一
咪嗚咪嗚，未曾開言道，先學小貓叫。
俺娘說，老虎滿嘴鬍鬚，其中一根最長的，是寶。誰要是得了這根寶須，帶在身上，就能看到人的本相。娘說，世上的人，都是畜生投胎轉世。誰如果得了寶須，在他的眼裡，就沒有人啦。大街上，小巷裡，酒館裡，澡堂里，都是些牛呀，馬呀，狗啦，貓啦什麼的。咪嗚咪嗚。娘說，有那麼一個人，闖關東時，打死一隻老虎，得了一根寶須，怕丟了，用布裹了里三層外三層，又用密密的針腳縫在棉襖的里子上。這個人一回家，他的娘就問："兒啊，你闖了這麼多年關東，發了大財了吧？"這個人得意地說："大財沒發，只是得了一件寶物。"說著就從棉襖里撕下那個布包，解開一層一層的布，顯出那根虎鬚，遞給娘看。可一抬頭的光景，娘沒有了，只有一匹老眼昏花的狗站在他面前。那人嚇得不輕，轉身就往外跑，在院子里與一匹扛著鋤頭的老馬撞了一個滿懷。他看到那匹老馬嘴裡叼著一根旱煙管，巴噠巴噠地抽著，一股股的白煙，從那兩個粗大的鼻孔里，烏突烏突地往外冒。這人可嚇毀了，剛想跳牆逃跑，就聽到那匹老馬提著自己的乳名喊："這不是小寶嗎？雜種，連你爹都不認識了！"那人知道是手裡的虎鬚作怪，慌忙包裹起來，掖到不見天的地方，這才看到爹不是老馬啦娘也不是老狗啦。
俺做夢都想得到這樣一根虎鬚。咪嗚咪嗚。逢人俺就說虎鬚的故事，逢人俺就打聽到哪裡去才能弄到一根虎鬚。有人告訴俺說東北的大森林裡可以弄到虎鬚，俺想去，但是俺又捨不得俺媳婦。要是有那樣一根虎鬚，該有多麼好啊！俺剛在街上支起肉架子，就看到一個大公豬，頭戴著黑緞子瓜皮小帽，身穿著長袍馬褂，手裡托著一個畫眉籠子，搖搖晃晃地來了。到了這裡就喊：小甲，來兩斤豬肉，秤高高的，要五花肉！"雖然俺看到的是一頭大豬，但聽他說話的聲音知道他是李石齋李大老爺，是秀才的爹，街面上的人，識得好多文字，誰見了誰敬。誰要是敢不敬他，他就會撤腔拿調地說："豎子不可教也！"可準會知道他的本相是一頭大公豬呢？連他自己也不知道他是一頭豬，只有俺知道他是一頭豬。但如果俺說他是一頭豬，他非用龍頭拐棍把俺的頭打破不可。豬還沒走呢，一隻大白鵝，用翅膀拐著個竹籃子，搖搖擺擺地走過來了。到了俺的肉案子前，她斜著眼，跟俺有深仇大恨似地說：小甲，你這個黑了心肝的，昨天賣給俺的狗肉凍里，吃出了一個圓溜溜的指甲蓋兒！你該不是把人肉當成狗肉賣吧？"她回過頭對那頭黑豬說，"聽說了沒有？前天夜裡，鄭家把童養媳婦活活地打死了。打得渾身沒有一塊好皮肉，真叫一個慘！"這隻大白鵝剛剛說過屁話，轉過頭來對俺說："給俺切上兩斤干狗肉，換換口味。"俺心裡想，你個臭娘們，你以為你是什麼？你是一隻大屁股白鵝，該把你殺了做一盆鵝凍，省了你來胡說八道。
——要是有一根那樣的虎鬚該有多麼好哇，可是俺沒有。
下大雨那天下午，何大叔坐在酒館裡喝酒——他尖嘴猴腮，眼珠子骨碌碌地轉，本相一定是只大馬猴一一俺又對他說起虎鬚的事。俺說何大叔您見多識廣，一定聽說過虎鬚的事兒吧？您一定知道從哪裡可以弄到一根虎鬚吧？他笑著說："小甲啊小甲，你這個大膘子，你在這裡賣肉，你老婆呢？"俺老婆去給她乾爹錢大老爺送狗肉去了。何大叔說："我看是送人肉去了。你老婆一身白肉，香著那！"何大叔您別開玩笑，俺家只賣豬肉和狗肉，怎麼會賣人肉呢？再說錢大老爺又不是老虎，怎麼會吃俺老婆的肉呢？如果他吃俺老婆的肉，俺老婆早就被他吃完了，可俺老婆活得好好的呢。何大叔怪笑著說："錢大老爺不是白虎，他是青龍，但你老婆是一隻白虎。"何大叔您更加胡說了，您又沒有那樣一根虎鬚，怎麼能看到錢大老爺和俺老婆的本相？何大叔說："大膘子啊，給我盛碗酒，我就告訴你到哪裡去能弄到虎鬚。"俺慌忙給他盛了冒尖的一碗酒，催他快說。
