下午三點之後，雪花紛紛飄落。
水泥澆築的碼頭上，並排放著幾台報廢的發電機。碼頭緊鄰沙灘，沿岸一帶沒有任何能便利行人的燈台或照明塔。漫天雪幕和陰沉蒼穹之下，沙灘隱隱透出一絲寂寥。唯一使人印象深刻的，是沙間插著的一小塊鐵板，但它也即將消失在這慢慢飄積的大雪中。鷲羽從碼頭走到沙灘上，撿起這塊鐵板，發現其表面似留有些許字樣。
一九六八年
切割之時……
鐵板看來年代久遠，被鐵鏽腐蝕得破爛不堪，表面凹凸不平，只能勉強辨出上面的字，而且從中間開始，文字就完全不見了。四周的圓形螺絲孔也已經被腐蝕得失去原形，放在手中輕輕一動，鐵板就寂靜無聲地斷成兩半。其中一半掉落在腳邊的雪地里，鷲羽遂把手中的另一半投進海里，繼續爬上碼頭，以迎接即將到來的船隻。
船慢慢靠近碼頭。甲板上擺著兩台巨大的起錨機，鋼纜前疊放著黑色的漁網，甲板中間的航海燈在雪霧中隱約閃爍著微弱光芒，微光在船艙的窗玻璃上反射，使人看不清裡面的情況。靠岸後，船艙里走出了三個男人，連踏板都沒搭好就直接跳上碼頭。最後出來的是一名女子，正當她煩惱著該如何跳上碼頭之際，幸蒙一位男性援助，總算成功下船。他們轉身對著船輕輕揮了揮手，那船便離開了岸邊，消失在一片漆黑的大海裡面。
「大家好！」
鷲羽向他們打招呼，太寒冷了，嘴唇都被凍僵，連個像樣的問好都無法做到。不過，他的聲音似乎傳進了對方的耳朵。
「哦，辛苦啦！」身材最矮小的男人單手向他揮了兩下，「這小島還是挺不錯的嘛。」
「確實是不錯的小島。」
「哪裡不錯？」
他訝然反問鷲羽。
「剛才您說的。」
「那只是客套話啦，之所以會說不錯，只因我是初次踏足此島罷了。你是城堡里的人嗎？」
「我不是。」鷲羽慌忙擺了擺手，「我和大家一樣，是偵探。這座島上預定會有八位偵探抵達，但負責招待的人卻只有兩位。」
「哦？」
「我叫鷲羽，從橫濱來的。」
「我叫觀月。」
觀月的手依舊插在大衣的口袋裡，態度傲慢地答道。其外表跟口吻頗不相符，看起來就像是一個年幼的高中生。身材不算很高，穿著一雙稍稍嫌大的黑色長筒皮靴，和他的身材極不相稱。他那墨黑的眼眸定定看著鷲羽，須臾，他開口問道：「想要多少？」
「啊？」
「給你小費，收好了。這麼冷的天，你是特意來迎接我們的，對吧？從你的臉色和雪地中留下的腳印看來，大概等了三十分鐘左右吧？順便一提，那城堡的位置我知道，所以不需要你來帶路。只要順著路往北走，就行了吧，想來不會難找。這鬼天太冷，我就先走一步了，再會。」
觀月把灰色的皮夾放進口袋，為了防止頭髮被雪弄濕，又把身上粗呢大衣的帽子戴在頭上，沒再望鷲羽他們一眼就徑直走了。鷲羽張著嘴，啞然望著他離去的背影，只見觀月在中途停下腳步，很有興趣地打量著路邊放置的巨大機器，旋即又抬腳上路，最終消失在森林深處。
鷲羽依然默默望著手中一張摺疊整齊的一萬日元。
「別太在意了，鷲羽君。」一位身材高大的男人很不是滋味地說道，「一樣米養百樣人啊！」
「真讓人為難呢。」鷲羽放下緊繃的神經，嘆道，「您和那位先生是熟人？」
「沒有，沒有，只是在新幹線上碰到的。實際上，這男人相當敏銳，我一打開時刻表，他就知道我的目的地和他一樣，因此便結伴上路了。給他買了件二百五十塊的大衣，他居然給了我一萬塊！倘若他不是個有錢人的話，那就一定是個完全不會計算的傢伙。」
他苦笑著說道，呼出的氣息在空中凝結成朦朧的白霧。他那近一米八的高大身材和觀月相映成趣，他穿著一件雙排扣寬腰帶的厚短大衣，簡直能安然度過冬夜的塹壕戰。他的年齡是三十五歲上下，臉上的邋遢鬍子似乎久未整理，身體非常結實，只需往上風口的位置一站，飄雪和大風就會直接從鷲羽身邊穿過，完全不會撞到後者身上。
「我是從東京來的古加持，這兩位是？」
「我叫無多，她叫入瀨。」古加持旁邊的男人首次開口，「初次見面。」
「啊，您好，初次見面。」
鷲羽低頭重新打了招呼。
