他睜開眼睛，看到一絡刺目的光線，從柳樹的枝杈間射下來。在樹梢上親眼目睹的悲慘景象剛在腦海里一閃現，他的心就如遭到了突然打擊的牛睾丸一樣，痛苦地收縮了起來。從這一時刻開始，他的耳朵里，就響起了急急如烽火的鑼鼓聲，宛如一場即將開幕的貓腔大戲的前奏，然後便是嗩吶和喇叭的悲涼長鳴，引導出一把貓琴的連綿不斷循環往複的演奏。這些伴隨了他半生的聲音，鈍化了他心中的銳痛，猶如抹去高山的尖峰，填平了萬丈的溝壑，使他的痛苦變成了漫漫的高原。成群的喜鵲，隨著他心中的音樂轟鳴，做著戲劇性的飛翔，猶如一片團團旋轉的瓦藍色的輕雲；而不知疲倦的啄木鳥篤篤的啄木聲，正是這急促的音樂的節拍。柳絲在清風中飄拂著，恰似他當年的瀟洒鬍鬚。——俺俺俺例提著冬木棍～～懷揣著雪刀刀～～行一步哭號啕～～走兩步怒火燒～～俺俺俺急走著羊腸小道恨路遙——悲憤的唱腔在他的心中轟鳴，他手扶著樹榦，艱難地站立，搖晃著腦袋，雙腳跺地。——咣咣咣咣咣咣——咣采咣采咣采——咣！苦哇——！有孫丙俺舉目北望家園，半空里火熊熊滾滾黑煙。我的妻她她她追了毒手葬身魚腹，我的兒啊一慘慘慘哪！一雙小兒女也命喪黃泉～～可恨這洋鬼子白毛綠眼，心如蛇蠍、喪盡天良。枉殺無辜，害得俺家破人亡、形只形單，俺俺俺～～慘慘慘啊～～他拄著那根給他帶來了災難的棗木棍子，踉踉蹌蹌地走出了柳樹林子。——俺俺俺俺好比失群的孤雁，俺好比虎落在平川，龍困在淺灘……他掄起棗木棍子，指東打西，指南打北，打得柳樹皮膚開裂，打得眾樹木哭哭啼啼——德國鬼子啊！你你你殺妻滅子好兇殘～～這血海深仇一定要報——咣咣咣咣咣——里格嚨格里格嚨——此仇不報非兒男——他揮舞著大棍，跌跌撞撞地撲向馬桑河。河水浸到了他的腹部。二月的河水雖然已經開凍，但依然是寒冷徹骨。但是他渾然不覺，復仇的怒火在他的心中燃燒。他在河水中走得很艱難，水如成群的洋兵，攔阻著他，扯拽著他。他橫衝直闖，棍打水之皮，啪啪啪啪啪啪！水聲潑刺，水花四濺——好似那虎入羊群——水花濺到他的臉上，一片迷濛，一片灰白，一片血紅——闖入那龍潭虎穴，殺它個血流成河，俺俺俺就是那催命的判官，索命的無常——他手腳並用，爬上了河堤，跪倒在地，撫著河堤上尚未完全乾涸的血跡——俺的嬌兒哪，見嬌兒命赴黃泉，俺的肝腸寸斷～～俺頭暈眼花，俺天旋地轉，俺俺俺怒髮衝冠——他的手上，沾滿了鮮血和泥土。燃燒未盡的房屋，釋放著灼人的熱浪。滾燙的灰屑，瀰漫了天空。他感到喉嚨里腥甜苦咸，低頭就噴出了一口鮮血。
這一次屠殺，害了馬桑鎮二十七條性命。人們把親人的屍體抬到大堤上，並排起來，等待著知縣大人前來觀看。在張二爺的操持下，幾個小夥子，跳到河裡，把被河水衝出去五里遠的小桃紅的屍體和寶兒雲兒的屍體撈回來，與鄉親們的屍體放在一起。她身上遮蓋著一件破舊的夾祆，兩條白得疹人的腿僵硬地伸著。孫丙想起了她扮演青衣花旦時，頭戴著雉尾，腰掛著寶劍，腳蹬著繡鞋，鞋尖上挑著拳大的紅絨花，長袖翩翩，載歌載舞，面如桃花，腰似楊柳，開口嬌鶯啼，顧盼百媚生——我的妻啊，怎承想雹碎了春紅，更那堪風刀霜劍，俺俺俺血淚漣漣……眼見著紅日西沉，早又有銀鉤高懸～～牧羊童悲歌，老烏鴉唱晚～～銅鑼聲哐哐，轎桿兒顫顫，那邊廂來了高密知縣……
孫丙看到，錢大老爺弓著腰從轎子里鑽出來。他那一貫地如門板一樣舒展挺直的腰板，古怪地佝僂起來了。他那一貫地喜笑盈盈的臉可怕地抽搐起來了。他那一貫地如馬尾般瀟洒的鬍鬚，如瘦驢的尾巴一樣凌亂不堪了。他那一貫的清澈明凈、銳利無比的眼睛，變得晦暗而遲鈍。他的雙手無所措地一會兒攥成拳頭，一會兒又緊張地拍打著額頭。幾個帶刀的侍衛小心翼翼地跟在他的身後，不知是保護他還是監視他。他逐個地查看了大堤上的屍首。在他查看屍首的時候，鄉民們靜靜地注視著他。他用眼角掃視著肅穆的百姓，明亮的汗水很快地就濕透了他的頭髮。終於，他停止了慌慌張張的腳步，抬起袍袖，沾沾汗水，他說：
"父老鄉親們，你們要剋制……"
"大老爺，您可要為我們做主啊……"鄉民們猛烈地號哭起來，黑壓壓地跪了一片。
