今天是我的生日……
那天早晨，當琦莉怯怯地鼓起勇氣說出這句話時，自己究竟是流露出什麼樣的表情呢?打個比喻來說，應該就像是聽見宇宙盡頭的某外星文明語言時，一臉這傢伙究竟在說啥的表情吧?對他而言，那是一個極為生疏的單字。記憶之中，連自己是否擁有生日這回事都沒有絲毫印象，即使有，也只是徒增空虛，根本不願去回想。
哈維的腦海一角思索著，凝視琦莉那漆黑的瞳眸五秒後——
「啊——這樣啊!」
總覺得反應似乎欠缺了熱忱，於是他轉換語氣問著：「妳想要什麼東西?」但這也偏離了琦莉的原意。難道自己在提出這種過於現實的問題之前，沒有其它該說的台詞嗎?
「不，我什麼都不需要。」
原以為琦莉會非常失落或不悅，沒想到她卻毫不在意地如此說道。接著是最近早已習慣的景象；琦莉動作敏捷地準備出門，最後將收音機的弔帶往脖子上一掛——
「不過，我希望今天晚上你能夠待在家裡。」
「……如果只是這樣就沒問題。」
「說定嘍!一定要在家裡哦!」
琦莉不放心地再次確認，直到聽見哈維回答「好。」之後，才露出喜悅的笑容。
「那麼我走了!」琦莉轉過身充滿朝氣地步出餐廳。
聽著琦莉走出餐廳，打開位在迷你走廊那一頭的大門，然後關上。外面通道傳來的輕快腳步聲逐漸遠離——
（呼……)
極為和平的對話讓哈維感到微妙的不適，他坐在沙發上轉過身，將手肘靠在椅背上撐著臉頰，沙發的彈簧發出了細微的摩擦聲響。有點老舊的沙發緊靠著可以俯視馬路的窗戶旁，最近此處成了哈維固定的位置。
雙人沙發、生鏽的餐桌以及簡單的收納架，這些原有的傢具就已讓餐廳廚房兼起居室的空間顯得擁擠，再加上寢室、浴室與迷你走廊就構成這間極為普通的廉價公寓。租下這棟面對瀰漫狹窄生活感坡道的五層樓鋼骨結構建築中，位於三樓的某間房間後，至今已近一個月。
在公寓生活——總覺得這麼做和自己極為不搭而忍不住想笑。
(我究竟在做什麼……)
敞開的窗戶吹進了仍帶著些許寒冷但舒服的早春晨間空氣。哈維的目光移至窗外，琦莉正從建築物側邊的戶外階梯躍下，一走進馬路便迅速轉身朝窗戶下方走來。
哈維愣愣地目送琦莉，突然憶起今天是她的生日（……稍微思考了一下)，她應該十五歲了。由於每天一起生活，所以不覺得琦莉有任何改變，若勉強要說，那就是原本剪短的頭髮已經稍微長長，還有打扮也略顯成熟。洋溢著春天氣息的短衫搭配著七分褲及涼鞋——不，其實那只是自己多心，真的是單純因為春天即將到來罷了。
「該怎麼說……」
發出了連自己也不知該怎麼說的莫名低語，哈維逃避似地將視線移向斜上方的天空。此時，眼前落下一個細長的影子。
是叉子!
當然是餐桌上使用的叉子。
哈維反射地伸出手，冒著差一點滑落的危險從窗緣探出半個身體，千鈞一髮地抓住了叉子。由於是不假思索地伸手猛抓，一般說來，手極有可能被叉子的尖端給剌傷。然而慶幸的是，哈維伸出的是右手的義肢，因此僅發出清脆的金屬碰撞聲。
「漂亮……」
對於自己及右手的反射神經滿懷感謝，哈維放心地呼了一口氣，然後就這麼無力地倚在窗緣、俯視下方的街道，琦莉恰巧匆匆忙忙通過了正下方。
目送琦莉離去後，哈維轉頭瞪著樓上。
五樓的窗戶旁有一個嬌小的人影。四日相交的瞬間，人影倏地消失。
（丟擲的物品越來越具有危險性……)
前天是紙飛機、昨天則是玻璃彈珠，而今天是叉子，明天說不定就是切肉刀或掛在牆壁上的時鐘。絕不能讓對方再這麼恣意妄為了。
「早安!」
從屋外的樓梯登上五樓，一進走道正巧遇見一名應該是住在五樓的男子，對方微微對哈維打了聲招呼。由於哈維總是習慣避開會與人打照面的時間出門，因此和對方是初次見面，加上哈維無意與鄰居打交道，於是就這麼無視對方擦身而過(自己也發現最近對人的態度不佳)。
