「好熱……」
七月半會熱是當然的，雖然知道這麼抱怨不合理，但是熱就是熱!
真想卯起來對那個東西說教!上原朋香瞪著頭頂上那個開心地散發刺眼光芒的太陽，汗水不斷滴落，今天的太陽精神還真是好呀。
在這種熱死人的天氣上體育課，難道不算是虐待學生嗎?
她真的這麼認為。
今天的體育課上的是軟式網球。雖然並不討厭球類運動，不過一直聽到網球發出那種無力的砰砰撞擊聲，本來就已經沒啥幹勁，被這麼一搞更是提不起勁。
不斷倡導著地球暖化警訊的今日，如果加上地面所反射散發的溫度，室外的氣溫絕對超過四十度。
早知道就逃學了——
敷衍的揮動球拍，心中這麼嘀咕。雖然在大太陽下上體育課讓她很想逃學，不過實在想不出什麼不錯的借口，所以只好心不甘情不願的換上體育服。
帶著懷疑的目光看向樹蔭底下，有一位穿著制服、高挑、留著一頭黑髮的少女，氣定神閑的朝這裡眺望。黑髮少女察覺到朋香的視線，悠閑的揮手響應。她是同班同學江之森仁美。她明目張瞻的用「我生理痛」，這種連現在國中生都不屑扯的謊，光明正大的在一旁休息。也因為體育老師是男性，就算是能一眼看穿的謊言，也不會說出「妳騙人吧」這種話，不得已只好答應讓她在一旁見習。進入滴草高中三個半月，因學號都在後面的這個理由，讓她們經常交談、感情也變得不錯。雖然她平常很文靜，但偶爾作風大膽讓人摸不著底。
「喂，那一組給我認真一點!」
沒幹勁的不只有朋香，連和朋香對打的朝槻憐都無精打采。平時動作敏捷，如果她來真的，在體育方面朋香根本不是她的敵手，不過依照今天的狀況，朋香幾乎和她勢均力敵。
體育課結束後，在沒有冷氣的悶熱更衣室，將體育服裝換回制服時，朋香順口問了一下：
「朝槻同學，妳今天的狀況不太好耶。也因為天氣太熱的關係嗎?」
她的臉色有些鐵青，點頭說道：
「如果只是熱的話我還挺得住，但是今天的陽光實在太強了……」
「陽光?」
「我不太習慣太陽直接照射。因為處於照不到日光的環境……」
「那是怎麼樣的環境呢?」
朋香不禁歪著頭思考。不過，看到憐脫下運動服裸露出的肌膚後，就會覺得她說不定真的在那種環境成長的。她的肌膚白得嚇人。但問她似乎並沒特別做什麼防晒。反觀自己拚了命地塗抹防晒乳液的身體，她的白皙讓朋香既羨慕又怨恨。
朋香邊用運動毛巾擦拭汗水邊說：
「說到沒有日照的環境，就讓我想起如溫室花朵般備受呵護的千金小姐，朝槻同學是屬於這一種的嗎?」
「該說完全不一樣，還是說正好相反……」
「是喔?到上個月為止，用字遣詞都非常有禮貌。還以為因為妳是千金大小姐呢。」
憐從入學至六月中為止，都表現得十分乖巧安靜。不只用字遣詞很有禮貌，也很少開口，是低調、不醒目的存在。借用同班的鳴瀨玲人所說，她似乎是「裝乖」，不過以現在的憐為基準，這句話根本就是一針見血。
憐從某一天開始——沒錯，就從早上應該來學校卻沒來，玲人在中午硬是把她帶來學校的那天開始——她慢慢有所改變。雖然不是粗暴或是有男子漢的氣魄，但還是覺得有點酷。
因此，開始在女孩子之間，偶爾可以聽到有人說朝槻同學挺不錯的呢。現在聽起來雖然像是在開玩笑，不過等升上年級之後，有了學弟妹，說不定會有重度仰慕患者出現——不擅長和男生相處的女學生崇拜同性別的高年級學姊，這種漫畫般的情節，在女子高中里好像真的存在。雖然滴草高中是男女同校，但無法保證絕不會出現那樣的學生。朝槻同學，明年妳可要小心啰，朋香內心這麼想著。
「不，那是因為……」
一提到上個月的事情，憐臉上浮現困擾且想矇混帶過的笑容。
「該怎麼說呢，那是因為覺得麻煩、也可能是因為失了意義……」
「失了意義?」
