第二話貓味水泥口香糖
真無聊。
他實在是無聊透頂，所以決定去逗貓。
「要吃口香糖嗎?口香糖喔。」
蹲在月台角落的他，試圖將口香糖拿給蜷縮在車站牆邊窺看自己的難看生物。那傢伙一面警戒著一面慢慢靠近，就在自己差一點要抓住牠時，牠卻突然轉身想逃，於是他趕緊用力抓住牠的後腳。
「喵喵喵——!」
那傢伙發出沙啞的叫聲並激動地抓撓，他不禁鬆開了手，那傢伙也因為貫性作用使然，結果摔得很慘。只見牠喵地大叫一聲威嚇，隨後一溜煙跳上牆壁，逃到車站後方。「嘖!我本來要給你口香糖的。」他心想：要是能看到貓全身黏滿口香糖那副不知所措的樣子，或許能打發一些時間吧。
他把毫無用處的口香糖放進嘴裡，邊嚼邊低頭看著剛才被抓傷的手背。從三條抓痕滲出來的血，慢慢變成如膿般的黑色焦油狀並開始再生。由於修復過度，多餘的細胞變成了腐肉掉落於腳邊，下一刻立即蒸發變干。他看了一陣子便失去興趣。
他保持著蹲姿轉過頭去，試圖學著貓叫：
「喵——」
坐在月台盡頭的少女只是一味地凝視鐵軌前方，毫無反應。
「喵——喵——」
少女仍舊沒反應。
「我在叫妳，妳差不多可以死心，繼續走了吧?不管怎麼等，那傢伙也不會來，我看他八成被吃下肚了啦!」
當他說到這裡時，對方終於有了反應。她一臉嚴肅地轉頭看了他一眼，但隨即又板著臉看向前方。
「你一個人要去哪裡就去哪裡吧!我又沒說要誰陪我一起等。」
哇!這小女孩對待自己和對待艾弗朗的態度截然不同。約雅敬沒想到她那麼討厭自己，也只能聳了聳肩。「如果我不和妳一起行動，不就見不到席格利-祿了?護送遭受妖怪集團襲擊的大小姐平安抵達首都，最後接受席格利-祿的道謝。若不按計畫走，豈不是糟蹋了如此完美的劇本?」他邊說著邊再次低頭看著自己的手，傷口就像張著大口的食蟲植物般再次裂開流膿。他舔舐傷口，焦油血液和細胞的化膿味道，與嘴裡的口香糖混合在一起。
他不經意地抬起視線，這時琦莉又轉過頭來。
「你去見那名叫席格利-祿……的人，要做什麼?」
她的聲音聽來格外嚴肅。
「要殺他嗎?」
「若這樣妳會怎麼辦?阻止我嗎?」
他把這個似乎問過艾弗朗的問題拋給琦莉。她先是半瞇著眼瞪了他一會兒，才將視線轉回前方如此答道：
「不會。」
琦莉從這一刻開始便不再開口說話，繼續盯著鐵軌前方看，明顯地表現出自己絕對不走的態度。這裡是平常只有貨運列車會通過的冷清月台盡頭。直線穿越荒野的鐵軌消失於地平線，只見地平線那端砂色熱氣蒸騰，接著開始慢慢泛出了黃昏的紅銅色。看樣子，再過不久太陽就要下山了。
「啊——我去散步好了。」
約雅敬嘆了口氣起身，他一站起來，腐肉就啪答啪答地從右手掉落至腳邊。他咂了咂舌，把手伸進大衣口袋裡。
※
琦莉覺得鐵軌前方似乎有人影，一瞬間充滿期待地站了起來。但她發現那是早春熱氣造成的錯覺後，失望地重新抱膝坐在月台邊緣。
無人的寂寥月台只停靠著一節火車頭，年輕的實習駕駛員為了請求救援而前往某處，跑進車站後好一陣子都沒回來。
聽說這座單調無趣的車站只供往來山脈沿線礦坑的貨運列車卸貨，以及礦坑的礦工上下車，所以只有一間鋼筋和白鐵皮組合而成的簡單房舍。這座車站過去在「西北礦山區」仍為首都資源庫而興盛時，應該也很熱鬧吧?但現在不要說旅客了，甚至看不到礦工的身影，感覺非常冷清。車站的後方應該就是礦工居住的村子，一整片雜亂無章的貧民窟沿著山坡而建。聽說這塊區域就是為首都提供勞力，但卻無法住在首都的人們所居住的貧民窟。連接山脈與「門之鎮」之間的水路好像也橫卧在這一帶的地底下，整體散發出一股老舊的水味。
水味里淡淡飄散著過去經過這裡的人們所遺留下的思念。
車站這種地方，經常殘留著許多人的思念——剛來到新城市時雀躍不已的心情、不得不留下最心愛的某人而離去的心情、想去某個地方又去不成的遺憾心情、以及持續等待未返家親友時的心情……
聚集低矮建築物的貧民窟對面，矗立著首都大門所在的城牆。通過那扇大門，就是首都的「機械都市」。從城牆對面的斜坡就能看見深灰色尖塔林立的都市樣貌，對於將首都的教會總部視為最後朝聖地而前來朝聖的人們而言，這裡是既莊嚴又令人敬畏的地方。那些被污濁廢氣籠罩的高塔，看起來死氣沉沉，簡直就像一群墓碑。
是誰的墓碑呢……
希望不要變成琦莉最珍惜的人們的墓碑。
琦莉如此思索的同時，突然用力按住心臟一帶。
（哈維、下士……你們平安無事嗎……現在人在哪裡……）
她設法讓自己不要擔心害怕，只在腦海里不斷回想著哈維說過的話，使自己盡量不要往壞的方面想。
在東貝里的轉運站塔達伊那邊，不是有間房子嗎?
