三十歲的漢妮老師是位後腦勺扎著髮髻、戴著無框銳角眼鏡的女教師。除卻老愛頻頻嘆息，以及冷不防來個臨時抽考的興趣之外，是個善良又虔誠的信徒。雖說虔誠的信徒對琦莉而言，並不是什麼稱讚話。
啊啊，琦莉，你到底在幹什麼啊?
這孩子在做什麼呀?啊啊，神啊!這下該怎麼辦才好?漢妮老師從剛剛開始就不斷嘆息著重複這幾句話，她時而誇張地仰望天花板，時而摘下眼鏡拿手帕擦拭眼角，一直反覆著這些動作。
不但練習遲到還那身打扮，你該不會不知道今天要做禮拜吧?
對不起，漢妮老師。
我不曉得，漢妮老師琦莉忍住想這麼說的衝動坦然道歉，她不想找一堆差勁的理由與老師進行無意義的問答。再說，若當真說出沒人告訴我這藉口也實在太丟臉(雖然這正是真正的原因)。
在老師身後排成三列的同學之中，有幾個人小小聲笑了出來。所有人身上皆穿著有美麗刺繡的白色聖歌隊制服，只有琦莉一個人是大領襯衫加黑色無扣短外套的普通制服打扮。平日大家一起穿著這身樸素的黑衣時，看來也是相當有格調。不過，此刻的琦莉卻猶如身穿便宜法袍,被丟進天使群中的見習魔女。
教區神官長要在殖民祭假期第一天的禮拜發表祝賀之辭，因此禮拜不是在學校禮堂舉行，而是在鎮上的中央禮拜堂。由琦莉就讀的寄宿學校九年級生負責演唱聖歌，所以必須在練習時間前身穿聖歌隊的白色制服集合。上個禮拜的住宿生聯絡會便已經通知大家這件事了，只是琦莉當時留下來寫報告而沒有出席聯絡會。宿舍是兩人房，通常其巾一人未出席也不會有什麼問題，不巧琦莉正好沒有室友，班上同學及住在附近房間的其他人也沒想到要告訴她。琦莉早已習慣這種情況，也覺得沒必要一一向老師哭訴。
事到如今也沒辦弦，看在你有反省的份上，今天就先這樣吧!下次別再發生這種事了。
或許沒出聲辯解的選擇奏效了，漢妮老師竟然很乾脆就放過了琦莉。
別慢吞吞的，快進隊伍里去吧!禮拜要開始了，你儘可能別太顯眼，站到最後面那排。
是。
點了點頭，琦莉低著頭穿過老師身旁，站進身穿白色制服，由同班同學組成的聖歌隊最後一排。右邊是名叫吉拉的雀斑捲髮女孩，她的朝無鼻正發出哼哼的輕笑聲；剛剛笑出聲的幾個人里，鐵定有這傢伙的份。
貝佳小知何時站到了琦莉左邊。琦莉斜眼看看她，她眨了眨一隻眼睛，微微拉起黑色制服的裙於，似乎是在告訴琦莉：我也和你一樣。
琦莉獃獃盯著貝佳一會兒，微微苦笑了起來。貝佳那身打扮是然幫不上琦莉什麼忙，卻也讓琦莉開心了幾分。
琦莉感到右側吉拉投射過來的訝異眼神，於是收起笑容，再度面無表情的轉向正前方。聖歌隊站在較高的講台邊上，因此站在最後一排的琦莉，能夠環視整個莊嚴的中央禮拜堂內部。
禮拜堂是屋頂挑高呈圓弧狀的白色水泥建築。據說左右兩邊牆上鑲嵌的華麗彩繪玻璃，以及蠟燭造型的電燈，皆受贈下首都教堂。身著黑色神官服的神官們，井然有序地排列在講台最前方的兩側，再後面一點坐滿長椅的是一般做禮拜的群眾；群眾頭戴各式各樣的帽子，交織出毫無藝術感的高低起伏波浪，與服飾統一的神盲們形成強烈對比。
為什麼會有這麼多人前來信仰這個連名字都被遺忘的神祗呢?甚至連它發源的母星名字都被遺忘了琦莉始終無法理解，不過她已不再像過去一樣天真地問出口。就琦莉所知，注意到教堂沒有神這項事實的，似乎只有她自己一個人，因此教會的尊嚴才得以一直維持到今天。
原本充塞著群眾嘈雜低語的空間在瞬間安靜下來。身著白色神官服的教區神官長從布幕後現身，緩步走向講台中央。
寂靜中摻雜了流泄自各個角落的教友崇敬嘆息。琦莉悄悄皺眉：她自小已見過神官長無數次，也從不認為對方擁有什麼珍貴的神聖力量。這位頭髮稀薄的中年男子，雖然有著讓他看來威嚴的魁梧體態，但琦莉認為他不過就是路上隨處可見，那種手頭稍微有些錢、可以寬裕安享老年生活的老爺爺罷了。
