「透——!」
少女的喊叫聲從屋子裡頭響起。
「喂，透——!」
她片刻不停歇地，就跟小孩子一樣既尖銳、又充滿精神的響亮喊叫聲又喚了一次。
從屋子裡、從充當作少女房間的其中一間別室所發出來的喊叫聲，透過了緊閉的紙門，穿過走廊，通過敞開的窗框，綽綽有餘地傳到了中庭來。
「幹嘛——!」
冰見透繼續蹲在中庭、蹲在老式日本民房的寬闊中庭不動，大聲嚷了回去。
「叫我有事嗎，由宇——」
不大聲嚷嚷的話，聲音會傳不過去。儘管嘴邊大喊大叫，透仍舊不忘揮動拿在右手上的鏟子。將鏟子深深插進地面，然後把冒出來的雜草連根拔起。
「你該不會已經換好衣服了吧!」
明明十一月份也已過了一半，夏天都已經結束了，雜草這種東西卻絲毫沒有從庭院絕跡的感覺。隨著季節的不同陸陸續續出現種類繁雜的雜草，然後又逐一凋零消失。
或許這也算是一種季節轉換的現象，不過站在這棟房子的住戶的立場而言，也不能就這樣放任不管，偶爾必須像現在這樣動手將它們拔除乾淨。
喀沙。挖掘土壤，拔出雜草。在細長的葉子上，爬滿了貌似毛蟲的黑色果實。這是狗尾草，亦即俗稱的逗貓棒草。真是夠了，到底種子是從哪飛來的啊。
「你不是有仔細讀過教人換穿的書……『如何穿上浴衣』的書了嗎!
就算你找我幫忙，那也是不可能的啦，你自己一個人穿喔!」
「不用你告訴我!」
應答立刻回傳了過來。
「一個人換穿的過程書上也有寫!可是——」
「可是什麼啦!」
「這套浴衣沒有附『調整用具』說!」
「調整用具?」
從紙門另一頭傳來的聲音令透停下手邊的工作，並且拾起臉轉動脖子。
「這本書上面有寫說『在穿上前，必須先使用調整用具調整體型』耶!」
「不需要那種玩意兒!」
「可是書上有寫『記得在肌襦袢（日式內衣褲）上頭套上調整用具』啊!」
「只不過是鎮上的祭典而已，用不著穿得那麼正統!」
「可是……」
「裡面隨便套件運動內衣之類的就可以了!」
「呣……」
總算乖乖聽話了。
你來我往的嘶吼總算告一段落，真是累死人了……透鬆了一口氣，重新把視線挪回手中的鏟子上。環視生長得茂密繁盛的雜草一圈，輕輕地唉聲嘆氣之後，不自覺開始思考了起來。
還是那個老樣子……那個少女紅由宇，不知道該說她是知識優先，還是喜歡照本宣科呢，或者說缺乏應用能力呢——儘管她在這棟屋子開始生活已經過了七個月之久，但在這方面還是沒有半點長進。
不過……若思考她的『誕生』，會這樣或許也是理所當然的。
嘿咻，透重新打起精神，揮動鏟子的同時，一面遙想過去的往事。
沒錯……那是……距今剛好九個月前所發生的事。
就在九個月以前，今年的二月十二日，在那一天，那顆隕石墜落到這個市鎮上。
二月十二日，有一顆隕石墜落到神奈川縣的十葉市，並造成數幹人死亡與下落不明；在該顆隕石上，另有小型情報礦物生命體『寶石』搭乘便車一同前來。
『寶石』因墜落的衝擊而粉碎，粉碎後的『寶石』分別變成了大小不一的「斷片」與「碎片」。『寶石』的情報處理能力和體積成正比，留有大質量的『寶石』皆各別具有自己的意識。
具有意識的礦物們各自對附近長著人類外形的物體……亦即腦死的人類、抑或完全死亡的屍體……進行接觸，然後改寫其身體構造、融合，使其變貌為具有『寶石』意識並長著人類外形的生物——『斷片』。
『斷片』遂從那裡擴散遍及到全日本……說不定遍及到全世界去——
當中的『一人』……
把鏟子插進雜草群生的地帶，一口氣展開全面撲殺。
……『斷片』的其中一人，正是現在在紙門的另一頭換穿浴衣的少女——紅由宇。
