物體堅硬的撞擊聲，喀喀地響著。
不過，似乎沒有人在意這個用指甲敲擊桌面所發出的聲響，是因為聲音太過微弱，還是因為沒必要去聽，這個聲音才會被忽視呢？
的確，這只不過是一種習慣，絲毫沒有意義，但是當看到其他人表現出好像什麼都沒聽到的樣子，讓發出聲音的七緒覺得自身的存在似乎也連帶被忽視，心情因此變得焦躁煩悶。
「——就像『時間的意思』的人格盜用『時間的意思』的能力來進行演算，鳴瀨玲人這位少年似乎和『時間的意思』的存在有極大的關係。關於他的存在會對『時間的意思』產生多大影響的說明，因偏離本問題的主旨，所以暫且擱置不談——」
無視七緒敲擊桌面的聲音，穿著白色衣服的年輕神官聲音嘹亮的報告著，不僅是他，圍坐在圓桌的其他七個人也都穿著一襲白衣。不知從何時起，被稱為神官的人們出席會議時，必須穿著這樣的服裝成為一種不成文的規定。
現在，被人們尊稱為神官的職位，並不是打從一開始就被如此稱呼，而是隨著「時間的意思」被神格化，在有意的操弄之下，這職位才開始被冠上這樣的稱呼。白色的衣服只是讓神官這個尊稱更加有理，且儼然成為一種裝飾品。神官當中，雖然也有人自嘲這根本就像滑稽的小丑，但七緒卻沒那麼想，因為在位者有時候也不得不裝模作樣的演戲。
「——覺得事態嚴重的我們，認為這是不得已之下的手段，我們已將『時間的意思』的人格封鎖在『時間的意思』內部，這麼一來，那個人格就不可能外流至外部。不過，因為這種處置方式讓那個人格得以掌握『時間的意思』百分之七十的主導權。」
那是當然的，被封鎖在「時間的意思」內部，表示「他」可以在「時間的意思」內部自由行動。雖然「他」誕生於「時間的意思」之中——既然那東西稱自己為「他一就姑且照他的意思做吧——不過，之前之所以沒能掌握主導權的原因，是因為神官對「時間的意思」這部電腦下達從內部排除「他」的指令。
「只要那人格的目的是要破壞『時間的意思』，那麼要是讓他掌握過半的主導權，『時間的意思』就有可能發生致命的錯誤，因此，我們只好採取不得已的手段，暫時先關閉『時間的意思』九成的系統。」
一直專註傾聽年輕神官報告的那位最年長的神官，緩緩開口：
「你的意思是說，現在剩餘的百分之十當中，百分之七的支配權是在那個人格手上，而剩下百分之三才在我們手上嗎？」
「是的，這已經是最大限度了。要是讓他掌握到超過百分之十的支配權，就可能得以進行時間移動。如此一來，那個人格就會——」
雖然只有短短一瞬間，但年輕神官的視線朝七緒瞄了一下。
「——就可以移轉到七緒真依身上。一旦如此，應該就會按照當初的目的，再次嘗試殺害鳴瀨玲人吧。另外，如果讓『時間的意思』的系統繼續停擺，到時候要復原需要花上非常多的時間，這麼一來，民眾就會發現這次的異狀，甚至可能發生最壞的狀況。」
另一位神官舉手，更正年輕神官的發言內容。
「剛剛的發言有誤。以時空局為中心，有關這次異狀的風聲早就已經走漏，因此最壞的情況並不是可能會發生，而是已經發生。要收拾現在的狀況還不難，但要是繼續擴散下去，恐怕就會很費工夫。」
「唉呀，還真是麻煩呢！」
最年長的神官嚴肅的嘆了一口氣。
最壞的狀況不是被民眾發現「時間的意思」控制了一切，而是發現是由神官操縱著「時間的意思」來控制一切。民眾把「時間的意思」神格化，卻沒有以同等態度來對待神官。雖然，很難想像這個每個人凡事都以消極態度面對的時代會引發暴動，但應該不會讓神官們繼續以過去同樣的方式，透過「時間的意思」來支配世界。
人們恐怕會廢除神官一職，真正的把「時間的意思℉更進一步說是將寄宿其中的人格視為神明般崇拜，到時候可能會出現人們服從機械的不正常景象吧。
