過去，憐曾經有過一把刀子。
那是一把又薄又細的刀。用五百年前的技術，以硬度比鑽石還高的陶瓷所製成。那把陶瓷刀就算不用磨，也永遠不會變鈍。
憐已經不記得自己為何會有這把刀了。如果是買的，恐怕也要花上一筆錢，而且那個時代的刀械管制是很嚴格的。就算有錢，也很難循正常管道購買。既然如此，那應該不是偷來的，就是撿到的，然而憐卻一點印象也沒有。注意到時，就已經擁有這把刀了。
她對這把刀並沒有什麼特殊情感，也不是用來防身。
憐很強。但若是比腕力，她的夥伴馬克達涅爾、龍洙等人，當然勝過她。可是腕力與強度並不能畫上等號。如果加上撂倒人的技巧、判斷力、決斷力，憐就是第一。憐一直很有自信，自己是最堅強、最強悍的。
除了少數時期。
每個月會有一次自信動搖的時期，那就是女性特有的生理期。雖然她不會生理痛、身體狀況也不會變差。然而，到了生理期，情緒就會變得很不安定。
憐並不討厭身為女性的這個事實，對男性沒有特別的期待。但因生理而了解蘊含在自己體內，這個不容懷疑的「孕育生命的能力」，讓她覺得很不安。女性會孕育生命是十分自然的事，卻會讓她覺得不安，憐也不知道自己為何會這樣。總之，莫名的不安與焦躁會自然湧現。這讓她發覺自己是多麼的脆弱。
正因為精巧且重要，才會脆弱。
為了保護華麗的藝術品，需要高硬度的武器。
在那一天，自然而然地會去握刀並撫摸刀鞘成為憐的習慣。
今天，從早上開始她就這樣打發時間。
由於從來沒有磨過，刀身已完全失去了光采。原本鉛色的刀身，因油污灰塵的關係，現在已成了骯髒的鐵灰色。
憐從刀鞘將刀身拔出，試著用自己的襯衫擦拭，但因為襯衫也是髒的，刀身一點兒也沒有變乾淨。
「唉，可惡!」
「妳在氣什麼啊?」
比憐小四歲的秀孝，從憐的腳下探出頭來．身材瘦弱的他，不是那種會為非作歹的少年，腦筋卻很好。
「沒事。」
聽到憐不悅的回答後，秀孝把頭縮了回去，視線落在一本破破爛爛的書上。反覆閱讀撿到的書是他的興趣。在這個時代，雖然還是有紙做的書，不過已經很難看到了。像憐這種無家可歸、無父無母「不要」的孩子，一般會使用小型萬用計算機，也就是俗話說的「終端」閱讀。像紙書這種厚又笨重的東西，也只有搜藏家才會去收集。
秀孝不喜歡使用終端閱讀，他喜歡閱讀紙書上的文字。只有不是撿到，要不就是偷來的書的秀孝，就某方面來說，也算是個搜藏家。不論內容為何，他什麼都看，字愈多他愈喜歡，而且他還會反覆閱讀同一本書，將書中的知識變成自己的東西．只是他們這種「不要」的孩子，就算擁有再多知識也枉然。
「不要」就是不被這個世界所需要的意思．
不知從何時開始，世界開始停滯。
原因竟然是「因為世界已經和平了」如此諷刺的理由。因世界和平、一切都已感到滿足的人類，變得像是豬舍里的豬只一樣，失去了向上心與競爭心，只求安穩與生存。用「好逸惡勞」這四個宇來形容正好貼切。
對於理應不時追求進步的人類而言，這樣的行為等同於死。在停滯不動的世界中，之後只會慢慢地腐爛。
起初人類並沒發現這一點，不過「時間的意思」發現到了，其甚至預測再這樣繼續下去，世界會變得頹廢。剛開始人們還對預測不以為然，但隨著愈來愈明顯的數據，人們才開始驚覺這並非妄言．人口漸漸減少、生產率低落、技術的進步明顯延遲。感受到這些現象正慢慢逼近，並感受到「進步的人類」即將滅亡，人們才開始感到恐懼。
此時，「時間的意思」經過計算，挑選了一名男子。並把一切全都交給了這名男子。沒有任何具體方案、如同虎無爪、鳥無翼般空虛焦躁的人們，試驗性地將一個地區交給了他。結果他發揮出優秀的政治力與領導風範，將失散的權力團結起來，促使該地區人們的進步。
他的獨裁與無可取代的能力，讓全世界的人羨慕不已。
交給他的話，人類就可以輕鬆地進步。不必思考、不需要努力，只要把一切都交給他