至於那個時候，『寶石』粉碎時體積變得過於微小、以至於無法具有自我意識的「碎片」，基本上因無法自行採取行動而就地化為無用的物質，不過當中也有極小部分因偶發性的事態——好比墜落時爆風的影響等等——而入侵了人類的體內；在這個狀況，遭到該「碎片」入侵的人類會成為保有原有人格並獲得隕石之力的存在——即被稱為『碎片』的存在。
『斷片』和『碎片』儘管有程度上的差異，但皆具備『超越凡人』的臂力、智力（極少情況會出現特殊能力），兩者被統稱為『寶石附身者』。
另外……自己則是……
群生的雜草全消滅了。透除掉雜草根部並撥下土壤，然後一邊用那土壤填補剛才挖開的洞，一邊繼續思考。
另外……自己則是那個『碎片』。四月二日和由宇第一次見面的時候，被她拿『寶石』放入體內，自己就此變成了『碎片』。
從那一天以來——到今天為止，整整七個月的時間。
曾經發生過許許多多的事情，如今兩人也像這樣在這棟屋子裡同居當中。
透在把拔掉的雜草扔往一旁的同時拾起臉，將房子映入眼帘。
……這棟位在十葉市一角的房子，是屋齡有六十年的舊式日本民房。
原本這裡是祖父的住所，不過祖父去世之後有短暫數年的期間成了無人居住的空屋——於是，自己在九個月前，因為一點狀況獨自一人搬來了這裡。從此之後便一直在此居住。四月由宇出現後，兩人開始一起生活。
兩人一起生活——話雖如此，那個……呃，簡言之就是『同居』。不是什麼更加親密的關係，也沒做過啥值得大書特書的事。兩人都是正派的高中生，十葉市立十葉高等中學的學生。透自己是二年級生，至於由宇則是一年級的學生。
「穿好了!」
就在透低頭俯視那堆積如山的大量雜草……當中幾乎全都是逗貓棒草……並開始思考這些雜草有無其它利用方式的這種蠢事的瞬間……
「我穿好啰!」
伴隨『斷片』少女紅由宇神采飛揚的聲音，紙門一口氣被打了開來。
「哦哦。」
透從雜草別開目光注視少女，情不自禁地發出了讚歎聲。
由宇身穿一件淡紅色配上花朵圖案的可愛浴衣，並在腰身處用白色衣帶打成漂亮的單蝴蝶結。左手則提著裝有隨身雜物的布袋，裝扮頗為正統。
「……還挺令人驚艷的。」
有點往上吊起的雙眼、一頭長長的紅髮，和年齡相稱的可愛長相、嬌小的身材。有如高貴典雅的飾品般貼附在額頭中央的紅色『寶石』。老實說，身著浴衣的那個身影頗為美麗動人。沒錯，漂亮到就算直接拿去充當任何一本流行雜誌的彩色美女圖片亦不足以為奇的程度——
「很棒嗎?」
由宇露出極為滿意的模樣挺起了胸膛。
「嗯、嗯。」
透緊握著鏟子不由自主地點點頭。
「嗯?你怎麼了，透?」
「沒、沒事……」
透忍不住別開視線，把爬到喉頭的話又吞了回去。
「唔。有話想說的話就說清楚啊!」
本來還以為不過是個乳臭未乾的小鬼頭而已——
——沒想到看起來有那麼一點女人味了。這種話當然打死也說不出來。
「穿起來很適合你。嗯。」
透隨便回了句話來模糊話題……也不知怎的，從不久之前以來……
對，就是從忍不住在這傢伙面前哭出來的那個時候以來。
難以推測自己和這傢伙的距離的瞬間，好像會在某些突如其來的時候突然跑出來似的。
「是嗎，很適合我嗎?」
少女一如以往用鼻子發出「哼」的一聲，擺出洋洋得意的模樣。
「浴衣這種服飾就是適合那種沒什麼凹凸的身材啦。」
透不小心朝著那張得意的臉說出多餘的廢話。
「你那是什麼意思?」
插圖011
由宇像個小孩子似地皺起了眉頭。
「當我沒說話。」
透說完瞥開眼睛，裝出直