放學後，在神宮寺學園的大操場。
以位於東京都內的高中來說，這座操場的腹地算是相當可觀，許多運動社團正在此勤奮練習。足球社、田徑社、網球社、橄欖球社、美式足球社——拜校方闊綽的營運資金所賜，投入於各式各樣運動的少年少女們，都有齊全的設備可用，並得以盡情發散青春的活力。
其中，有一個社團佔去的操場面積特別大，表現出的活力與比賽水準也格外出色。
「誠如你們所知，我們學校的社團活動很活躍，在全國大賽之類的場合成績也十分出色。我參加的棒球社當然也不例外。」
在棒球場的擋球網後面做解說的，是一年A班座號13號的山本英典。
「而我加入神宮寺學園的棒球社以後，也是不斷練習在練習，想著一定要將先發球員的位子贏到手，然後過兩年再去甲子園。將來我遲早要成為職業的棒球選手，讓這個國家——不，讓全世界的人都讚美。」
「你的志氣是很高沒錯。」如此接話的峻護一邊認同同學的決心，一邊偏過頭說：「所以呢？結果你為什麼帶我們來這裡？」
峻護看了看和自己一起被找來的少女，同時也對未來的甲子園球兒發問。身為他同學兼同居人的夢魔少女——月村真由則貼在擋球網前，猛盯著球員們練習的光景，一面還有悠哉哉地發出「哇，他們好厲害喔」之類欽佩的聲音。雖然她患有嚴重的男性恐懼症，和球員離得這麼遠，似乎也不至於發作。
然而她和峻護來這裡，並不是為了參觀廣受好評的社團做練習。他們會在此出現，全是因為今天的課剛上完，山本就叫住了準備回家的真由和峻護，硬拖似的將他們帶了過來。
「我現在才要說明原因。首先請你們看一下那邊那個人好嗎？」
山本指向操場的一角，替真由著想的他在說話時，是站在隔了幾公尺遠的地方。真由隨著他的視線一起望去，看到有一名棒球社員正從容地走向球場外野。
「那是我們的學長後藤伸也。他是年級最高的三年級學生，如你們所見，他也是我們社團的一份子。」
「……那個學長怎麼了嗎？」
「唉，總之你們看就對了。」
山本笑起來有些自豪，卻也帶著一點苦笑的味道。儘管頭上冒出了問號，峻護仍照著他的話做，觀望起來球場上的狀況。
那名棒球社員一個人站在外野，以守備位置來說是坐鎮在中外野一帶，舉起手套預備的摸樣相當放鬆，而擋球網這邊正準備開始做自由揮棒練習。
「好啦，你們看著。」
幾乎與山本伸出下巴在同一時間，自由揮棒開始了。白球陸續朝四面八方拖出軌跡，飛往球場的各個角落。
「唔——」
「哇——」
峻護和真由原本還漫不經心地用目光追著白球，但他們現在都瞪圓了眼睛。因為接二連三飛往外野的球，全被話題中的那位學長一個人解決了。從右外野到左外野的範圍明明這麼廣，界內球就不說了，他甚至連打到界外的球都能一顆不漏、精準無比的接下來。
而且驚人的事情還在後頭。後藤將一顆又一顆接到手套的白球握在手裡緩緩高舉，朝著本壘扔了回去。更令人訝異的是，飛過半空的白球們都描繪出優雅的弧度，漂亮的一一落在距離數十公尺遠的球袋裡面。
「好厲害……居然有人能做到這種事。」
「對啊，真了不起。」峻護也對驚訝的真由表示贊同：「棒球我不算很熟，可是那個人的水準有多高，看一眼就知道了。他的守備範圍和肩力都不是高中水準吧。」
「還不只呢。」山本又幫忙補充：「他站上打席的打擊率有七成，站上壘包的防禦率也在零點五以下，簡直像夢想中的王牌選手。排第四棒的後藤學長是我們社團里的靈魂人物，只要有他在，想在甲子園獲得優勝絕對有希望……照理說應該是這樣的。」
「…………？」
山本的話尾講的很含糊，讓峻護感到不太對勁。
「是有什麼問題嗎？」
「問題可大了，二之宮，我帶你們來這裡，其實是有一點事情想要拜託你——實際來講要擺脫的應該是月村就是了。」
「拜託我們？」
「是啊，我先問你一句，二之宮——」
