放在枕頭邊的計時器，發出規則的電子音，告知時間倒數結束了，三分鐘經過，這是水銀體溫計的規定時間。
由宇從棉被裡伸出抓著體溫計的手。
她身上所穿的服裝，是排扣式的長袖寬鬆上衣，以及用鬆緊帶捆住腰部的舒適長褲。衣褲各處都印有專為小孩子設計的偌大卡通圖案，根本就是室內專用服，是一種當穿在身上的時候，全體自然會醞釀出一股謝絕外出的氣氛的設計，也就是所謂的睡衣。
現在明明是日正當中，由宇卻穿著睡衣，不過這可不是她睡過了頭。
「38.2度。」
確認接手的體溫計上頭的刻度後，透宣佈道：
「你發燒了。」
「……——啊……」
躺在棉被裡的由字，將恍惚的雙眼投往體溫計，呼出了溫熱的氣息。
「好熱……」
「廢話，所以我早就跟你說過了嘛！」
透甩了甩溫度計、讓刻度歸零，收進擱置已久的救護箱內。
「在桌爐睡覺的話，很容易就會感冒啦！」
「啊嗚……」
由宇貌似不滿地緩緩張開嘴巴，想要回嘴反擊，但是似乎光這樣就已經用盡了氣力。只呼出熱熱的氣息，由宇便又閉起了嘴巴。明明平時只要跟她說一句話，她就會像連珠炮一樣一口氣回個十幾二十句，看來身體真的是很不舒服。
原來如此，前天下午，她在桌爐里時感覺身體特別熱，而且晚上的時候心情和腳步聲都不太對勁的原因，看來應該和發燒的緣故有關吧！事到如今，透才作出如此推論。對了，昨天早上目送那名女子離開的時候，這傢伙也是一直龜在被窩裡不肯出來，直到早飯煮好，才總算從被窩爬出來。如果是在平時，這傢伙在早飯煮好前，老是在和電鍋玩互瞪大小眼的遊戲，所以當時還因此覺得她有點不太對勁。
「你只要乖乖聽話，病就會好了啦！」
透從救護箱拿出同樣擱置已久的冷卻貼片，撕開剝離紙，貼在少女的額頭上。雖然使用期限大概早就過期了，不過反正又不是要拿來吃的，所以應該沒關係吧！
透將剝離紙揉成一團，丟到房間角落的垃圾桶，然後站起身順便打開紙門，回到位在隔壁的自己的房間，拾起手機。
掀開折起來的機身，確認今天——八月五日的行事曆……
今天預定十一點後要在十葉高中的校園活動執行部的社團教室開會，進行學園祭結束紀念·臨海住宿事宜的第一回會談。
「唔。」
這麼說來，好像有這麼一回事，透回想起來了，那場預定八月十一日出發的社團旅行。
目前只有粗淺決定要去海邊，至於具體的地點則尚未拍板定案，據說是要在梢後的會議里，聽完大家的意見再決定地點。
要是蹺掉今天的會議不去的話，那麼在預定九日舉行的出發前夕會議以前，都沒有發言的機會。關於地點，也只能乖乖聽其他人所決定的了……
唉，也只能三聲無奈嗎？透如此心想，叫出了簡訊畫面。
『因為由宇感冒了，所以今天的社團會議我不去了。』
收件人……算了，就傳給燈璃好了，她應該會代為轉告大家吧！傳送簡訊。
「透……」
從隔壁的房間傳來一道聽似害怕不安的聲音，透慌忙丟下手機，回到由宇的卧房。
「…………透……」
被窩裡的少女發出了如同蚊子般細微的聲音。
「幹嘛啦！」
「……我……」
平時總是態度踐個要死的那雙眼睛，今天看來感覺變得水汪汪的。
透心想：這個模樣似乎還挺動人的嘛！
雖然沒辦法公然大聲說出口，但是感覺還不錯。
「我……會死嗎？」
會不會太大驚小怪？
「死你的大頭鬼啦！」
「可是……」
由宇哽咽地吸了一下鼻子。啊啊！我快受不了啦！好可愛啊！如果她永遠都像現在這樣那該有多好。
