「我一定是瘋了……」
站在刻著「高柳財團研究所」的金屬門牌之前，我喃喃自語了起來。
從克雷馬奇斯高中附近的地鐵站轉乘一班車，花了半個小時來到位於郊區的某車站，然後再搭乘二十五分鐘的公車，才來到座落在高地之上的研究所。
我看看手機的時鐘。
（現在差不多是下午第一堂課結束的時間。）
打從出生以來，今天還是我第一次的蹺課，心裏面難免有些罪惡感，同時又為我「轉大人」的蹺課行為感到暗自竊喜。五味雜陳的心情，讓我開始擔心上樓梯的時候會不會一腳踩空。
我向要垣內表示身體不適，必須先回家休息，所以還不至於引起班上同學的注日。不過萬一被老爸和老媽知道我蹺課的話，一頓臭罵恐怕是免不了的。
現在該如何跟千歲學姊見面呢？搭乘地鐵跟公車的時候，我試著以手機跟學姊聯繫，理所當然地沒有回應。學姊的手機大概在替身的身上吧。
（既然無法從外界取得聯繫，那就只好直接闖進去了。）
非法入侵嗎？這可是犯罪行為，不是「轉大人」能夠一筆帶過的。我再度打量著眼前的研究所。
在我的印象之中，日本的研究所應該是性格詭異的發明家所居住的小木屋，可是眼前的研究所卻異常地氣派，跟國外影集常見的研究機構沒什麼兩樣。
（真不是普通的氣派。）
鐵門另一端是一望無際的草皮，石板砌成的小徑貫穿其中，兩旁散落著一棟又一棟的白色建築物。除了鐵門之外，整個研究所被高聳的圍牆以及巨木環繞，嚴防外人的入侵。
兩名體格壯碩的警衛站在門邊，以精悍的眼神打量著我。穿著制服的學生在這種時間出現在這個地點，也難怪會引起他們的懷疑。
（一般來說應該是不會有學生特地蹺課到這裡來的。）
我向兩名警衛露出諂媚的微笑，沿著研究所旁邊的小徑快步疾走。大約走了五分鐘之後，圍牆的外側緊臨一片足以藏身的樹林，附近也看不到監視器。
回過頭來，確定警衛看不到我之後，我開始沿著樹榦往上爬。老大不小的我像個孩子一樣興奮不已，彷彿化身為密探或是怪盜似的。
可惜現實生活中的我只是一個普通的高中生，從小到大的體育成績也不怎麼出色。就在我打算從樹榦上直接跳進圍牆的時候，腳下一個不穩，直挺挺地跌落地面。
「好痛……我真沒用……」
撫摸著兀自疼痛的屁股，我從地上站了起來。這時樹林中突然傳來一陣低沉的吼叫，而且聲音還朝著我迅速逼近。
「不妙！」
難道研究所豢養惡犬么而且還是像黑幫電影中常出現的那種大型犬嗎？
油然而生的恐懼讓我的臉部肌肉不斷地抽搐，可是出現在我面前的「惡犬」，卻是出乎意料之外的迷你。
體型跟吉娃娃差不多，剛好可以讓飼主抱在懷中。黑色的體毛、黑色的圓鼻子、大大的三角耳。雖然拼了命地狂吠，卻一點威脅性都沒有。
「嗯？」
我對這張惡人臉有點印象……
「難道是……！」
我蹲在地上仔細的觀察狗狗的長相。果然沒錯，牠就是姬宮千夏那張照片中的法國鬥牛犬吉酷。
「想不到會在這種情況下與你相會。」
我伸出右手，試圖撫摸兀自低吼的吉酷。結果被吉酷咬了一口。
「嗚哇！」
驚嚇之餘，我連忙抽回右手。幸好沒有流血，不過手掌上卻留下一個大大的齒印。
「我跟你果然一點都不像！至少我的脾氣沒有你那麼暴躁！」
我站了起來，指著吉酷開始訓話。
就在這個時候……
「吉酷、吉酷！你在哪裡？」
吉酷出現的方向，傳來了女孩子的聲音。
我回頭一看，穿著黃色洋裝的少女自樹蔭底下現身。
「啊！」
那名少女，也就是千歲學姊（里）看到我之後，當場僵在原地。千歲學姊立刻移開視線，雙手掩面，眼看著就要哭出來了。
