第一話向巧克力棒墓碑默禱
自己從十四歲開始旅行至今，究竟在火車上度過了多少時光呢?雖然旅途中並不全然是開心的回憶，但卻從來沒有想要打道回府的念頭。或許他們之間不常交談，但對琦莉而言，他們在這個四人包廂座位中，聊了好多、好重要的事。不過他們都不太擅長聊天，所以通常也不是聊得很起勁，甚至偶爾還會吵架。在這個小小的廂型空間里，包含這種有時顯得莫名尷尬的氣氛在內，都讓她覺得珍貴不已。
今天之前一直如此，沒有一樣東西是多餘的。
可是……
但是、可是、話雖如此……
今天籠罩整個包廂席的緊繃氣氛，大大刷新了之前的紀錄。
琦莉坐在自己的固定座位，也就是包廂席靠走道的座位上，將雙拳僵硬地放在膝上，低著頭眼珠朝上瞪著自己對面的座位。她也知道自己的雙眉已經皺成一團了。
為什麼這個人要坐在琦莉的正對面呢?
之前的旅行中幾乎都是空著的座位，今天卻坐了一名乘客。
他穿著與第一次出現在琦莉面前時同樣的黑色長神官服，原本有如夜空的深藍灰色眼眸，存窗邊射入的陽光映照下，變得像是亮灰色。那傢伙似乎毫不畏懼琦莉的撲克臉，笑容滿面、心情愉悅地坐在那個座位上。
我是來自首都的交班使者，請多多指教——昨天這傢伙與交班的監視人員一起過來向琦莉他們打招呼。不會讓人留下深刻印象的輕薄笑容，和沒特色的神宮服非常相稱，所以琦莉一時之間並沒有認出這個傢伙，差點被矇騙過去。
「您有什麼指教嗎?大小姐?」
那傢伙神色自若地避開琦莉露骨的不信任目光，裝傻地反問。琦莉的臉色越來越難看，而「假」神官隔壁，亦即琦莉斜對面座位的乘客，也不時飄來不悅的眼神。
與隔壁的神官一樣有著瘦高身材的紅銅色頭髮青年，像是被擠到窗邊似地縮著身體抽著煙。雖然兩人都很瘦，但因為個子高，並肩而坐時空間就顯得很狹小，彷佛前方就是牆壁。其實這輛礦山火車的車廂座位原本就比一般的旅客用車廂稍窄，但更嚴重的是，這兩人本來就水火不容，即使只是肩膀稍微碰觸，可能就會真的相互廝殺。
坐在窗邊的青年撇過頭咬爛煙屁股，想要讓自己心情平靜地無視於身旁男人的存在。然而他左眼下方的皮膚從剛才開始就不斷抽動，現在那一帶的血管幾乎要斷裂了。而他身旁放在窗邊的小型收音機，則不斷噗嗤噗嗤地吐出威嚇的雜訊。
「唉呀!真是令人驚訝耶，我沒想到琦莉居然是那位席格利大人的千金啊!」
即使所有人都毫不留情地擺出不歡迎的態度，但「假」神官約雅敬仍不以為意，始終維持著好心情。
「什麼千金……不要這樣叫我。」
「嗯?為什麼?」
「又還不確定我就是他女兒。」
約雅敬聽到她低聲的回答後愣了一下，眨了眨眼睛，然後噗哧一聲不屑地笑了出來。倍感生氣的她，臉變得越來越臭。
「什麼嘛!原來是這樣。這是對方自己說的吧?妳只要心懷感激地打著這個名號就好了啊，這樣就能提高妳的身分地位吧?對了，那我來反釣金龜婿好了，琦莉，妳今年幾歲?」
「咦?」
本來這是一個可以相應不理的問題。但是琦莉卻不知不覺有所反應，她不是對著提出問題的那個人回答，而是以充滿疑惑的視線看著斜對面的座位，接著小小聲地說：
「今天……滿十七。」
「今天?」
回問的人是約雅敬，但她知道在窗邊托著腮的哈維轉過頭去假裝沒聽見，而且還輕輕眨著眼睛。琦莉看著他的側臉，略微點了點頭。
大陸北方的春天比北海洛的春天還來得遲，但今天，在日曆上是最後一天吹冬風的日子——也是祖母替她選的生日，琦莉的第十七次生日。
「十七嗎?妳長大了呢……OK，十七，對我來說毫無問題。」
「問、問題是指什麼?」
約雅敬笑容滿面地說著令琦莉不解的話，還站起來往她旁邊的座位移動，使得琦莉的姿勢變成了被擠向靠窗的座位，膝蓋和對面的哈維碰撞（她好像聽見哈維的太陽穴附近發出奇怪的聲音，難道是她心理作用）。約雅敬把手肘靠在全身僵硬的琦莉頭頂椅背上，靠了過來。
