十月的腳步聲接近，鎮上的景色也漸漸有所變化。
住家周圍的農田的稻子長得愈來愈高，並且正試圖開始結出稚嫩的穀子。即使來到了大白天，威力更加大不如前的陽光，甚至不及盛夏時的早晨與黃昏，在田間小逕的雜草上留下長長的陰影。
「你專心看著前面騎車啦！」
從腳踏車的後面、平時由宇的指定席上傳來了指令。
「我知道啦。」
透停止左顧右盼，面朝前方。從自家到販賣腳踏車的Hometer距離大概十五分鐘。現在正在前往綜合商業設施『十葉商店街』的路上。
那間店從好幾十年前就蓋在那裡，以前祖父常常帶他去。當時透總是緊跟在祖父的後頭，不知何故津津有味地四處打量排得滿滿都是、搞不清楚用途的各式工具與雜貨。透感慨極深地回憶往事。
「要是你東張西望摔倒的話，連我也會跟著受傷。拜託你振作一點！」
由宇如此說道的同時，環抱在透腰上的手臂也抱得更緊了。
「……你不要抱得太用力。」
透感受到力量，不經意地開口說道。
「為什麼？」
來自後方的聲音聽起來語帶不滿。
「今天我們要去買你的腳踏車。」
面對不滿的聲音，透故意用淡然的口吻回答。
「買下來的腳踏車就直接帶回家。從明天開始，你就騎那台上學吧。」
「我不懂為什麼非得這麼做不可。」
看來，她似乎還是有點無法接受。
「就跟以前一樣，由你負責騎不就好了嗎？然後我坐在這裡。」
「你沒聽到幾天前鳥羽所說的話嗎？」
透一面踩著承載兩人重量的踏板，一面頭也不回地跟由宇說道：
「如果兩個人一直共乘一台腳踏車去上學的話，會冒出很多莫須有的閑話……」
就算沒共騎腳踏車上學好了，我們倆現在也是處於即使遭到世人誤解也一點都不奇怪的家庭狀況。透在心底追加說明。
「學校也已經開學了，在那些方面得劃清界線才行。」
「『幾天前鳥羽所說的話』是怎麼回事？」
聽似不滿的聲音中夾雜了幾許狐疑的語氣，由宇手臂的力量又加大了。
「我可沒聽說他講了什麼話。」
「啊……」
腳踏車的前輪發出「喀當」一聲輾過了石子。
「是嗎。」
透無意識地操控手把、重新穩定腳踏車的同時，簡短地嘟嚷了一句。
這麼說來，確實是如此沒錯。我太疏忽了。
那一場對話……幾天前和鳥羽的一搭一唱是在二年級的教室進行的。
而這傢伙是一年級學生，和自己的年級並不一樣，教室也不一樣。
那個時候，這傢伙正在一年級的教室開一年級的班會。
「說得也是。」
透在口中喃喃地重新確認，獨自點點頭。
「就是說啊。腦袋清醒一點。我人在樓下的教室。」
更為不滿的聲音隔著背部傳了過來。
「反正我們教室距離很近，你也……」
那一天……說到這個我才想起來，搞到後來我都沒跟這傢伙打到照面。
從一早上學時分開……然後直到傍晚在社團教室湊在一起之前……自己和由宇都各自在不同的場所、和不同的人為伍、做著不同的事情。
「你也別老是待在二年級的教室啊。」
一直以來……在放暑假的時候，從來沒有這種經驗過。所以，剛剛才會不小心搞錯了。
「可是，明明只差了一個年級，卻完全分開來上課，基本上就很難讓我認同了……
學校這種地方實在是……喂，你有在聽我說話嗎，透。」
「抱歉。」
「……怎麼了？透。你在想什麼事嗎？」
「沒有啦……」
透搖搖頭，將愚蠢的念頭趕出腦袋。