「那個，詳細情形我無法明說……但那都是有理由的。不過，那個意義被某個零危機感，抱持樂觀主義、過著極為隨便人生的某個大笨蛋搞到意義盡失。所以我放棄了。老實說，我希望妳別太在意那件事情。反正我的人格又沒有因此改變。」
某個零危機感、抱持樂觀主義、過著極為隨便人生的某個大笨蛋，在這冗長的話語當中，似乎埋藏了很多複雜的感情，看來遺是不要隨便碰觸比較好。
「嗯，說的也是。」
對於憐突然轉變而不禁感到狐疑的同班同學並不是沒有，不過朋香卻覺得她也沒太大的改變。期末考的分數雖然沒有預期的好，不過依然很認真的念書，運動也像從前那樣擅長。顧慮班上同學，不太和人親近這一點，雖然有改善，但並不是完全消失。本質並沒有改變。
朋香覺得就像是慢了兩個月的高中生活。好似豹貓由白轉黑，在進入高中之後，印象整個大翻盤的熟人也不在少數。畢竟她轉變的方式沒有牽扯到周圍的人，所以憐的情形算是好的了。
朋香用運動毛巾擦拭掉汗水之後，朝自己的身體噴洒止汗噴霧。不這麼做，運動後換上制眶會感到很黏膩，朋香非常的不喜歡。襯衣穿到一半，察覺到憐只擦拭汗水就打算穿上襯衣。
「朝槻同學，願意的話，妳也可以用這個喔。」
朋香指向細長的藍色噴霧罐。
「啊?不、我……」
「雖然化妝不必勉強，但最起碼我認為應該用一下這個。因為還是有很多人會介意味道。」
「是、是嗎?那我就借用了。」
憐沒有立刻使用借來的噴霧罐，而是先熟讀注意事項。她似乎不太了解這借來的東西究竟有什麼功用。
看完注意事項後，憐將鼻子湊近手臂，嗅嗅自己的味道。
「……我的體臭有那麼嚴重嗎?」
「比起隨著年齡增長，體臭變得濃厚的中年大叔，當然還差的遠……不過噴這個是禮貌、禮貌。」
「是喔。原來是這麼回事?」
聽完朋香一席話，憐點點頭並朝著自己噴洒止汗噴霧，還好奇的用手指觸摸附著在自己肌膚上的粉。
「朝槻同學，那樣做粉會掉下來喔。」
「咦?啊、真的嗎?」
憐慌忙的將手指從自己肌膚上移開。
朝槻同學真像浦島太郎。
除了深閨大小姐之外，朋香也這麼想。憐就像是全然不知自己在海底龍宮度過多少日子，而再度回到這個時代的浦島太郎，一些朋香她們認為理所當然的事情她都不知道。
前陣子問她，要不要去唱KTV?憐露出天真且認真的表情詢問，KTV是什麼?這個時候，在日本竟然還有不知道KTV的女子高中生，朋美和仁美都對此感到驚訝。該說她不知世俗事呢?還是不了解這個時代，總之她跟朋香她們有些地方不同。
回到教室，將滿是汗水的體育服收回柜子當中——
「朝槻同學，妳今天中午要吃什麼?」
她似乎是一個人住，所以不可能有準備便當，有時候會去福利社買甜麵包吃，或是去學生餐廳吃，每天都會變換。
「今天……不吃了。大概是太陽曬多了吧，我一點食慾也沒有。」
搖頭的憐，臉色依舊鐵青。朋香也不想勉強她吃。
「是喔，那仁美呢?」
朋美回頭，詢問翹掉第四節體育課的同班同學。
「吃甜麵包。今天不想吃熱的。」
仁美用單調的銀色發圈把黑色長髮重新綁好，邊回答。朋香頭髮短，所以私底下很羨慕仁美的長髮。「妳身才高，頭髮放下來一定很好看。」雖然如此建議過，不過仁美認為放下會妨礙念書，所以還是綁著比較好，因此在學校總是把頭髮束起來。
「冷麵還沒開始賣嗎?不想吃熱的，吃那個如何?」
「那個超難吃的，我才不要吃。」
「嗯——既然仁美說不要去餐廳，那也沒辦法啰。我也買麵包好了。」
朋香並沒有打算和仁美分開，獨自去學生餐廳吃飯。
「那就去福利社吧?啊，對了。朝槻同學，要不要幫妳買什麼喝的東西回來?胃空空的不好喔。」
「可、可以嗎?」
憐露出猶豫的表情。
「反正我也要買東西。」