講到這裡，山本不知道為什麼露出了陰沉的表情：「關於站在那裡的後藤學長，在你看來，你覺得他到底是在做什麼？」
「做什麼？你這樣問的意思是……？」
聽到同學出的奇妙問題，峻護皺起眉頭，重新把目光望到了球場外野。
追著白球的後藤學長表情充滿活力，完全像是「未來有望的高中球兒」的活標本，目前也依然把超乎常人的能力發揮在練習上面——看起來就是如此而已。
「也對啦，看起來的確像在練習。」
「怎麼了？難道不對嗎？」
山本悶悶不樂地嘆氣說：「後藤學長他啊……並沒有在練習，而是在「撿球」。」
「咦？」
峻護愣了一下。對社團文化不是熟悉的他不是很了解狀況，但撿球那種工作，應該是由山本這樣地位最低的一年級社員負責才對吧？倒不如說後藤學長都展露那樣的實力了，山本為什麼還要把那講成是在「撿球」呢？峻護實在不明白。
「二之宮，我也覺得你的疑問是理所當然的。簡單說呢，我想拜託你們的事情，就是把那個人帶回正常的棒球路上。」
*
狀況是這樣的，一如所見，後藤學長是個未來有望的棒球少年，他不只天生有才能，對棒球的熱情也比其他人多出一倍，對白球的愛情更好比丈夫在疼惜新婚的老婆。問題是他的愛情太過頭了，結果對球本身的執著，反而超過了對棒球這項運動的關心。
「呃，該怎麼說啊……這狀況還真奇妙。」
「就是啊，搞到現在後藤學長根本就是把感情放在球上面，本行的棒球卻被甩到一邊。他最愛唸『你們都不懂對待球的方式』之類的話，總是一個人跑去撿球，該練習時也不來，只顧著一顆一顆把球擦乾淨……」
山本再次深深嘆息：「學長身為球隊的靈魂人物，卻變成那副德行，只會讓甲子園離我們越來越遠。社團里的人都想挽救他，就策划了許多項作戰。」
說完，山本將視線移到了真由的方向。由於夢魔少女只對包含峻護在內的極少數男性有免疫力，瞬間她整個人僵住了，而山本側眼望著她繼續說道：「老實說和球比起來，後藤學長對月村好像更有興趣。」
這一句讓峻護聽懂了，換句話說山本八成想請真由幫忙，把拜倒在夢魔吸引力之下的後藤學長帶回棒球少年該走的正道上。如果她肯露出笑臉使者說服對方，成功的可能性應該非常高。然而——
「呃，我懂你想講什麼，二之宮。」山本先發制人說：「月村有男性恐懼症，這我之前就明白，不過後藤學長也是一旦定了主意以後，就不會輕易變卦的人。光靠我們這些棒球社員實在沒辦法說服他改過自新。」
「說是這樣說，可是——」
「拜託啦，我都這樣求你了，把月村借我們一下就好。只要讓月村來開口，我想學長一定會重新做人的。」
山本忽然當場下跪磕頭，峻護的這位同學，看來似乎是一名不簡單的謀士。欲射將，先射馬——他大概從一開始就不打算直接拜託真由，而是把矛頭對準在峻護這匹「馬」上面。
被人這樣低聲細氣相求，個性好說話的二之宮峻護非常不忍心。當峻護為了該怎麼拒絕而傷透腦筋的時候，和他擔心的一樣，有人主動幫忙說話了。
「那個，我……我願意幫忙。」
原本一直忐忑不安在旁觀望的月村真由，怯生生的自己舉了手。看到峻護傷腦筋，這名少女同樣也很不忍心。
「我會想辦法幫他們的，所以二之宮你不要那麼煩惱——」
「這樣啊，扎樣啊！月村你願意幫忙是嗎？」
搶在峻護講話之前，山本挺身說：「好，既然都敲定了，好事要趁早。其實我已經想好作戰計畫咯。不用擔心，只要月村能配合這個計畫，肯定行的通的啦。走走走，你們快點跟我到社辦好嗎？」
峻護還來不及說YES或NO，就已經被硬推著向前走。峻護變成了引導真由的餌，而態度強硬的棒球社員便這樣把兩個同學拐走了。
山本所說的「作戰」正是如此開始的，不過……
*
數十分鐘後，後藤伸也充分地做完自由揮棒練習（的撿球工作），回到了球員休息區，正一邊休息