隔天,安息日。
距離學院大約步行兩小時左右。
學園都市卡特凱渥斯市郊外的一處遺迹群。
其中一個,就是報告『聽到好像有不死怪物的呻吟聲』的遺迹入口。索利斯、凱洛兒、愛薩克三個人來到了這裡。
大家都穿著制服。上面不但施有簡單的防禦魔法,通氣性跟耐久度更是一流。在學校生活以外的地方,正好可以發揮它的價值。
市區周遭有很多適合調和藥劑或研究魔法所使用的動植物、礦石。因此,山、森林、河川、洞窟都很多。應該是說,正因為如此才選了這個地方當作學園都市。
這塊豐富的大地上,在赫密斯王國建國以前,有原住民住在這裡,因此也留有多數他們的遺迹。
遠在天地戰爭之前,大陸的先住民大約在兩千年前就消失了──這些古代人,被稱為『鬼』。有說法認為,他們比現在的人類更擅長魔法。由他們以高度技術建造出來的建築物,就可一窺究竟。
「真是的……會長用人也實在是太亂來了,真是傷腦筋耶。」
凱洛兒抱怨著。
「完全同意。」
索利斯點點頭,看向遺迹。
青苔茂密的石造遺迹、狹窄的入口、無盡蔓延的黑暗。雖然是大白天,但從入口處卻幾乎無法窺探裡面的情形。
……該怎麼說呢,就是很有可能會出現那個啊。
「不過,帕拉凱路絲斯大人連著幾天都完成了比我們還要艱巨、大量的工作,我們就別再抱怨了。」
愛薩克淡淡地幫仙琺說話。
「……這我倒是同意。」
「……說得也是,雖然我是不想承認啦。」
學生會會長每天的工作量,大約是索利斯等三個人所有工作量相加。但仙琺總是比索利斯等人還要快速地完成工作,簡直就像是個不死怪物。
「在這裡抱怨也不是辦法。總而言之,先進去再說吧。」
說時遲那時快,凱洛兒將金色的魔法石嵌入魔杖的前端。
她集中意識,將魔力注入魔杖。魔法石開始發光,凱洛兒吟唱起咒文。
「彷徨的孩子/lostchlld/走失的兒童/straycat/請給予指引/這樣下去已經無法前行/迷惘的迷路孩子啊/現在誰都/看不到了/給我指引吧!」
隨著凱洛兒的聲音響起,無數像螢火蟲一樣的小光球也出現在她的四周。
光降臨在黑暗的遺迹。
這是等級D的光精靈,『照明光』。
光精靈=是構成小光球的微小粒子。
精靈魔法=是呼喚火精靈、水精靈、土精靈、風精靈、光精靈、闇精靈這六大元素精靈後,引起各種現象的魔法系統。
魔法=將跟現世重疊而存在的無數異世界法則呼喚到這邊的技術總稱。
咒文=搭配魔力以上位語言讓世界動作,開啟前往異世界之門的方式。
魔法石=觸媒。就像誘蛾燈一樣,是為了呼喚接續的異世界所用的標記。讓異世界有『這裡跟你的世界是一樣的喔』的錯覺,所以是一種誘餌。依據異世界的不同,所需要的觸媒(礦石、植物等等)也有所不同。一般都會使用與異世界所存在的物質相似(所謂的『相似』也有各式各樣的情形,在此就先打住)的物質。
……以上,是從初等部二年級參考書『笨蛋也懂的魔法辭典』里隨便摘錄出的。(※但因為遭學生批評「根本就都看不懂啦笨蛋」,因此明年已經決定不會繼續使用了。)
「好了,走吧。」
跟著光球的指引,凱洛兒走在前端,毫不猶豫地踏進遺迹。
索利斯跟愛薩克……卻沒有跟在後面。
走在索利斯前面的愛薩克突然在入口處停下了腳步。
「怎麼了?」「發生什麼事了嗎?」
「…………」
愛薩克沉默地撿起腳邊的石頭,然後丟向附近的岩場。
喀噠。
隨即,岩石後方出現聲音。
喀啦喀啦地,輕輕地……就像是,骨頭在動一樣。
(………………該不會是。)
索利斯的預感──一秒鐘後就應驗了。
唉呀唉呀,不好意思被發現了……的樣子,一具雪白的骷髏從岩石後方走出來,脖子上掛著綁有繩子的筆記本跟筆。應該是她自己綁的吧。
頭上還綁著大大的黑色緞帶──她的遺物(這種說法不知道恰不恰當)。
看來,連綁緞帶也不成問題,雖然是具骷髏,但手還挺靈巧的嘛。
(……這是她外出時的裝扮嗎?)
