之前只能眺望水道的拱頂，因此現在見到天空的高度，不禁感到一陣暈眩。
連這顆覆蓋著砂塵低矮薄雲的惑星天空都如此高遠，看似近在咫尺，然而伸出手卻根本遙不可及。聽說過去位於世界盡頭的藍色惑星，還可以透過上空隱約望見宇宙，雖說可以看穿天空，但現在也非常難以想像。
微微挪開覆蓋的風帽抬頭仰望，叼著的香煙前端升起白煙，被吸往砂色的秋空。
『俺看了真難過。』
「嘿嘿，這算是一種勳章。」
『說什麼讓人聽不懂的話。真是的，你要更愛惜自己的身體啊!』
坐在階梯上的哈維被置於身旁的收音機不斷嘮叨訓話，說著連自己也不明白所說的含意，於是就此結束這個話題。
『對了，你是有所覺悟了嗎?看你無事一身輕的樣子。』
「不，事實上……」
聽見收音機的詢問，哈維的目光微微游移。「事情沒辦完，還無意回去，所以有關這方面完全沒想過。」
『你這傢伙，這麼做只是將麻煩的事情往後延……』
「不是的，我已經決定了。」哈維急忙補充。與其說這是自己積極的考慮，倒不如說是拜琦莉所賜。
如果琦莉昨天沒有來見自己，或自己獨自逃走，兩人可能一生都無法再見面了。哈維在腦中一角想過：不論事情如何轉變，如果將來會讓琦莉哭泣，倒不如維持現狀是不是比較好。
「……不過，當她來接我時，一看到她的臉不僅感到心安，也覺得非常過意不去。因此只要琦莉說要和我在一起，我就覺得自己有責任……也因為這樣，總覺得好像又多出了一些時間。」
『什麼又……喂，莫非你認為或許來日不多了?你是這麼想的吧?剛剛俺說過，你下次如果受了致命的傷，或許真的會死……』
「說什麼～怎麼好像是葬禮的話啊。」
語氣突然變得十分正經的收音機，讓哈維驚訝地大笑。『有什麼好奇怪的?現在可不是笑的時候。』喇叭發出錯愕與雜音混在一起的聲音。可能是覺得對方擔心自己，但自己卻哈哈大笑，因而感到歉疚吧?於是哈維又恢複了原有的語氣回答：
「因為又沒什麼，這種事情很普通吧?一般而一言，有了致命的傷就會死啊。」
『一般而言，有了致命的傷，在臨死前根本不能動啊!沒有像你這樣肚子開個洞還能到處走動，讓傷勢惡化的笨蛋啊!』
收音機像是報一箭之仇般旋即頂嘴，哈維對此無法提出反駁，於是不發一語地聳聳肩。
在鎮上辦完事回到會合的地點後，因為無法走動而坐在階梯上，順便哈一根煙休息等候。在這段期間里，只對收音機先提及「核」龜裂的事。
『你聽好，儘可能不要去阻斷痛覺，疼痛是為了讓身體知道狀況有多麼糟糕。你好好感受一般而言的正常知覺，才會更珍惜活著這件事。』
「啊——了解了解。」哈維很感謝對方的忠告，但逐漸感到不耐煩，早知道就不說了。
『你根本沒在聽吧?俺那麼擔……』
「我知道啦!下士，謝了。」
『心。』
聽見哈維坦率答謝，收音機似乎深感意外，原本似乎仍想繼續的抱怨忽然打住。
「對於自己現在能夠在這裡，我心懷感激。」
哈維越過香煙冉冉升起的細縷煙霧，抬頭仰望天空。
雖然看不見宇宙，但這片天空對自己而言，已經是十分廣闊的存在了。
§
水道東側又發現一具奇怪屍體的傳言，在教會兵封鎖情報的縫隙中流傳開來，看熱鬧的群眾開始往那個方向移動。琦莉在集體往同一個方向前進的人群間穿梭，朝著與鎮上群眾相反的方向走去。並非對奇怪的屍體不感興趣，但當務之急是利用現在的混亂離開此鎮。
掛在肩上的運動包於身後輕快躍著。琦莉暫時返回尤利烏斯的奶媽家取回行李，並且受哈維請託，代為感謝她在獄中的細心關照。發現琦莉全身濕透且雙膝嚴重擦傷的婦人幾乎快哭出來，懇求琦莉進浴室盥洗暖和身體後，幫她消毒了傷口。因此琦莉比預定的時間多耽擱了三十分鐘。