"鄉親們，快快起來。發生了這樣的慘案，本官心如刀絞，但人死不能復生，請諸位準備棺木。盛斂死者，讓他們人士為安……"
"難道我們的人就這樣白死了嗎？難道就讓洋鬼子這樣橫行霸道嗎？"
"鄉親們，你們的悲痛其實也就是我的悲痛，"知縣眼淚汪汪地說，"你們的父母也就是本官的父母，你們的子女，也就是本官的子女。萬望父老鄉親們少安毋躁，不可意氣用事。本官明日就赴省城求見巡撫大人，一定要替你們討一個公道。"
"我們抬著屍體進省城！"
"不可不可，萬萬不可，"他焦急地說，"請你們相信我，本官一定為你們據理力爭，豁出去不要這頭上的頂戴花翎！"
在百姓們的慟哭聲中，孫丙看到，錢大老爺避避影影地走上前來，吞吞吐吐地說：
"孫丙，勞駕你跟本官走一趟吧。"
孫丙心中迴旋往複的音樂，突然又掀起了一個高潮，如地裂，似山崩，扶搖直上羊角風。他雙眉倒豎，虎眼圓睜，高高地舉起棗木棍子——狗官，你道貌岸然假惺惺，說什麼為民去請命，分明是藉機抓人去道功。你當官不為民做主，心甘情願做幫凶。俺俺俺妻死於亡萬念灰，報仇雪恨是正宗。哪怕你兩榜進士知一縣，即便是皇帝老子也不中。俺摩摩拳，擦擦掌，棒打昏官不留情——對準了錢大老爺的腦袋，猛地劈了下去——罷罷罷，砍頭不過碗大的疤，打死你個幫虎吃人的賊縣令——錢大老爺機靈地往旁邊一閃，孫丙的棍子帶著一陣風劈了一個空。衙役們看到老爺有險，舉著腰刀，上前欲擒孫丙。孫丙發了一聲喊，正是一夫拚命，千軍難抵。孫丙暴跳如雷，宛如一匹發了瘋的猛獸，灼熱的火花從他的眼睛裡進發出來。眾百姓齊聲發威，怒潮洶湧。孫丙把一根棍子使得呼呼生風，一個胖衙役躲避不迭，攔腰中了一棍，翻了幾個跟頭後滾下河堤。錢大老爺仰天長嘆道：
"嗨，本官用心良苦，惟有皇天可鑒。鄉親們，事關洋務，千萬不要輕舉妄動。孫丙啊，本官今日放過你，但我估計你躲過了初一，你躲不過十五。你善自珍重吧！"
錢大老爺在衙役們的護衛下，鑽進了轎子。轎子啟動，轎夫們腳下生風，一行人很快就被沉沉的夜色吞沒了，
這一夜的馬桑鎮徹夜不眠，女人們的哭聲此起彼伏，棺材鋪里的斧鑿聲一直響到了天亮。第二天，鄰民們互相幫忙，裝殮了死者。一溜白茬子棺材，噼噼啪啪地釘上了鐵釘。
埋葬了死人後，活人都變得有些懵懂，彷彿從一場噩夢中剛剛醒來。眾人齊集在大堤之上，眺望著原野上的鐵路窩棚。高大的鐵路路基已經鋪到了柳亭，那是高密東北鄉最東邊的一個小村，距馬桑鎮只有六里路。祖先的墳墓就要被鎮壓，泄洪的水道就要被堵塞，千年的風水就要被破壞，割辮子索靈魂墊鐵路的傳說活靈活現，每個人的頭顱都不安全。父母官都是洋人的走狗，百姓們的苦日子就要來臨。孫丙的頭髮一夜之間全部變白，殘存的幾根鬍鬚也變成了枯草，紛紛地折斷脫落。他拖著一條棍子在鎮子里跳來跳去，好像一個得了失心瘋的老武生。人們同情地看著他，以為他的神志已經不清楚，但沒有想到他說出的一席話竟然格外的精明：
"各位鄉親，俺孫丙打死了德國技師，招來了災禍，殃及了諸位高鄰，俺俺俺慚愧，俺俺俺惶恐！你們把俺綁了去，獻給錢丁，讓他跟德國人講情，只要他們答應把鐵路改線，孫丙雖死無怨。"
眾人扶起孫丙，七嘴八舌地開導他：
孫丙啊孫丙，你是條好漢子渾身血性，不怕官不怕洋是個英雄。雖說咱馬桑鎮大鍋因你而起，但這種事情遲早要發生。晚發生不如早發生。只要那洋鬼子把鐵路修成，咱們的日子就不得安生。聽說那火龍車跑起來山搖地動，咱這些土坯房非塌即崩。聽人說曹州府鬧起了義和神拳，專跟那些洋鬼子斗強爭雄。叫孫丙你拾掇拾掇赴快逃命，去曹州搬回來神拳救兵。興中華天洋鬼拯救蒼生。
眾人湊了一點盤纏，連夜送孫丙上路。孫丙眼裡夾著淚唱道：
"鄉親們吶，美莫美過家鄉水，親莫親過故鄉情。俺孫西沒齒不忘大恩德。搬不來救兵俺就不回程。"
眾人唱道：
此一去山高水運你多保重，此一去您的頭腦清楚要機靈。鄉親們都在翹首將你等，盼望著你帶著天兵天將早回程。
二
二十天後的一個下午，孫丙穿著白袍，披著銀甲，背插著六面銀色令旗，頭戴著銀盔、盔上簇著一朵拳大的紅纓，臉抹成硃砂紅，眉描成倒劍鋒，足蹬厚底靴，手提棗木棍，一步三搖，回到了馬桑鎮。他的身後，緊跟著兩員虎