉學生閃電告白在內的大事，反而麻痹了她的神經吧。打電話約她出來參加中元祭，她也很爽快地答應了。
唯一讓我感到擔憂的反而是她那過於平淡的語氣。
對了，還有浦乃。
櫻木林中一別之後，浦乃就音訊全無。
我曾經考慮要不要以手機聯繫，或者乾脆到她住的地方找人，最後還是打消了念頭。反正她表示幾天之後會做出答覆，我沒有理由不相信她的承諾。
千夏認為浦乃早就回到「教會」了，或許是被強行帶走的也說不定。
若干夏猜得沒錯，浦乃大概會因為任務失敗受到懲罰吧。
那件白色的襯衫，恐怕也會落得悲慘的下場……
暑假的最後一周，就在牽腸掛肚之中度過。
走進校門，太鼓和三味線的輕快樂音透過擴音器傳入耳中。暮色之中的克雷馬奇斯高中，被為數眾多的電燈泡點綴成喧鬧的橘色。
「人還不少嘛。」
從校門到操場的每一個角落都擠滿了人。
『克雷馬奇斯高中中元祭』
楷書體的大型看板映入眼帘，旁邊還被人以鉛筆寫著（中元節已經過了）的小字。
我站在看板附近東張西望，肩膀突然被人拍了一下。
下意識地轉過身來，臉頰卻被對方的食指刺個正著。
「星野，你遲到啰。」
原來是結衣。
「啊！」
穿著夏季和服的結衣讓我吃了一驚。白底滾藍邊，上面還裝飾著金魚的圖案，穿在結衣的身上格外好看。連腳下的木屐都繫上了金黃色的飾帶，與和服上面的金魚圖案互相輝映。說來慚愧，結衣的模樣真的讓我看得呆若木雞，久久不能自已。
「你還好吧？」
發現我張大了嘴巴半晌不語，結衣顯得十分疑惑。
「呃……這是夏季和服吧？」
「我說要去參加中元祭，媽媽就買了這套和服給我。過季品沒什麼選擇，只好將就一點了。怎樣，好看嗎？」
結衣提起袖子，在我面前轉了一圈。
好看，無話可說地好看。嬌小玲瓏的結衣真的很適合穿和服。
「還、還不錯呢，蠻好看的。」
結衣的雙頰泛起紅暈，輕聲向我道謝。
「對了，差點忘了。」
我雙手一拍，假裝猛然醒悟。希望結衣感受不到我的做作。
「千歲學姐還有其它工作要忙，沒辦法跟我們一起去逛攤位，所以先把點券交給我了。」
「是哦。」
看到蓋著學生會官印的免費點券，結衣出乎意料之外地點點頭。
「意思是我們可以自己去逛攤位，不必等學生會長啰？」
「這樣不錯吧？」
「好，就這麼辦。」
於是我們來到操場，開始逛起設置在操場周邊的攤位。
撈金魚、棉花糖、打彈珠……
我跟結衣只是遠遠地看著熙熙攘攘的人群，並沒有親自去玩的打算。對於高中生而言，夜市的小遊戲似乎幼稚了點，引不起我們的興趣。
「星野。」
結衣幽幽開口。
「小時候我們常常一起參加祭典，還記得嗎？」
「應該說小學四年級之前，幾乎每一場祭典都不會錯過吧？」
「沒錯。」
結衣嘆了口氣。
「之後為什麼都不去了呢？」
「因為中學念的不是同一間的關係吧。」
「嗯……也是……」
結衣的回答沒什麼元氣，就跟電話中的語氣一模一樣。
看來並不是我多心，結衣真的有心事。
「現在我們念同一所高中，以後每年都可以參加了。」
「也是。」
結衣淺淺一笑。
我卻從她的笑容之中感受到一絲寂寥。
「呃……今年暑假過得怎樣？」
我刻意岔開話題，因為我不喜歡無言的沉默。
「……總覺得這是個神奇的暑假。」
結衣低頭思索，表情十分認真。
「神奇的暑假？」
「沒錯，真的很神奇。暑假前半段都在參加社團活動，直到中元節才得以喘息，基本上這個部分跟往年沒什麼兩樣。不過暑假的後半段發生了許多莫名其妙的怪事，害我的腦袋有點跟不上的感覺。」
結衣雙手抱頭，輕輕地搖晃。
「嗯，我也是。」
打從在圖書室幫忙浦乃整理書籍的那一刻開始，身邊就接二連三發生許多怪事，連結衣都被我拖下水。
「雖然後半部的暑假只能用一團糟來形容，不過我倒覺得蠻有趣的。」
結衣露齒而笑。
純潔清澈的笑容令人臉紅心跳。
「真的嗎？」
「嗯。經歷了那麼多事情之後，也讓我知道自己非下定決心不可。」
結衣舉起雙手，擺出戰鬥姿勢。
「下定決心？？」
「嗯。」
結衣點點頭，突然停下了腳步，凝視著也跟著停下來的我。
明亮深邃的雙眸之中，橘黃色的燈火左右搖曳。
「結衣？」
我露出不解的神情，結衣則是深吸了一口氣，桃紅色的雙唇微微開啟。
「我……」
嗶嗶嗶嗶嗶嗶。
是我的手機。
「不、不好意思。」
「沒關係，你接吧。」
我從牛仔褲後面的口袋掏出手機，檢視螢幕上面的文字。
「啊！」
時間好像差不多了。
「不好意思，呃……我有事得去處理一下，馬上就會回來了。你在這裡等我好嗎？」
「好。」
結衣很乾脆地點點頭。
「一下就好了，馬上回來。」
「那我去撈金魚好了。」
「也好，我立刻就回來。」
於是我向右後轉，拔足狂奔。
（對不起，結衣。）
往校舍移動的同時，我在心中向結衣道歉。
剛剛結衣似乎想跟我說些什麼，感覺得出應該是很重要的事情。
不問我到底要去處理什麼要事，代表結衣真的有心事。
不過我也很無奈，也有我自己的苦衷。
我朝著校舍一路前進，將操場的喧鬧和燈光拋到身後。
拐了個彎後，是與熱鬧的操場截然不同的黑暗世界，明月和緊急逃生口的照明燈是唯一的光源。
慶典的傳統小調早已聽不見，取而代之的是低沉的蟲鳴。
黑暗之中，我小心翼翼地摸索前進。
「千、千歲學姐？」
我朝著空洞的黑暗出聲。或許從旁人的耳中聽來，我的聲音明顯地微微顫抖吧。
身後突然傳來細微的聲響。
「哇！」
「嗚喔喔喔喔！」
受到驚嚇的我大概往上跳了十公分，然後雙腿一軟，一屁股跌坐在地。
「你真是沒用。」
坐在地上回頭一看，頻頻搖頭的千歲學姐映入眼帘。
學姐身上穿著學生服，大概是來處理學生會的事務吧。
「千歲學姐，你想嚇死我啊！」