琦莉這時才想起，哈維該不會故意拜託她前往婦人的家，然後又突然消失吧?內心忽然感到不安起來。一到車站附近，琦莉立刻加快小跑步的速度，在不知不覺中開始奔跑。
她一奔進車站前的圓環便停下腳步，仔細盯著停駐整排三輪計程車的那一頭，約定等候的車站階梯下，並未見到紅銅色的頭髮。
（不在……）
朝看熱鬧的人群興奮喧鬧跑去的人們，還有在意列車時間朝著車站前進的人群——琦莉越過交錯而過的人頭張望四周。然而，並沒有發現那個她要搜尋的人。
（真的不在……?）
琦莉又想邁步奔跑之際，有人驀地從後方抓住她的手。
「哇!」
忍不住小聲地發出尖叫，轉過頭，身後站著一個壓低深灰色大衣風帽掩住臉孔的修長人影。對方從風帽的縫隙俯視琦莉的臉龐，一隻眼詫異地眨著。
「妳怎麼一副泫然欲泣的臉啊?」
「因、因為你沒有在約定的地方啊……」
「沒什麼，因為人越來越多，覺得不太妥當罷了。」
哈維並未察覺琦莉的擔憂，一派輕鬆的回答。果真是一點兒都沒變!一見到琦莉驚嚇的表情，他竟然覺得有趣似的，單側的臉頰上露出了淺笑。
「怎麼啦?我說過哪裡都不會去的啊。」
哈維推著琦莉的肩膀往車站的方向走。「趕快上車，好像要開始盤查了。」、「嗯……」琦莉被催促著踏出步伐後，才突然會意地抬頭瞪著哈維的側臉。哈維該不會是明知道自己會擔心，才故意不待在約定的地點吧?真是性情古怪的人。
哈維只是挪開飄怱的眼神，完全讀不出真偽。
「貝亞托莉克絲的事如何了?」
琦莉快步穿過雜沓的人群一角，低聲詢問。琦莉去取回行李的那段時間，哈維和下士一同前往調查貝亞托莉克絲的下落。眼前的哈維輕輕搖了搖頭，看來不在這個鎮的樣子。
「這樣啊……」
「我在情報站留了話，也拜託他們幫忙送到教區邊境，相信不久後應該會有一處傳來聯繫，所以別擔心。」
雖然哈維說得一派輕鬆，但琦莉一想到都是因為自己擅自行動，才會演變成這樣的事態，內心不禁感到相當後悔。原以為今後可以和貝亞托莉克絲聊得更多，也還沒向她道謝和致歉，而且明年的生日也快到了……
「這不是妳的錯。」或許是多少顧慮到琦莉的感受，哈維又淡淡補充說：這是常有的事。「只要還活著就一定會再見面，那傢伙會自己照顧自己的。」
『而你就不會自己照顧自己。』
「反正我就是這樣。」對於收音機的吐槽，撇著嘴的哈維如此回應。他說出的話聽似寡情，但這應該只是因為他信賴貝亞托莉克絲的關係。
……琦莉也希望自己多少能在某人心中成為一種特別的存在，像是哈維或下士。如果可以，希望也包括貝亞托莉克絲在內。
『對了，你們兩人有所覺悟了嗎?』
「什麼事?」
聽見如此突兀的詢問，琦莉和哈維兩人同時低頭望著收音機。『上車之後，俺會說教說到讓你們受不了。並不是……有所不滿，而是為了你們著想，累積了太多想說的話。』在非常不悅的雜音中，喇叭發出火大的聲音宣示。
「……是。」
琦莉覺悟地回應後瞄了身旁一眼，哈維口中仍不死心地低語：果真該把他丟掉。視線逃避似的移向後方，他的目光突然就這麼定住不動並停下腳步。
從車站可以望見乳白色城牆的更前方，北邊山脈籠罩著砂色的雲靄遠遠聳立著。在山腰處，靜謐沉悶地橫跨著宛如巨大墓碑群的深灰色機械都市——
「哈維……」
映照著都市影像的紅銅色左眼，突然在風帽下變得嚴肅起來。
「……還要再去那裡嗎?」
「嗯，不了。」
哈維眨了一下，視線從都市的影像移開。「總之，暫時先撤兵。」哈維夾雜著苦笑回答。
鈴鈴鈴……
車站的階梯上方隱約響起告知列車發車的鈴聲，人群一陣倉皇。『糟了，會趕不上哦。』在收音機的低聲催促下，琦莉他們隨著慌張奔向月台的人群登上階梯。
「琦莉，快一點。」
哈維中途轉過頭，