抱著玩偶的小手臂瘦得只剩下皮包骨，皮膚因為黃疸而呈現蠟黃色，並散發出濃濃的糞臭。「隊長，我軍的生還者只剩下我們兩人……水和糧食都……已經見底……」對著玩偶喃喃低語的沙啞聲音輕輕飄過黃砂滾滾的地面。那雙細小手臂抱著的，是一具身穿軍服的錫制玩偶。
小孩的自言自語突然中斷，空虛的眼神慢慢游移著往上看向他。
「有水嗎……」
橫放在地上的手虛弱地伸了過來。那應該是一名不滿十歲的小孩，但凹陷的雙眸就像個老人般泛黃混濁。
他考慮了一下，就從沒裝什麼行李的背包里拿出金屬水壺。本來想直接丟給那名孩子，但發現那孩子可能連打開蓋子的力氣都沒有，於是將蓋子打開後才交到他手裡。就算給那孩子水喝，應該也只能讓他再苟延殘喘幾小時而已吧?他不禁覺得自己很虛偽。但是孩子小小的手拿到水壺後，彷彿啃噬著微薄的幸福般將嘴巴對著壺口，咕嚕咕嚕地牛飲。溢出來的水從乾裂的嘴唇沿著臉頰流下，滴到了會讓人誤以為也是小孩身體一部分的乾裂地面，地面頓時染成一片暗灰色。
可能是感覺比較舒服了，小孩的嘴離開水壺壺口後，用比剛才稍微悅耳的聲音開口說話：
「哥哥，你應該不是慈善機構的人吧……慈善機構的那些人已經不會來了喔，因為來這裡就會被傳染，然後死掉呢!你不知道嗎……?」
「我知道。」
他接過水壺後便坐在孩子身旁，背部靠著崩塌的水泥牆。這裡是一無所有的郊區路邊，砂塵的表層沉澱著濃濃的腐臭味，街上的房舍也是一片荒涼，感覺不出有人居住的氣息。
他若無其事地眺望著道路對面隨處可見的屍體，並將口就水壺，「啊!」小孩發出叫聲，但他毫不在意地從同樣的壺口喝水。小孩睜大混濁的雙眼，不可思議地看著他。
「你真是一個怪人……」
小孩低喃後，又虛弱地將臉頰貼在地上。
「你不怕死嗎?可是我很怕耶……喂，我已經快要死了吧?」
「嗯。」他心想：安慰也無濟於事。便點了點頭。
「大哥哥說的話和慈善機構的那些人不一樣呢!」
「……?」
那是什麼意思?他瞄了那小孩一眼，小孩仍臉頰貼地，隨意玩著身穿軍服的錫制玩偶手臂並喃喃低語，像是在對它說話般。
「那些人總是說沒有什麼好怕的，只是被召喚回上帝身邊。可是我覺得上帝的國度就是幸福的國度，這種說法根本是騙人的……因為那裡全都是死狀凄慘的人……全都是些病死的人或是戰死的人啊!我媽也是因為傳染病死的，就算我去上帝的國度也一定找不到她，因為她死的時候變得骨瘦如柴，身體的顏色也變得很奇怪，和其他人幾乎一模一樣，難以分辨……我好怕去全都是這種人的國度……」
他可能是說累了，停了半晌後，發出與他年紀不符、豁達且冷靜的嘆息，最後用近乎喘氣的聲音說道：
「可是我也快要變成那樣了……」
從街上吹來的風，席捲了些累積在腳邊的黃砂，卻也帶來了新的腐臭味。他像是要將纏繞在喉嚨的腐臭味吞下去似地咽下一口水。味道和空氣一樣，充滿了黃砂和腐臭味。
「……我教你一個不會死的方法吧!」
他小聲嘟囔著，斜眼看著小孩抱在手裡的玩偶，當時他並不怎麼關心也沒想太多。
這是很久以前的事了，但仔細一想，其實也沒過多久。
「琦莉，快一點!」
發車的鈴聲響徹整座月台，旅人們依依不捨地和送行的親友們話別後，便背起行囊趕緊上車。他從車窗往外眺望，看見一名從車站跑來的少女從最後一節車廂跳上了火車。發車鈴聲的喧囂嘎然而止，過了一會兒後，車窗外的景物慢慢開始流逝，緩緩行進的火車便將月台和車站拋在後頭。
等火車完全穿過月台後，雙頰有點泛紅的少女從車廂門走了進來。
「拿……拿去，香煙，這個對嗎?」
「謝了。」
他簡單道謝後接過香煙。他記得自己好像不曾明確告訴過她，但那的確是他平常抽的牌子。
「你以後自己先買好啦!怎麼快要抽完了才發現呀?」
「啊，不好意……」
