天尚未亮，賴科就醒了。隔著窗帘，能依稀感到天邊泛起的亮光。是積雪的反射吧，賴科茫然拉開窗帘，向外望去。雪積得比想像中少。若天能放晴的話，一上午就能把積雪全都化掉。
外面格外吵。擰開結實的雙層鎖，推開窗子，哪知卻是茫無所見，只有冷意紛紛湧進，使賴科忍不住打了個寒戰。
幕邊兀自熟睡著，似乎一點沒感覺到冷，依然不蓋被子就蜷曲床上，熟睡的樣子彷彿一隻柔弱的小動物——或者，一個壞掉的玩偶。
賴科披上大衣，朝玄關大廳走去，碰到了傭人七村。
「哎呀，早安！」睡眼惺忪的七村，向賴科打招呼道，「那位偵探先生呢？」
「還睡著。外面挺吵的，出什麼事了嗎？」
「打開門的認證裝置被弄壞了。」
「被弄壞了？還是它自己壞了？」
「你真沒聽清？」七村眯縫著眼，看著賴科，露出一絲詭秘的笑，神秘地說，「該不是你弄壞的吧？」
「你說什麼呢！」
「嗯，你到大門那裡去看看吧。主人應該還在那裡。」七村擺了擺手，離開了大廳。
賴科穿好鞋子正要出去，卻被眼前的認證裝置擋住了去路。從裡面到外面，似乎也必須通過認證。
正不知如何是好，門從外側被打開了。一個穿著黑色羽絨服的人走了進來。是道桐一。只見他正用手擦著眼鏡上的霧，察覺了站在玄關門口的賴科，忙低頭行了一禮：「早上好！睡得如何？房間的感覺還行吧？」
「嗯，還好。對了，我剛才聽七村說，大門的認證裝置被弄壞了，是真的嗎？」
「嗯，」道桐一沉默片刻，問道，「要來看看嗎？」
賴科點了點頭。
道桐一把手伸進凹口，門打開了。外面昏暗的天空上，依然飄著稀稀落落的雪片。玄關和大門之間，有好幾串來回走過的腳印。賴科順著那些腳印，冒雪走了出去。
從帶頂棚的門廊往前走五十米左右，就是白色的圍牆和嵌在圍牆上的大門。厚實的黑漆大門上沒有任何裝飾和縫隙。它是連接「斷頭台城」與外界的唯一通道，一旦被關上，裡邊就完全與世隔絕了。
大門的旁邊，是那間裝有控制大門開關的水泥小屋。小屋的門敞著，從外面看去，一片狼藉。被砸得粉碎的部件、被扯得亂七八糟的配線，還有從未見過的細小的精密零部件，都散亂在小屋的地板上。從破壞的程度及留下的痕迹來看，應該是用了相當結實的棍棒，否則其程度不會如此之甚。
「在這間小屋裡，可以控制裝配有靜脈和聲波紋認證裝置的門的開關，還可以通過對講機與外部進行通話，監視外部的情況。但這些裝置全都被破壞掉了。」道桐一作著詳細的說明。但即使沒有這些說明，從小屋裡的狀況，亦能猜出個八九分。
「是你最先發現的？」
「是城間。她聽到外面有動靜，就起身去找七村，然後兩人一起去了計算機房。在檢查是否有什麼地方出問題時，發現控制大門的系統上，顯示出了警告。」
「是你最先到的這裡嗎？」
「嗯，不過……在我到這裡之前，小屋前面已經有了一串很模糊的腳印。因為被後來下的雪覆蓋住了，所以很難辨認出是誰的。也就是說，破壞裝置的人，很可能是半夜乾的。」
「裝置被破壞的時間，伺服器上沒有記錄嗎？」
「這個問題嘛……」
「那麼，大門上配有手動開關裝置吧？」
「嗯。不過，關於這個裝置……」道桐一肅然道，「大門旁邊，原本有個可以用來插入手搖曲柄的小洞。搖動曲柄，就能把門打開。但是……」他邊說邊繞到小屋後面，像是尋找什麼似的，用手摸索著白色的圍牆，繼而打開一個突起的蓋子，只見一個黑糊糊的小洞露了出來，「這小洞被鐵塊塞住了，以致手搖曲柄插不進去了。」
「啊？」賴科把臉湊了過去。果然，在一個四方的洞里，塞著一個看上去很硬的東西，好像是一塊大小跟小洞相當的鐵塊。
「這樣一來，用手動也無法打開大門了？」
「是的。」
「不過，這應該不是最近才塞進去的吧？你看，上面還帶著鐵鏽，可以斷定是很早前就被塞進去了。」