這沒什麼好奇怪的。學校已經開學了，年級和班別都不一樣，是理所當然的現象。
透一面把皮夾塞進口袋一面確認。
自己和由宇已經各自擁有不同的世界、不同的立場了。
「……我會買一台腳踏車給你。」
透把在自己體內響起的微弱聲音牢牢關住，張動嘴巴說道。
「從今以後你就騎那台上學，知道嗎？」
「…………」
由宇沒有回答。
取而代之，手臂籠罩了一股力量。
「喂，回答我啊？」
「…………」
「總不能永遠都坐在我的腳踏車後面呀。」
「…………我知道了。」
一股用力貼上的壓迫感，伴隨著回應襲向了背部。
「喂、喂。別擠啦。」
「還有幾分鐘抵達那家店？」
由宇把臉貼在透的背上喃喃說道。
「大……大概十分鐘吧？」
「是嗎。」
由宇以沉悶的嗓音答腔。
「未免太快了。」
穿過位在店門口的庭院雜貨與觀葉植物的專賣區，打開自動門，走進了店內。
有十幾年時間未曾光顧的Hometer的店內，果然還是跟十幾年前沒兩樣。被眾多螢光燈照耀得十分明亮的水泥構造的牆壁和地板；陳列得滿坑滿谷的各種形形色色日用品、休閑娛樂用品，以及多種文具。
在入口附近有收銀台，一旁則張貼著導引看板。
「首先……」
透抬頭望著看板，總之得先決定前往的目標。
腳踏車陳列在休閑娛樂用品的販賣專區……稍後也繞去園藝販售專區看看好了。那棟屋子的庭院也棄置了很長一段時間，或許稍微保養照料一下比較好。
「我要去文具販售專區。」
同樣仰頭看著導引看板的由宇在旁邊斷然決定。
「你有什麼想要的東西嗎？」
「我需要氣球。」
由宇環抱雙臂，把手放在下巴上回答道。
「氣球？」
「愛華說騎馬打仗用得到，要我先去買回來準備好。」
「啊啊……」
在幾天前的第二回會議中，決定了各自的負責工作。由宇和愛華負責騎馬打仗的企劃和準備。看來她們兩人已經開始著手做準備了。
「那我們買完腳踏車之後再去吧。」
從收銀台步行一分鐘後，在用藍底白字標示著『休閑娛樂』的看板的正下方，擁擠地擺設著腳踏車。
「因為適合身高是……一百三十五公分上下……所以說。」
透翻閱腳踏車籃子里的標籤，確認大小。
「選二十四英吋左右的應該可以吧。」
他從排列在一起的人力二輪車裡牽出一台紅色的腳踏車，翻開價標確認。
價格並沒有多貴。透點點頭，從口袋掏出皮夾。
「那麼，呃……就買這台吧。」
然後直接單手打開皮夾，打算抽出鈔票……
「唔。需要用到錢哪。」
……透停下了手。
因為由宇從自己褲子的口袋掏出了自己的皮夾。
「咦？」
一個感覺很可愛的紅色錢包出現在少女的手上。裡頭還放了少少幾張鈔票。
「…………嗯？」
感覺到有視線盯著自己，手拿錢包的少女把臉轉向了這邊。
「啊啊……因為這台腳踏車是我的呀。」
由宇一副模樣很神氣似地從皮夾拿出了錢。
「所以由我出錢來買。」
「啊啊…………」
看著由宇的手，透輕輕地嘆了口氣。
「說得也對。」
想起來了。透把皮夾收了回去。
這傢伙……先前拿到一筆『自己的金錢』了。
就在幾天前，有一筆『八月底的謝禮禮金』被匯了進來。
那是一筆金額相當可觀的金錢，其中有一半直接進了這傢伙的帳戶。在當初為了進入高中所創辦的『紅由宇』的個人帳戶里，如今已經登錄了一筆可觀的數字。那個數字不但足以供應三年份的公立高中學費