一月也已經過了一半，如假包換的嚴冬降臨到了十葉市。
在市郊的巷道小路的行人穿越道前，有落葉散盡好準備度過冬天的行道樹，與耀眼奪目的自動販賣機。有數盞早早便亮起的路燈，以及忽明忽暗地閃爍著藍光的行人專用交通號誌，還有『電子按鈕號誌』的裝置。這裡是一條少有車輛與行人通過的巷道小路，就在這條巷道小路的行人穿越道前——
「唷。」
灰色的少年正站在那兒。
行人用交通號誌停止閃動、轉變成紅色，車用交通號誌有如隨侍在旁似地高高豎立：『電子按鈕號誌』的標示被高掛起來，上頭纏繞著黑色的電線。
「上次遇見你是十一月，今天則是一月十四日……」
灰色的少年——訃山院灰人站在號誌機的旁邊、行人穿越道的前面開口說道。
朝著站在行人穿越道的另一頭、站在對面的人影。
「相隔兩個月之久了呢。」
少年的嘴巴輕輕地化為笑容的形狀。
「看你好像很有精神地四處展開行動嘛——」
呼嘯而過的北風點綴了少年的語尾。
北風吹飄了站在對面的人影所穿的長袍的下擺。
「『悖爾菲高爾』。」
少年眯細了眼睛，喊了站在對面的人影的名字。
「……」
『悖爾菲高爾』只是靜靜地站著。
「你是……」
他的嘴巴……半截式面具下方的嘴巴隱約地張開了。
「你是……那傢伙的夥伴對吧。」
如同東風般的話語從他的嘴巴流泄而出。
人影隨著話語從長袍伸出了右手。
「『那傢伙』?我不知道你在指誰耶。」
『悖爾菲高爾』把右手上的武器朝向了說話的少年。
「不會是指淺黃吧?」
「……」
少年將指著自己的武器……狩獵用的十字弓映在眼眸上的同時，以輕佻的語調繼續說下去。
「啊對喔，你以前有敗給淺黃是不是。」
『悖爾菲高爾』扣下了十字弓的扳機。
「喂!由宇!」
透一邊用吸塵器吸客廳的榻榻米，一邊朝由宇怒吼。
「怎麼，透。」
叩喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。颼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。這部舊式的吸塵器會發出沒有必要的巨大噪音來吸取垃圾。可是，少女絲毫不以為意。
「叫我幹嘛?」
一整個不動如山。由宇窩在客廳中央的桌爐里動也不動。始終賴在位子上，視線不肯從攤開在桌上讀到一半的書本移開。對於「叩喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔」的轟聲完全充耳不聞。
「還敢問我叫你幹嘛。」
透關掉吸塵器的電源回嘴。
嘎喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……喔喔……喔喔喔……
有如發出低吼的龍般的機械心不甘情不願地安靜了下來。
「現在在打掃中。」
透端起右手上的吸塵器的吸嘴的前端，指著由宇的側臉。
「快滾。」
「你掃你的不用管我。」
少女總算把視線從書本上移開，但依舊不肯改變姿勢，只是望著透說道：
「繼續盡情地掃吧。」
這種說詞還有天理存在嗎?
「我要掀起那個棉被掃桌爐下面啊。」
畢竟煎餅的碎屑等等常常吃得掉滿地。
「……」
少女一語不發地別開了視線。
「喂。由宇。」
接著又翻起書頁。
「……」
無視是嗎?很有勇氣嘛。透把吸塵器前端的吸嘴從管子上拿下來。
「喂，快從那裡滾開。」
「我偏不。」
由宇眼睛死盯著書本，執拗地回答。
「很好。」
透點點頭，把管子的前端嘟在少女的臉頰上。
「嗯?喂、這是在……」
無視少女驚訝的聲音，打開電源。
叩喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
由宇嚇得大叫。
「這、這是怎樣．喂，發生了什麼事!喂、我的臉、我的臉——!」
過了半年還是一樣這麼軟。少女的臉頰完美地被吸成圓圓一團。
「你在幹嘛啦!喂快住手，臉很痛耶!」
少女的臉頰被吸塵器吸住，大聲嚷嚷著。感覺還滿好玩的嘛。
插圖127
「不要吸了——!」
「滾開～!快點滾開那裡～!掃除之神發怒了——!」
「喂、喂!別鬧了!把機器關掉——!」
把吸力調成『強』的看看。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
少女丟下書本，用左手抓著牢牢吸住臉頰的管子用力。
咕咕咕咕咕咕咕。少女和機器展開了一段時間的角力，然後——
啵。
終於拔下來了。她的臉頰上留著一塊圓圓的痕迹。
「你在亂搞什麼啦!」
少女帶著臉上的圓形紅印又吼又叫。
「我早就叫你滾開了喔，是沒看到我在打掃喔。」
「只剩一點點我就看完這本書了。」
「你這傢伙。」
透用右手關掉吸塵器的電源的同時，伸出左手指著房間的時鐘說道：
「已經四點了耶。」
西下的陽光也已經開始射入中庭，再過一個小時傍晚即將到來。
「你今天一整天都在遊手好閒吧。既然無聊沒事，那好歹去掃一下自己的房間!」
「現在還在過新年啊!」
由宇鼓起紅印末消的臉頰。
「新年早在十天前就已經過完了。」
今天是成年日加上禮拜六的三天連假的最後一天。一月十四日。
……喔，說到十四日，這個數字讓自己突然想到，今天是自己的生日，十七歲的生日。反正也沒特別跟誰提過，應該也不會有什麼驚喜就是了。
「今天都已經十四日了，所請的新年只有到初三為止……」
「啊。」
由宇對透的話產生反應，小聲地叫出了聲音。
「怎麼了?」
「原來如此。」
她看著月曆，感覺就像突然想起事情來似地冒出一句話。
「我出門一下下。」
少女唐突地站了起來。
「啥?」
透拿著吸塵器目不轉睛地望著少女的臉。
「都要傍晚了耶，天色馬上就快暗下來了。」
「我去買個東西!」
丟下這句話後由宇便離開房間，直接穿上鞋子往外頭跑。
「大概一個小時左右回來!」
還來不及聽透的回應她就頭也不回地衝出家門。
「……真是的。」
透嘆了一口氣，打開了吸塵器的電源。
「好過分哪。」
少年……訃山院灰人站著喃喃說道。
「二話不說劈頭就展開攻擊，這不是文明人的行為耶。」
灰人左手插在口袋，裝模作樣地嘆出一口氣。在他的右手上則握著一把細細的鋁製弓箭，一把不久前還架在十字弓上的弓箭。
「……」
不過『悖爾菲高爾』已重新裝填上另一發弓箭。
第二把弓箭、架在十字弓上殺傷力拔群的武器再次瞄準了少年。
「那個東西是不可以拿來指著人的。」
扳機扣下。
弓箭從近距離、僅僅間隔十公尺左右的地方發射了出來。
「要仔細閱讀說明書的注意事項啦!」
但弓箭未能到達目標。
「就算是用郵購買來的，在注意事項方面也是一樣。」
咻。隨著輕快的聲響，握在少年右手上的弓箭增加到了兩把。
少年空中抓飛鳥地一把抓下了筆直飛行而來的弓箭。
這不是偶然。『悖爾菲高爾