重點在於，假設這位神官長真的擁有什麼神聖的加護，那他怎麼會沒注意到那個呢?在他祈禱時，那個猶如在自家廚房似的自由進出禮拜堂，這就是這座教堂不具任何神聖力量的最佳證明。
視線移至神官長頭頂上的空間，可以看到一位脖子上系著繩子的男子懸浮在那兒。那張血管腫脹成赤黑色的臉，正興味盎然地窺視著神官長的朗讀稿。
八成是注意到琦莉的視線吧?弔死鬼緩緩抬起頭與綺莉四日相交，淌滿血紅色鮮血的嘴巴彎成新月狀，淺淺笑。
琦莉面無表情地同瞪弔死鬼，視線又回到神宮長身上，他正堂堂朗誦著有關死亡與轉生的可貴內容這些話存琦莉聽來不過是一堆謊言，沒有任何感動之處。
琦莉。
耳邊聽見叫喚自己的聲音。
琦莉，開始了喔。
咦？
琦莉回過神來，轉頭看向旁邊的聲音來處，貝佳正用那對洋娃娃玻璃限珠般湛藍的雙瞳，示意著聖歌隊隊伍的邊緣處。視線前方，是漢妮老師那副無框眼鏡，她帶著怒意瞪視琦莉，彷彿正如此斥責你這傢伙一定耍我訓你一頓才甘心嗎!？
琦莉這才發覺風琴伴奏已經開始了，聖歌隊正唱著開始的祝福之歌。琦莉連忙找尋記憶中的歌詞，以近乎對嘴的微小音量跟上中音部的合聲，同時看向站在身旁的貝佳。
貝佳挺直了身子面向前方，正開心唱著美聲女高音。琦莉這一排義不是高音部，何況她的歌詞也不太對，不過除了琦莉外，其他人都沒注意到。
禮拜的事奉結束後，接下來就是班上同學滿心期待的殖民祭連續假期。然而對琦莉來說，那只是無趣又憂鬱的十天罷了。
※※※※※
今天貝佳的心情好到不行，她打算在這十無連假去西貝里來趟觀光之旅。父母親與弟弟已經先一步到那邊等她過去會合了。
西貝里是具備纜線通訊及影像技術的都市。街頭上綿延不絕的大樓電視牆，一到日落便開始放映五彩繽紛的色彩，變化多端的畫面令人目眩神迷。那兒還流行一種鑲滿星屑的神奇冰淇淋。在西貝里的最後一晚，一家人可以前往剛建造完成的體驗型劇場參觀
貝佳得意洋洋地描述著她自己也陌生的城市預定觀光行程，琦莉則心不在焉地聽著，並且發出嗯。或喔，真棒。的適度回應。體驗型劇場要用來體驗什麼?怎麼體驗?琦莉完全無法想像，搞不懂它有好到讓人這麼期待嗎?只有冰淇淋那部分琦莉還有點興趣．可是貝佳一下子就講完了。
琦莉，我會帶土產給你喔!
琦莉還在想像鑲了星屑的冰淇淋會是什麼模樣時，貝佳已經結束吹噓轉向琦莉，她身上的外套輕快飄動著。
你想要什麼土產?
沒關係啦。
琦莉含糊地拒絕。幹嘛這麼客氣貝佳嘟著嘴，外套下摧隨風飄揚．她颯爽邁步走在大馬路上。
貝佳是個美麗的女孩子。今天她穿著違反寄宿學校規定的亮麗紅色外套；手上提的包包當然也違反學校規定，是褐色的波士頓包。琦莉則是平常那套制服，外頭套上學校規定的黑色連帽粗呢大衣，肩上斜背著大多數學生不想背的，如同郵差用的簡素包包。貝佳那頭勾勒出柔軟曲線的及腰金髮與紅色的外套相輝映。琦莉的頭髮則純黑如貓毛，平凡無奇地自然垂落在背後。貝佳的身形高挑好看，琦莉的身高在班上則是算中間再稍微高一些。
如果路上行人的日光因貝佳而停下，再看到她身旁的琦莉時，八成都會認為：和洋蛙蛙般可愛女孩走在一起的黑髮女生真是有夠平凡!
不過，看來會想這類無聊事的大概只有綺莉一人，路上沒有任何行人特別注目她們兩人，只是徑自拉高外套的領子快步走過。
迎接埴民祭安息假期的第一個下午，東貝里街道上的人們皆是包得緊緊的冬衣打扮，雖然縮著身於步行，但仍隱約嗅得到幾分雀躍的氣息。可以放長假者就和家人一起出外旅行；不能放長假者也早一步回家，打算悠閑度過夜晚。
季節的腳步即將邁入冬季，殖民祭每年總在這個時節舉行。
聖人之船在秋季末來到這個行星後，已經迎接過幾百回冬天了。拜地層里可採集的豐富燃料資源所賜，讓這顆行星在過去這段時間裡能夠有長足的發展。這些資源最後終於引發戰爭，長期持續的戰爭幾平將資源吃干抹凈。這已是距離琦莉出生很久很久以前的事了。
現在這顆行星所能採到的，只剩下用來作為耗費性燃料的化石資源殘渣。