他說："你知道的，那是寶物，可以賣許多銀子的。"俺要那虎鬚可不是為了賣的。俺是為了好玩，您想想看，拿著虎鬚，走在大街上，看到一些畜生穿衣戴帽說著人話，該有多麼好玩。何大叔說："你真想得一根虎鬚？"想，太想了，連做夢都想。何大叔說："那麼好吧，你給我切一盤熟狗肉來，我就告訴你。"何大叔，只要您告訴俺到哪裡去能弄到虎鬚，俺把這條狗都給你吃了，一個銅板也不收。俺撕了一條狗腿給他，眼巴巴地盯著他。何大叔不緊不忙地啜著老酒，啃著狗肉，慢吞吞地說："膘子，真想要虎鬚？"何大叔，酒也給您了，肉也給您了，您不告訴俺就是騙俺，俺回去就對俺老婆說，俺好欺負俺老婆可是不好欺負，俺老婆一歪小嘴就把你弄到衙門裡去，小板子打腚啪啪地。何大叔聽到俺把俺媳婦搬了出來，忙說："小甲，好小甲，我這就告訴你，但你要賠咒發誓，不對任何人說是我告訴你的，尤其是不能對你的媳婦說是我告訴你的，否則，即便你得了虎鬚，也不會靈驗。"好好好，俺誰也不告訴，連老婆也不告訴。如果俺對人說了，就讓俺老婆肚子痛。何大叔說："媽媽的個小甲，這算賭得什麼咒？你老婆肚子痛與你有什麼關係？"怎麼會沒關係呢？俺老婆肚子一痛，俺的心就痛，俺老婆肚子痛俺難過得嗚嗚地哭呢！何大叔說："好吧，我就對你說了吧！"他往街上瞧瞧，怕人聽到似的。大雨下得嘩嘩的，屋檐上的水成了一道白帘子。俺催他快說，他說："小心點兒好，要是讓人聽去，你就得不到寶了。"他隔著桌子探過身來，將熱烘烘的嘴巴湊到我的耳朵邊上，悄悄地說："你媳婦天天到錢大老爺那裡去，錢大老爺床上就鋪著一張老虎皮，有了老虎皮，還愁弄不到一根虎鬚？記住，讓你媳婦幫你弄一根彎彎曲曲的、顏色金黃的，那才是真正的寶須，別樣的根本不靈呢！"
俺老婆送狗肉回來時，天黑得已經成墨汁了。你怎麼才回來呢？她笑著說："你這個大傻瓜，也不動腦子想想，俺要侍候著大老爺一口口吃完呢。再說，下雨陰天，天黑得早呢。你怎麼還不點燈呢？"俺也不繡花，俺也不念書，點燈熬油幹什麼？她說："好小甲，真會過日子。窮富不在一盞燈油上。何況咱們並不窮。乾爹說了，從今年起，免了咱家的稅銀子了。你就放心地點上燈吧。"俺打火點燃了豆油燈，她用頭上的釵子，把燈芯兒挑高，滿屋子通明，過年一樣。燈影里看去，她的臉紅撲撲地，她的眼水汪汪地，剛喝了半斤老酒頂多這模樣。你喝酒了嗎？她說："真是饞貓鼻子尖，乾爹怕我回來時害冷，把個壺底子讓給我喝了。這雨，下得可真正大，誰把天河漏了底子——你別回頭，俺要換下濕衣服。"還換什麼換呢？鑽被窩不就得了嘛！"好主意，"她嘻嘻笑著說，"誰敢說俺家小甲傻？俺家小甲精著呢。"她脫下衣裳，一件件扔到木盆里。白花花的身子，出水的大鰻魚，打了一個挺上了炕，又打了一個挺鑽進了被窩。俺也脫成個光腚猴子鑽進了被窩。她把被子捲成簡兒，說："傻子，你別招惹我，忙了一天，我的骨頭架子都要散了。"俺不惹你，但是你要答應俺，給俺弄根虎鬚。她嘻嘻地笑著說："傻子，我到那裡去給你弄虎鬚？"今天有人對俺說你能弄到虎鬚。"誰說的？"你別管誰說的，反正俺要你給俺弄一根虎鬚。俺要一根彎彎曲曲、梢兒金黃的虎鬚。她的臉騰地紅了，罵道："這是哪個狗雜種說的？看我不剝了他的狗皮蒙個鼓！說，是哪個雜種調唆你？"你殺了俺俺也不能說，俺已經拿著你的肚子起過誓了，俺說如果俺說了就讓你肚子痛。她搖搖頭，說："傻子啊，你娘是哄你玩呢，你也不想想，世上哪裡會有這種事兒？"誰都可以哄俺，俺娘怎麼會哄俺？俺想要根虎鬚，都想了半輩子啦，求求你，幫俺去弄一根吧！她氣哼哼地說："我到哪裡去給你弄？還要那什麼彎彎曲曲……傻子，你真是個大傻瓜！"人家說了，錢大老爺炕上就有一張老虎皮，有老虎皮自然就會有虎鬚。她嘆了一口氣，說："小甲，小甲，讓我說你點什麼好呢？"求你啦，去幫俺弄根吧，你要不給俺去弄，俺就不讓你去送狗肉了。人家說你是去送人肉呢。她咬牙切齒地說："這又是誰說的？"你別管是誰說的，反正有人說了。她說："好吧，小甲，我給你去弄一根，你可以不粘我了吧？"俺咧開嘴，笑了。
第二天晚上，俺老婆真地幫俺把虎鬚弄來了。她把那根金黃的毛兒遞到俺的手裡，說："拿好了，別讓它飛了！"然後她就笑起來，笑得連腰都直不起來了。俺緊緊地攥著那根虎鬚，心裡撲通撲通地亂跳。盼了半輩子的寶貝就這麼容易地到了手？俺仔細地端詳著手裡的寶物，果然是彎彎曲曲，毛梢兒金黃，跟何大叔說得一樣。俺捏著它，感到手脖子麻麻酸酸的，寶沉得很吶！俺抬起頭，對俺老婆說，讓俺先看看你是個什麼變的。她抿著嘴唇兒，笑著說："看吧，看吧，看看俺是個鳳凰還是個孔雀？"何大叔說你是個白虎呢！她的臉色頓時變了，怒罵道："果然是這個老雜毛嚼蛆！趕明日非讓乾爹把他拘到衙門裡，噼里啪啦二百大板，讓他