「嗯。說出來不怕你笑話，對認證裝置的定期檢查，我們從來都未怠慢。然而對手動部分，卻幾乎根本沒在意過。」
賴科重新仰起頭，注視著圍牆。圍牆很高，站在牆根仰望天空，幾乎有一半視野會被遮住。若想用普通的梯子翻過去，是絕對不可能的。不，這一定是視覺上的壓迫感造成了心理錯覺。既然能看到牆的頂端，從理論上講，就應該能翻過去。從一開始就否定了這個可能，肯定只是內心深處的某個地方在無意識地逃避。
「也就是說，我們被關在這裡了，是吧？」賴科環視著四周。從大門到玄關，除了來回移動時留下的腳印以及高高屹立在那裡的白牆和周圍的皚皚白雪，再沒有任何痕迹。
被關住了……
向遠處延伸的圍牆，把宅院緊緊圍著。牆外的聲音、氣味還有空氣都感覺不到。它的外邊究竟有些什麼？沙沙作響的樹木？澄清見底的湖水？還是無邊無際的虛空？頭頂上的天空和牆外真的連著？一直連到被圍牆遮住的那邊？或者說——圍牆的彼端，亦有著同樣的天空？
依然模糊不清的天邊，漸漸亮了起來。
當道桐一和賴科返回玄關大廳的時候，城間和七村已經並排站著在那裡等候了。「主人，剩下的食物不多了。」七村以一副很老實的樣子說道。但是，從她的神態里，賴科能看到一種挖苦的表情。
「具體說說，還能維持幾天？」
「一日三餐的話，還能維持三天。一日兩餐的話，還有四天半。」
「那就夠了吧。到那時肯定會有辦法的。」道桐一冷靜地說，跟著便把頭轉向賴科，「幸虧男士也比平常要多。賴科先生，也許我會請您和幕邊先生幫我些忙，屆時望不吝關照。」
「彼此彼此，你就當我們是什麼工作都接受的萬能公司好了，別客氣。」從某種意義上講，事情也許是在朝好的方向轉換。賴科如是心想。至少，不用再擔心會被趕出去了。
想到這裡，突然，一個念頭閃過了賴科的腦海——把門弄壞的，該不會是幕邊吧？
不，不會的，賴科立即就否定了。他應該過不了玄關的認證裝置。既然從玄關出不去，那就只有使用窗戶，但剛才又沒發現其他可疑的腳印。
把門弄壞的不是幕邊。
那麼，又是誰，為了什麼目的呢？
「在這種情況下，沒有什麼能和外面取得聯繫的方法嗎？」
「很遺憾，沒有。對了，您有手機嗎？如果有的話，把天線拉到極限試試，也許能接到信號。不過，我從未試過，不敢保證。」
「我的留在車上了，幕邊沒有手機。」
「那麼……就只有採取古老的方式了。」
「古老的方式？」
「譬如烽火。」
「但是，會有人回應嗎？」
「開個玩笑，別當真。」道桐一輕輕往上推了推眼鏡。然而，他那一本正經的表情，看上去無論如何都不像是開玩笑。須臾，道桐一接著說道：「我們還是先不管聯絡方式了，先考慮一下怎麼從這裡出去吧。城間、七村，你們準備餐點時，按一日兩餐計算。賴科先生，等幕邊先生起來了，請您和他一起到我這裡來。我至少得給你們註冊一下靜脈模式的數據。這樣，你們就可以在這裡自由行動了。」
「哎呀呀，主人，那樣好嗎？」七村插嘴道。
「註冊以後，活動起來比較方便，對吧？」
「這麼大的事，還是先通知大家一聲的好。」城間也畏畏縮縮地附和著七村。
「現在離天亮還早……」道桐一看看手腕上的手錶，抬起了頭，「那好，十點鐘我們一起吃早餐，到時由我來向大家解釋。解釋後再給他倆註冊，這樣總可以了吧？」
「是！」兩個傭人異口同聲道。
「那好，十點鐘見。」
道桐一、七村、城間還有賴科，四個人誰都沒有開口提及大門被弄壞的事，就這麼在大廳分了手。或許是因為誰也不想把事情弄複雜吧——賴科暗想。
回到客房門前，賴科又看見了一張反面朝上的照片。照片被放在了地板上。賴科迅速地環視四周，卻依舊沒覺得有何異常。「照的不會又是我吧？」賴科忐忑不安而又帶著一絲期待，將照片翻了過來。那上面照的是一個房間，一個似乎