她將干硬的麵包撕成小塊，浸入已經泡開的奶粉里，再將熏肉薄片放在上面。但份量感覺好像不太夠，想了一下後，又將罐裝的鷹嘴豆撒在上面。嗯，看起來有份量多了，且營養也較均衡。她獨自對著令人滿意的傑作頷首，並將盛裝在錫盤上的食物放到鬃毛面前，但鬃毛似乎不滿地撇過頭。
「我不是跟你說，不要把我當作狗嗎?」
「可是你是狗吧?」
「我不是狗。」鬃毛好像死都不願意承認自己是狗。「因為我就算不吃東西也死不了，你的主人也一樣吧?」
「虧我特意準備……」
琦莉沮喪地喃喃說道，無可奈何地獨自吃著自己的那一份。她輪流咬著硬麵包和熏肉，塞滿了嘴巴，並用湯匙舀起鷹嘴豆，搭配著一起吃。麵包和熏肉是她包包里常備的食物，罐頭則是從電台的廚房架上找到的。
住在教區內時，因為有老闆和雅娜在，所以每天三餐較定時。但是出來旅行後，如果琦莉自己不確實記住食物和用餐時間，一不留神就會忘了吃。因為琦莉以外的旅行同伴，完全不會想到吃飯這回事。沒有人可以跟她討論要吃什麼，所以她覺得只要能攝取當天所需的熱量即可，食物的外觀和種類變化已經變得不重要。
她動手繼續把食物養分灌入消化器官，鬃毛不知何時來到她身邊，也開始吃起給它的食物。琦莉瞄了它一眼，鬃毛把鼻子伸進盤子里，不高興似地斜眼看了琦莉一眼，又繼續吃著食物。琦莉也重新面向前方咬著乾麵包。感覺麵包比剛才更有味道。
頭頂電台塔播放的音樂夾雜著熟悉的雜訊。雖然與今天早上的曲子不同，但這首曲子的低音也很好聽。明明是第一次聽，然而不知為何卻覺得很懷念。
她坐在電台入口的階梯上，以愉快的旋律為背景音樂，吃著時間稍晚的午餐。
鷹嘴豆的有效期限應該還沒到吧?管他的，反正已經吃下肚了，當她想著這件事時，剛好看見紅髮身影從矗立在甲板上的煙囪後方慢慢走來。今天早上琦莉正要回電台時，剛好和出來散步的他擦肩而過。
琦莉含著湯匙看著他，發現對方也正看著這裡，並露出怎麼會在那種地方吃飯的表情。琦莉一時不知該說什麼。
「要吃嗎?」
因為含著湯匙說話，聽起來像是說「要出嗎?」不過哈維好像聽懂了，「嗯，不用了。」做出最簡短的回答後，在距離三步左右之處和她錯身而過，走進電台。鬃毛仍把鼻尖浸在牛奶里，抽動著耳朵但什麼也沒說。
琦莉歪著頭目送消失在昏暗室內的瘦長背影，過了片刻後，才將視線移回來，繼續吃著食物。但是把食物送到嘴裡的手變得越來越慢，不久後就停了下來。
從昨晚開始，和他擦肩而過時都沒好好說過話，為什麼他們之間會變得這麼僵呢?關於修理收音機的事，自己說出任性的話後，就被哈維打了一巴掌……她用手摸著被打的臉頰。其實並沒有很痛，反倒是當時哈維的表情看起來像被用力掌摑一般……奇怪?越想越發覺自己所思考的事情不知哪裡怪怪的，她應該不是因為收音機的事被打。
哈維不但對琦莉道歉，還以極為痛苦的表情對她說：「拜託你好嗎……」
對了，是我做了不該做的事。
她想要繼續回想，但到這裡思緒就打結了。腦子中心好像黏住了焦黑的東西，只有那個部分冒著煙無法碰觸，這是為什麼?這裡面到底是什麼東西?
轟!
甲板某處傳來瓦礫崩落的聲音，應該是牆壁還是什麼東西自然崩落吧。她環顧四周，感覺煙囪後方一瞬間似乎閃過什麼黑色東西，但立刻又消失不見，真令人搞不清楚狀況。難道是自己心理作用?