無多和入瀨看來都只有二十歲左右，和鷲羽相差無幾。兩人都不太愛說話，自下船之後，無多便一直面無表情，默然看著大海；入瀨則始終站在無多身旁，滿臉不安地環視著這一帶。她頭上斜斜戴著的那頂白色毛線帽子非常合適，彷彿怕帽子被風吹走，她用戴著手套的右手輕輕扶著帽檐，臉頰因寒冷而泛紅，還微微有些發抖。她肩上有些許積雪，卻因身穿白色大衣之故，不太容易辨別。從無多和入瀨偶爾親密靠近的樣子來看，兩人的相識恐怕不是一天兩天。
「剛才那位觀月是從關西來的，據說是位挺有名的偵探，展開調查和推理前先用財力解決事件。我以前曾耳聞他的大名，但碰面倒是首次。」古加持望著觀月走進的那片樹林，「如果他不說話，倒是個挺可愛的傢伙。」
古加持放聲大笑，無多和入瀨依然望著別處。
「還是先去城堡里吧，這天真是越來越冷了。」
鷲羽領先走了。積雪使水泥碼頭變得很滑，一個不慎就會摔得四腳朝天。他邊提醒後面跟著的古加持他們，邊走上一條上坡小路。這條路蜿蜒曲折，有若蛇行，但幸好沒有岔路，故確如觀月所言，不是一條難走的路。地面上留有觀月的腳印，積雪細細軟軟，鋪了薄薄一層，踩到上面便發出嘎吱嘎吱的微響。一群不太常見的白鳥齊齊向東而去。古加持見狀，嘟囔了一句：「有白鳥。」而無多和入瀨則停下來仰望天空。一伙人就這樣停留了幾秒鐘的時間。
「入，要扔下你嘍。」
無多對入瀨說罷，轉身就走。離海岸線越遠，道路兩旁的樹木就越多。幾乎全是杉樹、松樹之類的針葉樹，所以，儘管此時是皚皚寒冬，那一片幾近不祥的濃綠依舊遮天蔽日。眼下，那些濃綠換上了大雪準備的白衣。偶爾會聽到一些積雪從枝葉上滑落的響動，亦能見到被雪堆生生壓斷的若干枝丫。
「鷲羽君。」背後響起古加持的聲音，「從剛才我就很奇怪了，這些是什麼機器？」
古加持站定，指著小路右邊那不知何用的機器。說是機器，其實更像是巨大的水閘門——陸地上孤零零放置的水閘門。相當厚重的鐵板似可上下活動，鐵板兩旁以兩根粗大的四角柱子支撐，但四處都找不到水閘門必備的開關閥，反而柱身上有個類似控電板的東西。若未看到操作控電板或配線這些東西的話，他是不會如此斷然地稱之曰「機器」的。這東西大概放置了頗有一些年月，整個機體銹跡斑駁，似乎輕輕一碰就會有崩毀倒塌的危險。
「我看這像個機械水閘，具體是何物就不太清楚了。要說這裡以前有水路的話，真是讓人難以想像，而且這種莫名其妙的物體在島內似乎還有幾個，碼頭那裡還放置著破舊的發電機呢。」
「看著的確是古董級的！」古加持觸摸著控電板的周圍，「陸地上放置的水門？挺像是杜尚風格的小便池——《泉》[1917年，美籍法國藝術家杜尚將從商店買回的一件小便池題名曰「泉」，送至紐約獨立藝術家協會舉辦的展鑒會上，該作品引發了持久的解釋學喧鬧，後被英國專業媒體評選為20世紀最具影響力的藝術品。]嘛。」
「藝術作品？」
「嗯，但完全不覺得有何美感，倘若動機不是藝術的話，就很可能是戰敗的遺留物了。朝鮮戰爭時，有傳言說這座島是秘密補給基地，不知道是不是那時留下的遺迹。」
「基地？」
「對，剛才送我們過來的那條捕魚船上的老爹雖未明言，卻隱隱透有此意，當地的漁民都不會接近這座江利島，這是從朝鮮戰爭開始時就出現的不成文規定。朝鮮戰爭是一九五〇年爆發的，距日本太平洋戰爭的失利足足五年，換句話說，這是日本以國憲法強調永不參戰之後爆發的戰爭。當然，日本沒有明確表明參戰之事，但當年其背後有美國這個國家握著傀儡線，他們執意開戰，日本必須協助。表面上是冠冕堂皇，宣布永不參戰；實則因戰爭之故，把全日本的國土借給美國！日本的這種態度，恐怕至今都沒有改變。朝鮮半島在北緯三十八度線內，北有蘇聯和中國的援助，南有聯合國軍隊的支持，但這支軍隊只是打著聯合國軍的旗幟，縱然說是美軍亦不為過。在這種局勢下，日本不得不扛上補給基地這個任務。但對內依然