雖然現在很髒亂，但稍加整理後應該還可以居住，我想要住在那邊——
口氣有點隨便是他說話的習慣，說話時平靜穩重的低沉聲音沁入她心坎，讓她的情緒逐漸平靜下來。
「喵。」
琦莉突然聽見腳邊傳來叫聲，低頭一看後眨了眨眼睛。
她垂下雙腿坐著的月台下方有幾隻貓。有白色、黑色還有花紋貓，總共有四、五隻，牠們在琦莉的腳邊徘徊，然後跳上月台。
「你們要、要做什麼……」
她雖然感到有些害怕，但卻不自覺地開口詢問貓咪。
這些疑似野貓的貓，全都又臟又瘦。對了，剛才火車進站時，也有看見貓，她想起年輕的實習駕駛員曾向她說，好像有人會餵食食物，所以野貓都會聚集在這附近。但就算如此，野貓應該不會這麼毫無警戒地聚集在一個陌生人的身邊吧?
其實那些貓並非聚集在琦莉身邊，她這才發現自己身旁還有一個人——可是剛才自己身邊明明沒有半個人啊。琦莉先是愣了一下，接著轉頭看向身旁。一名身穿白色工作服的男人和她並肩坐在月台的盡頭，漫不經心地低頭俯視著腳邊那些貓。
琦莉不禁大膽地直盯著那個男人，男人也轉頭面向她。當兩人四目相交時，對方露出了驚訝的表情，但是立刻淡淡笑著說：
「妳好。」
他穩重自然地打招呼，琦莉也連忙回應他：
「你、你好。」
那是一位笑容十分親切、身材消瘦的年輕男人。從他身上穿的工作服看來，應該是礦坑的礦工吧。
那些貓並不是聚集在琦莉四周，而是聚集在男人四周——貓兒們在他腳邊徘徊、撒嬌、挨著他坐下，或是一臉安心地用後腳搔著耳朵。男人發現琦莉不可思議的眼神，露出了苦笑。
「之前我曾餵過牠們一點食物，牠們就這樣圍著我了。」
「喔……」
琦莉不置可否地點頭，原來喂貓的就是這個人。
可是……
難道他看出了琦莉的內心話?只見他孤獨地垂下視線說：
「我已經不能再喂你們了啦……你們看，我現在什麼都沒有啊。」
他伸腳一踢，作勢要趕走這群貓。但是那些貓卻毫無防備地走到男人身邊，以期待的眼神仰望著他。
琦莉想了想，把自己的包包拖到膝上摸索了一下，最後找到了隨身攜帶的肉乾袋子。她將肉乾撕成小塊撒在腳邊，貓兒們則是警戒地抬頭望著琦莉。不過，當那隻最大的白貓靠過來吃了肉乾後，其它的貓也跟著聚集過來。只有一隻最瘦小的黑貓一直在遠處警戒到最後。但過了一會兒，牠可能是餓得受不了，也慢慢走了過來，從其它貓的縫隙間鑽出頭來，開始吃著肉乾。大家似乎肚子都餓了。
男人低頭看著那些貓吃東西的樣子，對琦莉笑了笑。
「謝謝。」
「不客氣。」
琦莉也害羞地笑了。
「這些貓很喜歡你呢!」
兩人看著正在吃肉乾的貓兒們時，她面帶微笑地說道。男人則露出困惑的奇妙笑容說：「我只是有一天心血來潮，拿吃剩的東西喂牠們，我並沒有打算要一直照顧牠們……但不知為何，牠們卻很喜歡我。」唉——他深深