不，我才不管會怎麼樣，問題是到時候我會失去現在的地位。雖然不求陞官，但卻無法忍受被降職。這個團體里，全都是有著這種想法的人。
七緒當然也是這麼想。
最年長的神官——最年長並不代表他是最偉大的一位。因為在神官之間，職位是沒有分高低的——開始緩緩巡視在座的其他六位神官。
「總之，關於『時間的意思』和所依附的人格就先那樣處置吧，各位辛苦了。近期之內，我們必須要想出徹底排除那個人格的方法，下次會議前，請先各自針對這個問題審慎思考。民眾方面要是沒有發生突發性危險狀況，就先別去管他，因為我認為操作民眾根本沒那麼困難。比起上述這些問題，眼前不得不提出來討論的問題是——」
他的視線在七緒身上停了下來，其他神官們自然也將視線集中在七緒身上。
「這次的事件是七緒神官的責任。」
「……」
雖然七緒早猜到會如此，但是被這樣毫不避諱的指責，心就像被銼刀磨過般的粗糙不平、滿是傷疤。
「那東西是被孤立存在的，只不過是只在名為『時間的意思』的鳥籠中，凄慘鳴叫的小鳥罷了。但讓他有逃出牢籠的方法，並獲得啄傷我們的鳥嘴，肯定都是七緒神官的責任，因為你允許自己的女兒和那個人格接觸，我們可沒有任何人允許自己的家人跟那個東西接觸。」
另一位神官接著說：
「那個人格本來應該什麼也做不了，因為在現實世界裡他根本沒有肉體呀，所以這是理所當然的。」
他們打算把到目前為止放任「他」不管的責任，全都推到我身上嗎？
「七緒神官，我認為你明顯缺乏危機管理的能力。」
缺乏危機管理的能力，應該不是只有我吧？
不只七緒，所有神官為了控制上的方便，都牽了一條連接「時間的意思」的特殊線路到自家，但相對的，必須嚴格規定不能讓家人知道這條線路的存在。因此，讓女兒真依和「他」接觸確實是七緒的過失。但是他無法接受被其他人譴責，因為不可能只有自己欠缺危機感，在座其他人對危機感稀薄的程度大概也是五十步笑百步吧。或許在他們的家人當中，也有很多人知道「時間的意思」有人格這個東西吧？
只是七緒的女兒恰巧跟那個人格產生共鳴，就這樣而已。
為什麼非得怪罪於我？
別開玩笑了！危機感稀薄這一點，其他人也差不多，引起叛亂的是真依和「他」，自己一點責任也沒有。
「……」
七緒表面上堅持沉默，但之前敲擊桌面的手指，不知何時已經縮進掌中，只見他似乎要折斷骨頭般的使勁緊握。
「身為統率世界的我們是不允許失誤的，但七緒神官你卻犯下過錯，你懂我的意思嗎？」
意思是要我離開神官這個職位。
別開玩笑了！為什麼我非得辭職不可！
七緒心中這麼怒吼，表面卻依舊佯裝平靜，因為他知道，要是這個時候表現情緒化，就只是暴露醜態罷了。
就算反駁，六對一也根本沒勝算，所以現在只能假裝乖乖順從。
「……是的，近日內我會提出辭呈。」
「好，提出日期就不特別規定了。」
「是，我了解了。」
七緒無聲的站起身。
「今天要討論的議題已經結束了嗎？如果是的話，我想先離開。」
在場沒有任何人表示任何意見，獲得無言的同意之後，七緒向其他六人行禮，然後離開白色的房間。
出了房間，走遠之後，隨著距離的拉遠，他的腳步聲越是慌亂，此刻的他再也無法壓抑自己的情緒。
竟然如此！我竟然會被那些傢伙瞧不起！
七緒是個自尊心很強的男人。雖然其他神官同樣也對位居世界頂端的自己感到自豪，但七緒的驕傲意識卻又更是強烈，內心甚至瞧不起擔任相同職位的其他神官。
被白己瞧不起的對象反過來瞧不起，是無比屈辱的一件事。
得想辦法、我得想辦法才行……！
七緒腦中的「想辦法」指的並不是世界、女兒和「他」的事，而是指如何保住自己地位的這一點。只要這件事可以如願，其他的事他根本不在乎。
「我得想辦法才行、我得想辦法才行……！」
只有這種事情才會讓危機感加重。
七緒回到無人在的家之後，就一直窩在自己房間，像個被關在牢籠里的發狂