當她注意甲板前方時，突然從另一邊，也就是背後傳來了模糊的爆炸聲，整座船身急遽減速。「哇……」她因慣性作用而往前撲倒，回頭一看時，電台屋頂的排氣管正排放出黑煙，好像與之前排出的灰白色煙霧不太一樣。
「啊!鬃毛。」
鬃毛從食物里抬起鼻子後也同樣回頭看，隨即轉身衝進電台里，琦莉也趕緊站起來追上去。起居間和播音室位於電台二樓，但鬃毛並未前往二樓的樓梯，而是四隻腳迅速跑進一樓操舵室通往船身下層部的工作梯。琦莉曾聽說電台下方有動力部。
琦莉抓著欄杆走下急陡的工作梯後，在依次感受到熱氣、石化燃料的濃濃臭味，及嗡嗡作響震撼身體的驅動聲後，看見階梯底部有一扇厚重的鐵門。鬃毛的尾巴前端一溜煙就鑽進門縫。琦莉來到樓下後，跟隨鬃毛身後往內窺看時，一道琥管色光芒帶著讓人感到灼痛的熱氣衝進眼裡。
就琦莉的感覺，彷彿有個身形直達天花板的圓筒形煤爐妖怪，端坐在大小配管群圍成的圓形空間中央。那應該就是動力爐吧!全身裹著變形盔甲的彪形大漢正彎著腰調節活門，哈維也從一旁窺看著作業情形。好像是出了什麼問題，但總算暫時恢複正常，玻璃窗內的琥珀色火焰仍然持續燃燒。
不敢走到哈維旁邊的琦莉，從後面擔心地問道：
「怎麼了……?」
「可能是這個爐子的使用年限快到了……先讓它停止運轉，休息一下吧。」
助手轉過頭說明，並做出手勢催促琦莉他們去外面，看了動力爐片刻的哈維也說：「走吧。」催促著琦莉並離開爐子。
琦莉隔著想要離開爐子的哈維肩膀，聽到了「啪啪」的乾燥燃燒聲，爐子里一瞬間進出刺眼的光芒。
「——快走!」
鬃毛突然發出尖銳的叫聲，然後就蹬著地板沖了過來。助手比鬃毛快一步跑過來，就在他宛如緊緊抱住哈維般地擋在哈維和爐子中間的那一剎那，爐子的某一部分出現小小龜裂，漏出一道琥珀色光芒。
哈維頭上傳來「咕呷」一聲，彷彿壓縮機壓碎廢鐵的沉重聲音。這道聲音正如文字所述，是覆蓋在助手背上金屬板碎裂的聲音。哈維霎時感到全身無力，幾乎當場坐下，「哈維……」但聽到摻雜著尖叫的少女聲音後，他又重新振作起來，站穩腳步。他看向動力室的入口，琦莉一臉蒼白地坐著，並全身顫抖。
「……唔，沒關係，不要緊，我沒事，鬃毛，琦莉就……」
哈維用些許沙啞聲音說完後，比助手晚一步衝過來的鬃毛，回到了琦莉身邊。
哈維抬頭看著站在前方助手巨大的身軀，背後的盔甲受到強烈壓力已變形，彷彿一瞬間經過了幾十載般地快速腐蝕，布滿了嚴重鐵鏽。這現象和女主人戒指破碎時相同——難道是動力爐內的石化資源碎片裂開了嗎?不管怎麼說，如果剛才不是助手保護自己，這個現象就會直接出現在自己身上。
「我沒事，只是盔甲壞了而已，身體沒有異常。」
當事人仍用平日那機械式的語調告訴大家他沒事，緊張氣氛總算稍微緩和下來。「結晶已經開始破裂，你們最好不要在這裡久留，收音機今天就會處理好，明天我會送到峽谷對面的鎮上。」
「好……」
哈維擦拭著額頭上微微沁出的汗水點頭，但並非因為動力室內充滿熱氣。他回頭看門口的琦莉。她緊抓住陪在一旁的鬃毛背毛，幾乎要把毛揪下來一般，仍癱坐在門口。
「我不要緊，你站得起來嗎?」
「我沒關係，只是有點嚇到而已。」
當哈維靠近想要拉起琦莉時，她趕緊回答並抓著鬃毛自己站起來，說了聲「我去樓上。」便轉身逃跑似地跑上階梯。雖然哈維並沒有明確地拜託鬃毛，但它似乎無可奈何地跟在琦莉後面。
踩著工作梯的腳步聲逐漸從頭頂遠去，哈維心想：要追上去嗎?但自己可能說不出些什麼吧，於是便嘆氣目送她離去，和助手兩人留在動力室。如果再發生相同的情形就完了，所以此地不宜久留。但有件事令他放不下，於是又再次轉頭看著爐子。
他聽說這座移動電台的動力源，也是使用和那隻戒指相同的早期文明時代石化資源結晶。他隱約可以理解，是因為內部結晶破裂，才會發生剛才的現象吧。雖說如此，但是為什麼會突然破裂呢?雖然已經快要遺忘，但那隻戒指輕易裂開的畫面仍卡在他腦海的角落。以前他一直以為「核」這類高純度的石化資源結晶不會這麼容易破裂。
「結晶的強度……有使用年限嗎?」
他說出了自己不確定的推測後，正在填補龜裂的助手點點頭說：
「是有使用年限，不過時間很長，比人類的一生都長，長到可以說是永恆。不過就行星歷史的標準來看，絕對不能算長吧，因為是早期文明時代的古老東西，所以已經逐漸邁向使用年限，也越來越脆弱。」
「是……嗎?」
哈維對於第一次聽到的事實