鄰居聳聳肩走下樓。
斜眼目送對方離去後，視線又再度轉向前方。和三樓幾乎一模一樣的狹窄走道往前方延伸。正面的右側是並列著房門的水泥牆壁，而走道的另一側則毫無間隙地緊鄰著後方建築物的牆壁。不知兩者興建的先後順序為何，但不管如何，他對這不知是如何興建而成的狀況感到相當佩服。
哈維站在與自己三樓公寓相同位置的房門前，原本想按下門鈐，但又馬上打消此念頭——因為，沒有遵循一般禮儀的必要。他的目光移至下方，門把上滿足鐵鏽且積著一層薄薄的塵埃。
當哈維伸出手之際——
「你想租那間房子嗎?」
剛剛那位鄰居突然從樓梯轉角探出頭詢問。
「不……」
「那裡很恐怖哦，我勸你還是打消念頭吧!」未等哈維反應，對方露出恐懼的神色繼續徑自說道：「那房間已經有兩年沒人住了。裡面明明沒有人卻傳出聲響或聽見談話聲……這可是千真萬確的哦!因為我就住在隔壁，房東都說是因為我對來看房子的人說得那麼誇張才會沒人敢租。啊!如果被他瞧見我在這裡，鐵定又會勃然大怒了。」
和奇怪的現象相較，對方反倒是對房東流露出畏怯的眼神望了望四周。
「那麼我先走了。」
對方慌慌張張地消失在樓梯處。
「……」
哈維不禁想：這世界上的人還真是形形色色啊!
當腳步聲逐漸消失在階梯下方後，哈維再次確認走道上沒有半個人影，才試著緩緩轉動門把。門並沒有上鎖，於是哈維將門拉開，此時傳來微微的金屬鏽蝕嘎吱聲與地板灰塵的摩擦聲。
屋內一片昏暗，充塞著比戶外乾燥空氣更緊貼皮膚的冷冽氣息。一踏進房間內，右手邊是與自己所住房間構造相同的浴室，迷你走廊盡頭也是客廳兼餐廳的格局。
裡面好像有什麼東西反射著朦朧的光——
才閃過這個想法，筆直的光芒就迅速朝自己襲來。「哇——」千鈞一髮之際側身一閃，此時耳旁傳來尖銳的聲響。
銀制的切肉刀直接入身旁的牆壁。
（真危險啊……)
哈維一身冷汗地盯著微微顫動的刀柄，憤怒的目光射向屋內。餐廳的門口處佇立著一名長發女子，她面無表情地瞪著哈維，臉上看不見絲毫生氣——不僅如此，女子的脖子角度極為怪異，宛如一具壞掉的洋娃娃般朝右呈九十度的傾斜。
女子周圍的空間彷彿從重力的束縛中解放般，刀子與叉子輕飄飄地飄浮於空中，其尖端全都對準了哈維蓄勢待發。
「我要找的對象並不是妳……」
哈維先試著說服對方，但眼見情勢似乎略顯不利，於是邊用眼角確認逃走路線。此時，他不禁屏住了氣息，身後不知何時站著一名男子，距離近到幾乎可以將下巴置於哈維的肩膀上。對方用那失去焦距的恍惚眼神望著前方。
「住手，這位是我們的客人!」
男子用缺乏抑揚頓挫的語氣哄勸女子，眼珠子突地咕嚕轉向哈維，露出怪異的平板笑容。
「真是失禮了，我太太有點神經質。」
微笑說著的男子，左胸上刺著一把菜刀。
「巴茲＆蘇西咖啡屋」的招牌料理是由雞肉、雞蛋和鷹嘴豆所做成的親子濃湯，大部分來店裡的顧客只要一坐下來便會點這道菜。第一次來這家店時，琦莉也入境隨俗地跟著周圍的客人點了相同的料理。
事實上，哈維是相當博學多聞（雖然這麼說有點失禮，但旁人眼中的他似乎腦袋空空的樣子)，較琦莉更為知曉大部分的事物。但是，或許是對食物這方面毫不關心的緣故吧?他竟缺乏一般常識地低語：「所謂的鷹嘴豆應該是雞生的吧（註：鷹嘴豆的日文為雛豆，雛有小雞之意)?」結果正巧被上菜的老闆娘聽見，導致她笑得太過火而滑倒還閃到腰。
這就是琦莉與這家店的老闆娘蘇西相識的經過。
琦莉現在能在這家店裡打工，就某種層面來說，也可算是拜哈維之賜。雞當然不會生下鷹嘴豆，然而，她一想起這件事便忍不住笑了出來。
「喂!這個，外頭那桌的。」
「是!」
櫃檯後方傳來毫不客氣的聲音，讓