由宇精神抖擻地挺胸佇立在通往主屋的走廊正中央。
「…………」
穿在她身上的並非原先的睡衣，而是褐色的裙子配上白色的T恤，上面套著一件灰色的連帽上農。一身彷彿不難在流行雜誌上看到的搭配，是典型的『外出服』。
透睜大了眼睛、仔細看著被高舉到自己眼前的體溫計刻度。
「……36.9度。」
「是36.7度！」
穿著外出服的少女高舉著體溫計，嘟起了嘴巴。
「你連測量器具的使用方法也不知道嗎？膨脹材料因為張力的緣故而微量上升的現象，在測量時應當撇開不列入計算。這種基本的常識，早在小學的課本上就寫得一清——」
「是是是。」
雖然透打算虛應一番，然後通過佇立在走廊上的由宇旁邊。但是由宇飛快移動腳步，又擋在他的面前。
「……你到底想幹嘛！」
少女持續挺著胸部，有如決心一死的預言者般宣言道：
「我們出門吧！透。」
「…………你的感冒呢？」
「已經好啦！」
少女用鼻子悶哼了一聲。
「不要小看我的身體。就憑那種程度的機能不全——」
「你不是嚷著自己快死了嗎？」
「人怎麼可能因為那點程度的病痛就死掉啊！」
她是用哪一張嘴，才有臉敢這麼說的。
「明明在二十個小時之前，還躺在床上無力地唉唉叫『我…………快死了……』。」
「我才沒唉唉叫。」
「有叫就是有叫，我可不允許你裝傻。」
「我才沒唉唉叫。」
「你明明就是用蚊子般的聲音無力地說『萬一我死了……』之類……喂，等一下。好痛，很痛耶！那個時候你自己說過不再使用這招了！」
透按壓左胸肩胛骨的爪中間部分，發出了呻吟。
「喂，這招也太賤了吧！等一下，快住手！很痛耶！沒騙你，真的很痛，不要！」
沒有受到任何傷害，甚至也沒被觸碰到身體的莫名疼痛。這個現象被稱作為『鞭子』，是四個月前被這名少女埋進體內的『碎片』所造成的效果。
四個月前，第一次見到她時，便硬是被塞進了『寶石』的『碎片』。礦物情報處理生命體『寶石』藉由情報處理介入生物的代謝機能，然後改造其身體。即使是體積微小不足以認識自我的『碎片』，也毫不例外地會根據入侵時的初期設定來改變『宿主』的身體——
而現在所發生的這個不可能存在於自然現象里的疼痛，也是其中一項改變結果。依照身為本體的少女……依照『斷片』的意思，『碎片』會將痛苦帶給『宿主』。
只要她有那個意思，大概可以把疼痛的強度提高到不是可以開玩笑的程度——只不過……
「我知道了，我閉嘴，我閉嘴就是了，快住手好嗎！」
「哼！」
少女像是感到滿足似的呼出一口氣，胸門的疼痛隨即如同幻覺般消失了。看來她似乎姑且已經有手下留情了，那也是理所當然，豈能任她來真的。
「她如果多病個兩、三天不知道該有多好……」
「你說什麼？」
「沒有，我啥都沒講。」
透伸展獲得解放的身體，擺回原先的姿勢。
「你是真的病好了，沒錯吧！」
「我說病好了就是病好了，你是沒聽懂喔！？在今天早上的時候就已經恢複為正常體溫了。」
透一把搶過少女手上的體溫計，甩了兩三下讓刻度歸位。
「當場再量一次。」
「你真的是個疑心病超重的傢伙耶！」
即使嘴巴抱怨個沒完，由宇還是乖乖將連帽上衣從肩膀滑下，拉開T恤左邊的袖子，毫無防備地露出左邊腋下，然後插進體溫計。可不可以拜託你稍微對眼前的男子有一點想像力啊？儘管平時老是把交配和繁殖不當一回事地掛在嘴邊，結果對於關鍵的事情還真的是——算了，不提了，再扯下去會沒完沒了，所以關於這個問題還是就此打住。
「在你完全治好之前，哪兒都別想去喔！」