『應該是你要機伶點，事先買好一些備用的不就得了!』
哈維話還沒說完，窗邊的收音機就冷言冷語地插嘴訓斥，「唔……」斜眼瞪著收音機的琦莉不滿地鼓起臉頰，收音機則是對著正準備坐入包廂座位的她再次嚴厲說道：
『喂!你要懂得下人的分寸，沒有主人的允許不可擅自坐下。』
「欸——」
「啊、可以坐，沒關係，快坐下。」
哈維莫可奈何地調解後，琦莉才鼓著腮幫子粗魯地坐下。本以為收音機終於安靜下來了，但當哈維叼起一根琦莉幫他買的香煙，並用單手摸索著口袋時，收音機又開始對她提出無理的指責：『喂!點火啊!你還真是不夠機伶!』
「……哈維，你想想辦法嘛!」
琦莉充滿怨慰地瞪著哈維並央求著，但他根本不想插手幫忙，撇開視線後自顧自地點燃香煙。因為他覺得：又不是自己叫收音機對琦莉發號施令的。
哈維厭煩地將頭靠在車窗上，僅用左眼眺望著前方，遙遠的北方就是北海洛的西北方，陡峭的岩石斷層交錯形成的岩棚高聳入雲。
目前正坐在北海洛往西行火車上的他們，已經決定要前往首都的資源庫——西北礦山區。今天已是展開旅程後的第二天，雖然那個北方斷層的對面就是西北礦山區，但若從北海洛過去，就必須一直往西，繞過麻煩的岩棚。聽說從首都出發會有一條快捷方式，但他們當然不能經過首都，所以只能繞遠路。
他們拜託教區的情報員繼續搜尋貝亞托莉克絲的下落，若有任何線索就聯絡酒吧。雖然是臨時決定出門，但其實哈維也厭倦了一直住在同一個地方（自己也不想打擾新婚夫婦）。既然打算要離開，現在可說是最好的時機。
誰也無法保證到了西北礦山區後，是否就能修好收音機。目前也尚未決定今後的計畫，旅途中再慢慢想吧……
而最讓人受不了的，就是這個狀況——
『怎麼了，主人?怎麼老是唉聲嘆氣的?』
當哈維邊吐著煙邊厭煩地嘆氣時，收音機用驚訝的聲音問道。和琦莉遭受的不客氣對待相比，顯得非常謙卑有禮。哈維感到背脊發冷並起雞皮疙瘩。
「不要叫我主人。」
『欸?為什麼?』
「沒有為什麼，你叫我名字就可以了。」
『名字……那要叫哈維先生嗎?』
香煙的煙跑進了不該進入的器官，害哈維嗆得半死。更何況他根本就會發「維」這個音嘛!
哈維本以為收音機由於迴路不正常，完全不記得以前的事——不知道他的迴路產生什麼樣的錯誤記憶，但發生記憶障礙的收音機突然把自己當作主人。本來天真地以為收音機不再那樣嘮嘮叨叨抱怨真好，但這個想法只維持了一分鐘。他覺得被大罵一頓也比這種彷彿胃裡爬滿了多足蟲般的噁心感好一百倍。
「下士，其實你是故意這樣做的吧?」
而琦莉也因為不同的理由，不滿地發著牢騷，綳著臉瞪向收音機，「如果他不是故意，我們再摔一次或許就恢複了。要不要摔摔看呀?」她可能是認真的，只見她以恐怖的表情抓著收音機並高舉起來。『啊!』收音機當場發出慘叫。
『住手!不要這樣，蠢女孩!』
「什麼蠢女孩?」
「……琦莉，住手!如果情況變得更嚴重就慘了。」
哈維同時間感到頭痛、畏寒和胸口灼熱，他全身無力地插口說道。「可是……」琦莉噘起嘴巴，心不甘情不願地放下收音機。
對了，收音機到底是把琦莉當作什麼人了……應該是把她當作女傭了。收音機對琦莉和自己的態度和平常時完全相反。嘰嘰喳喳吵來吵去的兩人聲音刺進了他的太陽穴，他將臉向後仰，無意識地嚼碎香煙的濾嘴。照這個情況看來，事態已經變得很嚴重了，這到底是怎麼回事?事情的發展出入意料的荒唐。
「你怎麼會想稱呼哈維主人呀?」
『什麼為什麼?你想知道嗎?俺和主人的相遇可是有一段令人感動落淚的故事。很久以前，俺被一個大壞蛋抓去，在賭場上把俺輸給了別人。一群人為了詐賭事件引起糾紛，就在一陣吵鬧打鬥中，主人出面救了俺。』哈維內心吐槽：從來沒發生過這種事。但卻沒有力氣說出口，於是決定隨便