索利斯不知道該如何反應。
「骷髏……」
凱洛兒露出警戒的表情,握緊手上的魔杖。
愛薩克往前踏出一步。
「……從我們在學院的時候,這具骷髏就一直尾隨在後,因為沒有感受到敵意,所以我一直沒出聲。」
……如果早就注意到的話,那就早點說啊。
偷偷摸摸跟著索利斯的骷髏,應該是很引人注意吧……完全沒有注意到這件事,索利斯自己才真的是該罵啊。
「……這是野生骷髏嗎?可是頭上有綁緞帶耶……那,是跟主人走散了嗎?啊,該不會是住在這個遺迹里的不死怪物吧!」
「不、不是啦不是啦!」
凱洛兒似乎馬上要對真白展開攻擊魔法,索利斯只好慌張地出言阻止。
「不是……索利斯大人,你認識這具骷髏嗎?」
凱洛兒露出狐疑的神色,放下手中的魔杖。
「……呃呃,要說知道也算知道啦……」
到底該怎麼說明呢?正當索利斯困擾的時候,真白已經走到了他們身邊。
凱洛兒再度擺出警戒姿勢,但真白已經拿起脖子上的筆記本,用筆流暢地在上面寫字。
「唔……」「骷……骷髏會……寫字……」
愛薩克跟凱洛兒都吃了一驚。
真白把寫好的內容移到三人面前。
【初次見面,你們好。我叫真白·安那塔西亞。目前在索利斯那裡受他照顧,請多多指教。】
真白很有禮貌地深深一鞠躬。
「……唔。是喔。」
「啊,也請多多指教……你真有禮貌耶。」
兩個人也跟著鞠躬,然後來回地看著索利斯跟真白。
「……嗯,就是這樣啦。」
沒辦法,都被看到了,索利斯只好改變態度。
「我了解了,艾羅克桑德勒。」
「什麼叫做就是這樣啦?索利斯大人。請你好好地解釋一下吧!」
愛薩克面無表情地點點頭,但凱洛兒看來還是無法輕易認同。
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真白雖然外表乍看之下像是骷髏,但其實並不然。她是索利斯前些日子嘗試使用召喚魔法時所出現的魔物,因此她會依照自己的意識行動。由於剛召喚出來就請她回去很失禮,所以就讓她先以使魔的身分留在自己身邊。
…………故事最後變成這樣。
「所以……真白這件事可以請你們不要告訴別人嗎?」
召喚魔法=叫喚出龍或惡魔等異世界生物的一種高等魔法。由於被召喚出來的生物並不像死靈術或是精靈魔法一樣,會對術者絕對服從。因此萬一契約失敗的話,術者也有可能被殺。
在校規來說,實行召喚魔法的時候,必須要有教師陪伴在旁,違反者會立即遭到退學。
……老實說,索利斯這個謊言是一個大賭注。
如果凱洛兒跟愛薩克不肯答應的話,光是單獨使用召喚魔法一事就足以讓索利斯退學了。
基本上,精靈魔法科的索利斯成功召喚出『就像是人類一樣,可以有自己的意識跟別人溝通的魔物』這種高等級生物的這件事,以常理來說是很不可思議的。
但總比說成『因為五年前施展了返魂術,導致青梅竹馬變成這個模樣,以骷髏的姿態復活』這種說法來得有說服力多了吧。
「……真不愧是索利斯大人,雖然違反校規這件事我不太認同……但對於魔法那種永無止盡的探求心,令我感到相當佩服。」
意外地她相信了,凱洛兒輕易地放過了他。
「唔唔……不愧是艾力克桑德勒。」
愛薩克淡淡地說道。看來,他也不打算拿出校規那套東西來說教。
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