要好好活著。因為已經這麼決定好了，透重新下定了決心。雖然不知道這個決心能維持到什麼時候，不過距離惹燈璃大發雷霆也才過了一天的時間而已，就算是三分鐘熱度，現在就放棄也未免為之過早。
「況且你到底打算上哪兒去？」
由宇腋下仍舊夾著體溫計不放，一語不發地指著放在走廊上的那包東西，那是昨天燈璃所留下來的物品。一隻大隻的白黑色小狗布偶，正從紫色布巾的縫隙露出它的一雙塑膠眼睛。少女直接走了過去，透過布巾的縫隙從布偶的手上抽出了一封信。
「那是啥？」
探病的禮物，原來不是只有布偶嗎？透一面心想，一面仔細端詳信封。外框不僅圍著一圈配色鮮艷的裝飾，還印有色彩繽紛的圓滾滾文字。
『十葉商店街折價卷』
在這行文字的下面另有用原子筆手寫的圓滾滾文字，是燈璃的筆跡：
『這算那時候的回禮，反正也是人家送我的，請別客氣，盡情使用吧！』
右手高舉信封，由宇有如甲子園出場的選手般作出了宣言。
「我想去十葉商店街，我有想要的東西。」
「……」
宣言的同時，剛好經過三分鐘，透收下體溫計，確認刻度，的確是正常體溫。
「…………十葉商店街啊。」
所謂『十葉商店街』，正如其名，簡單地說就是位於十葉市中央的巨大購物中心。外觀是一棟中間設有露天中庭，甜甜圈型三層樓高建築設施，在龐大的消費區里，進駐了電影院、旅行社、書店、創意商店，以及其他諸多各式各樣的店家。明明不論外觀、店面或是商品，感覺都還挺流行時髦的，名字卻很古板地叫作『十葉商店街』。看樣子應該是在搭建的時候，針對命名的部分，和地方之間曾經發生了什麼問題，不過隨便他們想怎麼叫就是了。
「可是我從來沒去過那裡。」
透是半年前才搬到十葉市來的，但是對那種前衛流行的地方十分生疏，所以舉今仍沒有前往的機會。
「我去過。」
「你是什麼時候溜去的？」
「我記得一樓設有一部提款機。」
「你為什麼會記得這種芝麻小事？」
「因為我有用過。」
別人的提款卡你倒是用得毫不手軟嘛！
「我還知道要怎麼去喔！首先就是離開這棟屋子，往北直走後，會碰到一問設有五部提款機的設施……那個叫銀行嗎？總之有一間銀行，然後，再往前走好像會碰到設有一部提款機的設施『量販大賣場』，在那個轉角轉彎——」
「我宣布就此禁止你繼續持有提款卡。」
「為啥？」
「不為啥！」
好好活下去吧！的確，好好地生活是有必要的。
不好好生活的話，有許多事情都會變得一塌糊塗。具體而言，好比人生或將來之類的。
透抓起白黑色的小狗布偶，朝由宇拋去。
「提款卡由我負責帶在身上，反正我會給你零用錢的。」
「唔。」由宇雙手接下飛來的布偶，獨自嘀咕了一聲。
宛如要講悄悄話般，由宇把臉貼向棉製的布偶，目不轉晴地凝視著布偶的眼睛和自己映照在上頭的臉，然後不知何故，深深地點了點頭。
接著，如同機器運作般，轉過頭來突然冒出一句話：
「那麼，我們出發吧！」
她真的有搞懂嗎？
「明天吧！今天就當作是大病初癒的調整日——」
「別以為我不知道，那是。尼特族懶得出門的借口。」（編註：，又稱繭居族。）
這傢伙真的就是那一張嘴特別厲害。
「所謂的明天，是永遠不會到來的。」
「你是從哪看來這種鬼話的……好啦好啦！反正你也退燒了，今天……」
此時背後突然傳來一陣「嘟嚕嚕嚕嚕嚕嚕」有如鳥鳴般的電子聲。
「…………啊！你先等一下。」
透打斷對話，在走廊卜，往右側掉頭就走。手機在房間里、昨天所丟下的那個位置上鈴聲大作。
「怎麼了？」
「手機在