「早啊，星野。」
當我窩在教室裡面啃麵包的時候，背心突然被人拍了一下。回頭一看，原來是才剛到學校的兒時玩伴神樂結衣。
「現在是下午一點，已經不早了。」
「一天之中第一次見面的招呼語，絕對是『早安』嘛。」
「是嗎？」
我從書包拿出書本和文具之後，轉頭打量著結衣。
我跟結衣已經好久沒碰面了，最後一次見面是在她參加田徑大賽的時候。幾個星期沒見，結衣的臉頰和手臂都呈現出健康的小麥色，就像是被烤熟的麵包似的。
「曬得蠻漂亮的嘛。」
「對呀，大家都以為我是個愛玩的女生。」
「照這種說法，我就是品學兼優為人正派的模範生啰。」
暑假已經過了一半，我的皮膚卻蒼白得可怕，彷彿暗房中才剛沖洗出來的照片。一方面是我這個人本來就曬不黑，另一方面則是今年暑假幾乎都窩在家裡，才會形成如此鮮明的對比。
「少來這套，連要垣內都晒黑了呢！」
「誰找我？」
剛好在附近的要垣內聞聲而來。
個頭矮小又戴了副眼鏡的要垣內實在很難跟健康的陽光男孩聯想在一起，可是他的臉頰和手臂真的比放假前黝黑了許多。
「你不是說你一碰到陽光就會被燒成灰燼嗎？怎麼把自己晒成這副德性？」
「每年的這個時候，就是我做日光浴的季節。」
要垣內撫摸自己小麥色的手臂，還不忘補上一句：
「幸好今年也沒下雨。」
他該不會是指前陣子在東京的臨海副都心所舉辦的某動漫祭典吧？印象中要垣內在放假之前也有邀我一同前往，卻被我以沒有興趣為由加以婉拒。
「你們在說什麼？」
發現我跟要垣內默契十足地相視而笑之後，結衣感到有些納悶。
在運動場上揮灑汗水的陽光少女不需要了解這個宅人的世界。正當我準備如此消遣結衣的時候——
「連著三天參加IKE{編註：ic Market，每年夏冬兩季所舉辦的全世界最大同人販售會。近年來舉辦場地皆為東京有明的東京國際展示場}，就被晒成這樣了。」
要垣內相當乾脆地吐露真相。
結衣雙手一拍，露出恍然大悟的神情。
原本以為她會對要垣內抱以鄙視的眼神，結果卻出乎我的意料之外。
「要不是得回外婆家，我也想去看看呢。下次也要找我喔！」
「沒問題。」
我呆了幾秒鐘之後，搭著要垣內的肩膀低聲囁嚅。
「要垣內，你居然找結衣去IKE？」
「我沒找你嗎？」
「這不是重點啦！那裡不是帶像結衣那種腦袋硬邦邦的女孩子去的地方吧。」
「不會啦，她可是個『仆娘』{編註：意指第一人稱用男孩子氣的「仆」的女孩。日文原文中的結衣正是如此}呢！」
仆娘跟IKE有什麼關係？
「你們在偷偷摸摸地說什麼？」
結衣皺起了雙眉。
「沒事，什麼都沒有。」
「沒事才怪，一定有問題。」
「我們不是在談論你，真的。要垣內，你說是吧？」
「呃，嗯。」
我搭著要垣內的右手逐漸施力。要垣內推了推臉上的眼鏡，忙不迭地點頭稱是。
結衣抿起雙唇，一臉不悅。
「星野、要垣內！」
尖銳刺耳的聲音從附近傳來。
留著妹妹頭的女生大剌剌地站在講台上。
高山愛，本班的班長。
來自有錢人家的她個性高傲，大小姐脾氣發作起來更是令人難以招架。不過也因為從不拐彎抹角的直爽個性，讓她成為全校的風雲人物。傳說中她甚至揚言要拿下克雷馬奇斯高中的學生會長寶座，更將千歲學姐視為目標。
高山的身後站著一個人，仔細一看，居然是浦乃。
「早安，高山。」
「你也早上好。」
相當奇怪的日文。
不知道高山找我們有什麼事？
「今天找你們不是為了別的，而是要跟你們確定一件事。」
「什麼事？」
「兩位還記得圖書室的改裝吧？」
「圖書室？」
「果然忘得一乾二淨。」
高山搖搖頭，伸手輕彈自己的前額。
「圖書室要換個地方，這是我們在放假前的班級會議上所做成的決議。」
「啊！」
我想起來了。因為圖書室現有的空間不敷使用，預計在暑假期間遷移至更大的教室，所以得先做好前置作業才行。其實這應該是圖書委員的工作，不過三年級的成員在暑假之前提出總辭，學生會的人手不足，只好從各委員所屬的班級尋求協助。
經過班級會議的討論之後，一年C班決定推舉沒參加任何社團、也不屬於任何委員會的我以及平常跟我走得很近的要垣內擔任幫手。
「那麼久以前的事情，我早就忘記了。」
「在下可記得很清楚。」
要垣內推推臉上的眼鏡。可惡，這個叛徒。
「什麼時候要去幫忙？」
高山轉身看著浦乃。
浦乃也真是的，早上碰面的時候，怎麼不先提醒我呢？
「暑期輔導結束之後。」
浦乃的聲音細若蚊鳴。
「要幫什麼忙？」
「把書。」
「把書？」
「從書架上。」
「從書架上？」
「搬下來。」
又不是在玩「接話遊戲」……
「據我所知，遷移作業似乎提前了幾天，預計下個星期就要開工，所以我們得先整理圖書室內的藏書才行。」
高山提出補充說明，浦乃頻頻點頭。
「時間好像蠻倉促的。」
「是的，必須在這個星期之前完成。」
「知道了。放學之後我會留在教室，到時再跟我說一聲。」
浦乃再度點頭。
「浦乃，可以讓我去幫忙嗎？」
結衣突然舉手。
「為什麼？」
浦乃露出疑惑的神情，似乎真的聽不出結衣的話中含意。
「神樂一定是覺得三個人忙不過來，所以才表示要幫忙大家。」
高山連忙向浦乃解釋。
「原來如此。」
浦乃恍然大悟之後，向結衣點點頭。
「那就拜託三位啰。」
說完之後，高山便拉著浦乃離開現場。
「鬼太郎女。」
結衣喃喃自語。
「鬼太郎女？」
「就是浦乃啦。她的髮型跟鬼太郎很像，所以叫做鬼太郎女。」
真是直截了當的命名方式。
「她有點怪怪的。」
結衣刻意壓低音量。
「不過人還不錯。」
「我也有同感。」
「你知道嗎？浦乃跑得很快呢！」
「真的假的？」
總覺得她是那種會一邊走路一邊看書，然後不小心撞上電線杆的冒失鬼。
「先前測量百公尺的時間，她的成績相當不錯呢！如果認真起來的話，搞不好跑得比我還快。」
連田徑隊的希望都對她讚譽有加，看來人果然是不可貌相。
「所以我想把浦乃拉進田徑隊。」
「才剛轉過來就擔任圖書委員，想讓她加入田徑隊，恐怕沒那麼容易吧？」
「沒關係，我會想辦法說服她的。」
結衣握緊拳頭，看來意志十分堅定。
「嗯……劉海妹……」
身旁突然傳來熟悉的聲音。
「你、你還在啊，要垣內。」
「看起來蠻有潛力的。」
「……」
我突然想起要垣內也曾經對結衣做出同樣的評價。真不知道他的判斷標準到底在哪裡，所謂的「潛力」又是指什麼，看來得找個機會跟他問個清楚。
＊
暑期輔導結束之後，我