「人類不是都會死嗎……」
「那倒是沒錯啦！」
「所以或許我會在這個當下就死掉了不是嗎……」
「就跟你說你想太多了，憑這點發燒是死不了人的。」
「呼吸好睏難……關節好痛……腦袋一片渾沌……
……搞不好，我會死……」
「那些都是威冒的癥狀啦！這點知識你應該知道吧！」
話雖是這麼講沒錯啦！不過空有知識和實際體驗，畢竟還是兩碼子事吧！這些話透沒有說出口，只是在心裡如此默想。
對這傢伙而言，『自己』罹患感冒還是第一次的經驗。不管是全身的痛苦，還是高燒引起的虛脫，以及發炎所引起的呼吸困難，全都是未知的體驗。『生理狀態的異常會導致恆常性維持機能低落，除此之外還有各種伴隨而來的病痛』，這種書上的知識知道再多，也是於事無補。
所以說她會變得這麼彷徨無助，也是理所當然的吧！
「好難受……」
由宇轉身面向旁邊，似乎是因為仰卧，讓她身體變得更不舒服了，汗濕的紅髮濕答答地黏貼在枕頭上。
「…………水。」
「是是是。」
透站起身，離開房間走向廚房。
打開冰箱後，這才想起來，對了，麥茶早已經喝完了。前天晚上拿出來請那位來作客的女子的麥茶，就是最後的份了。
「那我也沒辦法了……」
透在杯子里裝滿自來水，通過走廊回到別室。
女子自稱叫栗林淺黃。
報上了姓名的栗林，堆起滿臉的笑容繼續把話說完：
「請叫我克林（KURIRIN）。」
「……克林？」
栗林坐在桌爐里，笑成圓滾滾的一團。
與其說是小孩子，看起來更像未成年的少女，一副天真無邪的微笑。
「將栗林兩字拆開發音，栗用訓讀，林用音讀的話，聽起來感覺很可愛吧，我是克林。」（編註：栗林原應念作KURIBAYASHI，改用此種念法的話便與漫畫「七龍珠」中的克林同音。）
…………真是有夠單純天真。
「這個昵稱是你自己想出來的嗎？」
「是上司……那個『大叔』幫我想的。」
「你該不會被人討厭，卻一直沒有自覺吧？」
「為什麼這麼問？」
「沒事，當我沒提。」
透別開了眼睛，在這世界上哪有人會有權利讓這副笑容蒙上一層愁雲慘霧呢？
「你叫克林是嗎？我的滅，怎麼會這麼可愛啊！」
「多謝誇獎。」
「而且感覺很強。」
「感覺會很強嗎？可是我覺得應該是可愛耶！」
「大概是全地球最強的人吧，天津飯就有點不上不下的。」
「中華料理跟名字的強弱，存有什麼樣的關聯性呢？」
「我建議你別追究下去比較好。」
「是喔！反正，感覺很強也算是一件好事耶！
雖然我也不到全地球最強的人的程度啦！嘿嘿嘿。」
克林人師有如充分了解了般點點頭。
「對了……那個……」
透持續瞥離視線，另開了一個話題，人就是像這樣逐漸累積罪惡的
「你之前提過『蒼白的人』——是嗎？」
無法忘卻的那個事件。
那是於八月一日死亡的那個『邪惡的碎片』……卑口，在死前所掛在嘴邊的名字。賜予卑口『碎片』的力量，並且暗地給予援助的人物——那就是『蒼白的人』。
「沒錯，正是『蒼白的人』。」
卑口——從『蒼白的人』的手中獲得了『寶石的碎片』，總共兩次。
時間分別是今年的三月與四月。每獲得一次『碎片』，他就得到了力量，每獲得一次碎片——
不，還是停止去回想吧！
「在這附近，得到『蒼白的人』的『碎片』的人，在已經獲得證實的範圍內，就有兩個人。」
「咦？」
透對栗林的一番話回以問句。
「『兩個人』？」
「對呀！」
兩個人。二減一會是多少？是一，廢話。