我連忙從書包里拿出狗狗面具套在頭上，強行抱起真正的吉酷，朝著學姊大叫。
「秘技˙雙重吉酷！」
……慢著，這算什麼？眼看學姊就要哭出來了，我只好隨口掰出根本不存在的秘技，可是仔細想想安這麼做似乎沒什麼意義。
不過世事無絕對，沒有意義的瞎掰居然也收到了效果。
千歲學姊停止了嗚咽一獃獃地看著我，然後噗嗤一聲笑了出來。我還是第一次看到『裡面的人』露齒而笑，感覺滿新鮮的。
抱著緊咬手臂不放的吉酷，我慢慢地接近學姊，然後在兀自發笑的學姊面前低下了頭。
「千歲學姊，我來向你道歉了。」
☆
穿過樹林之後，我與千歲學姊並排坐在綠油油的草地上。
我頻頻東張西望，深怕被人發現。與其說擔心研究所的人發現我這個入侵者，還不如說我不願被人看到戴著狗狗面具的這副蠢樣。
「不必擔心。這一帶跟研究所還有一段距離，平常不會有人到這裡的。」
難怪患有對人恐懼症的千歲學姊敢在這附近活動。
「不過話又說回來了，真不敢相信你居然會在這裡出現。」
千歲學姊以深邃的眼眸凝視著我，同時輕撫趴在膝蓋上的吉酷。
吉酷眯起了雙眼，看起來十分受用，完全看不出先前兇狠的模樣。
「根據阿姊的說法，你應該正在跟自律型『外人服』親熱才對……」
原來那個玩意兒還有這麼了不起的名字。
「那個自律型什麼東東的玩意兒，應該好端端地坐在辦公室的桌子下面。」
「是哦……純人，還是被你看穿了。」
千歲學姊鬆了口氣，之後又突然臉色一變。
「不妙，那下午誰代替我去上課？」
嗚。
「恐、恐怕得以曠課論處了。」
「嗚嗚……人家從小學到現在的全勤記錄就這樣沒了……」
千歲學姊似乎很難過。
我真的沒想那麼多，老實說也想不到那麼遠。
真是對不起，不過其實我也曠課了呢。
「為什麼要讓那個自律型代替學姊上學？」
「因為我的『外人服』被阿姊沒收了。」
千歲學姊的語氣十分無力。
「我就知道。」
「阿姊說是保養維修，還說失控的蒸發器需要重寫程式，要我暫時忍耐一下。可是等了好久，阿姊還是沒把『外人服』還給我……」
「等了好久？替身是從什麼時候開始上場的？」
「大概一星期之前吧。」
「一星期之前？」
完全沒發現。
「我請阿姊還給我，阿姊還說既然我打算脫離『外人服』，那就不需要還給我了。我哭了好久，阿姊還是不肯答應，所以我也不能去學校上課，只能窩在研究所裡面。」
千歲學姊小嘴一癟，差點又哭了出來。
「阿姊要替『外人服』準備新的外觀，還強迫我轉學。」
原來如此。姬宮千夏打算讓學姊轉學，永遠阻隔學姊與我接觸。或許這也是為了不讓學姊離開『外人服』的手段吧。
「如果學姊知道的話，請回答我的問題。姬宮千夏命令學姊的替身引誘我，到底有什麼企圖？」
「這個……」
學姊欲言又止，似乎難以啟齒。
「我大概猜到答案了，只是想證實一下而已。」
「根據阿姊的說法，這好像是讓我得以順利轉學的方法。」
「怎麼說？」
「再過一陣子之後，你跟『自律型外人服』那個那個的照片會透過管道送至克雷馬奇斯高中新聞社以及理事長的手中。『自律型外人服』拚死反抗，卻抵抗不了男人的力量，再加上學生會長的身分，你將會受到眾人一致的譴責。到時你勢必會被開除，姬宮千歲也自動轉學，兩人從此老死不相往來。」
「會不會太過分啦？」
好個兇狠毒辣的姬宮千夏，這個陷阱可不是普通的恐怖。萬一當時我沒能及時恢複理智的話，後果鐵定是不堪設想。
「對不起，我很想儘快通知你，可是我自己也是今天才知道這件事，而且