人人都這麼想，而且還真的把一切都交給他了。
他所提出的政策非常具體，為了達成某項目的，他甚至不介意付出些許犧牲。而且一定會做出結果．放棄思考未來的人類，不曾反對他所做的一切，只是一味地接受。人們接受他，也接受他的恩惠。
他過度具體的政策之一，就是將人劃分成「有用」與「不要」兩種。他在平穩的世界裡，故意將人以高低差別區分，以此促進人類的進步。
「有用」的人，也就是可能會對世界有所貢獻的人類，讓他們與會帶來不良影響的「不要」的人保持距離，並與身為「有用」的人之中，具有特別存在，擁有「時代強心劑」作用的人一起生活。稱為「時代強心劑」者，似乎是具有競爭心與向上心的人，他們必須將這樣的向上心與競爭心分給別人。他們借著「肩負著世界的未來」這種含糊不清的理由，生活受到保障、衣食無缺。相對的，「不要」的人則被迫過著社會不對他們有任何期待的貧窮生活，因為他們屬於人為所造成的高低階層中的「低」階層。
一個人究竟屬於「有用」或「不要」，由「時間的意思」來選定。因為弛能夠預測一個人能否對未來的社會有所貢獻，總之，能夠預測一個人的未來會如何的，就只有會預測時間的「時間的意思」。
憐也是一出生就被判定為「不要」，因而被安置在「不要」之城的孤兒院里。那所孤兒院非常貧困，甚至讓孩子們懷疑自己是否能夠在那裡長大。而且，那裡的大人也只會聽命於「有用」的人，全都是被囚禁在空虛中的「不要」的人。
憐在五、六歲時，被較大的孩子帶出孤兒院，之後一直流落街頭，靠著順手牽羊、偷竊維生。儘管如此，她還是覺得流浪的生活好過待在孤兒院。
這時，憐他們的家是一個偷來的貨櫃。裡面只有一堆沉甸甸的機械零件，但偶爾也會有收購舊貨的人帶著錢來收購。這個地方實在稱不上是一個家，憐也不願稱這裡是家。儘管如此，這個貨櫃的存在與否，會讓心情有著天壤之別。尤其是下雨天時，特別讓她有這種感觸。
憐坐在貨柜上，雙腳懸空搖晃著。
「喂，秀孝。」
「嗯?」
從他敷衍的回答中，聽出他的意識有一半是在書上面。不過憐並不在意，繼續說著：
「好想有一個家哦。」
「是啊」
她一面聽著秀孝拖長尾音的回答，一面眺望著遠方。因為貨櫃隱身在廢棄大樓之間，視野絕對不寬廣。在那細長的視野之中，即使不刻意看，還是會看見聳立的大樓群，以及像是純白尖塔般的雄偉建築物。
那尖塔般的高聳建築物，就是「時間的意思」。
「時間的意思」是一部能將與複雜離奇時空有關的所有事物，一併計算的計算機，因為工作量太大，所以不太夠用。而且如果只有一部，萬一壞掉時，所有的事情就會停擺，因此在世界的各大都市裡有好幾座，而且每一部都有連結。這些都是個體，也是整體。
因「時間的意思」而悲哀的聚集在一起的大樓群，就是「有用」的人所居住的城市。那是一個以「時間的意思」為中心所組成，每天皆可仰望「時間的意思」的城市。人們在這裡工作、遊戲、生活著。任何時代都是這樣運作，不過這個城市卻讓人覺得有點空虛。
借一句夥伴們的話來形容，就是「能夠激發『有用』的人的向上心與競爭心，讓人類未來更有發展的城市」。在那種就像經過滅菌處理的城市所培養出的心，甚至比在洋菜培養基上面所培養的感冒病毒還糟糕。
「不要」之城，猶如腐敗的甜甜圈，包圍在以「時間的意思」為中心的「有用」城市之外。
從遠處看，「不要」之城就更像甜甜圈了。一股厚重的灰色煙霧持續籠罩著「不要」之城。這股灰色煙霧並不是廢氣，也不是煤煙，而是為了不讓陽光照耀「不要」之城，所散布的人工煙霧。這股煙霧總是滯留在「不要」之城的上空，具有讓陽光朝一定方向反射的性質。在反射回來的陽光前面是什麼呢?當然就是「時間的意思」。「時間的意思」的白色外牆會吸收太陽光，具有能量轉換的功能。持續進行著龐大運算的「時間的意思」，需要大量的能量。因此，必須奪走「不要」之城的陽光，讓陽光化為自己的力量。