『喂!你這傢伙!離琦莉遠一點!』
收音機已經忍無可忍地插嘴說道。
噗嗤。
這次真的聽到了什麼東西斷裂的聲音——哈維突然從座位上站了起來。琦莉他們也停下動作，轉頭仰望。只見哈維大步跨過他們的腳（雖然沒看清楚，但約雅敬的腳可能在踢動），不發一語地走到通道上。因為椅背擋住的關係，從琦莉的座位看不到通道後方，但她聽見「哇啊!搞什麼!」、「不要!還給我!」等叫嚷聲，哈維強拽著在車廂後方待命、監視的教會兵腰際，立刻走了回來。
他的左手拎著一把沒有刀鞘的軍刀。
紅銅色的右眼和暗褐色的左眼完全固定不動後，雙眼深處閃爍著危險的黑色光芒。接著他將軍刀高舉過頭——
「等一下，艾弗朗，很危險耶!」
「呀!」
琦莉和約雅敬趕緊將背部靠向椅背，身體往下縮。軍刀刀尖發出高亢的聲音，刺進幾秒鐘前約雅敬頭部的所在位置。
「等、等一下，你要冷靜!」
「我替你這傢伙腐爛的腦漿挖一個通風孔，讓你換換氣可能會比較好吧!」
『喂!快上!哈維!快殺了他!』
「你們兩個別吵了!怎麼連下士都……」
想要將軍刀刀尖刺進約雅敬頭頂的哈維，和徒手抓住刀刃推回去的約雅敬，雙方勢均力敵；而收音機則是不負責任地在一旁煽動。被哈維拖過來的士兵臉色蒼白，不知所措。就在快要演變成琦莉一人無法平息的大騷動時——
插圖010
「真吵!」
赫然傳來帶著壓迫感的低沉怒吼聲，讓所有人的動作不禁停了下來。
一名身穿被煤煙熏污的連身工作服、身材矮小但體格健壯的老人，單手舉起長柄鏟子，站在通道前方。就連在座位上扭打成一團的哈維和約雅敬，也稍稍縮起身體看著老人。
「你們這些小毛頭!誰敢在我的火車上撒野，我就把他丟出去!」
他對著所有人怒吼，不分一般乘客、神官還是教會兵，沒半個人吭聲。車廂內鴉雀無聲，老人才從鼻子里哼了一聲慢慢走回通道上。
把鏟子扛在肩上的老人，那有稜有角的背影消失在前方的火車頭，車廂門被粗魯地關上後，緊張的氣氛終於緩和下來，所有人都放心地嘆了口氣。不知是否失去了殺氣，只見哈維推開約雅敬後站了起來，並把軍刀塞回給士兵。士兵一臉驚訝但也鬆了口氣，把軍刀插回自己的腰際。
（沒被發現……）
以極為不自然的姿勢貼在椅背上的琦莉，一下子全身虛脫地癱坐在座位上……她剛才趕緊遮住椅背上被軍刀刺入的痕迹。若被發現，所有人一定會被那名火車駕駛員扛起來，一個個丟出車窗外。
「真是可怕的老頭，他對我們有什麼不滿啊!」
趁機賴在琦莉旁邊座位的約雅敬聳著肩說。「你這傢伙不要說什麼『我們』!」不想被他當成同伴的哈維立刻提出抗議；約雅敬卻只把這嚴正的抗議當作耳邊風。
「琦莉，妳想要什麼?」
「欸?」
「想要什麼東西?今天不是妳生日嗎?」
被約雅敬突如其來的一問，讓琦莉嚇了一跳；但他看起來像是笑容滿面地等待著琦莉回答。琦莉一時之間滿臉獃滯地愣住，隨後才突然皺起眉頭。
「不、不需要。」
「不用客氣，憑我們倆的交情。」真不知道他們之間有過什麼交情。「那我就送妳巧克力吧。」
不知約雅敬為何隨身帶著這種東西，只見他從神宮服的懷裡掏出一塊巧克力，哈維也立即揪住他的衣領。「你過來一下，過來!」、「啊?搞什麼嘛!不要打斷我和琦莉快樂的談天。」約雅敬就這麼維持著把巧克力遞給琦莉的姿勢，被哈維從領口拖著離去。兩人的身影隨後消失於後方的車廂門，留下琦莉一個人在座位上，無所適從地看著窗邊的收音機。
『兩個男人要做個了結吧?』
收音機又說出不負責任的話。
這是連結「西北礦山區」和「首都」之間，沿著北邊山脈修築的山嶽鐵路。一般旅客幾乎不會走這條路線，琦莉他們卻坐上