罪的工價乃是死。
——羅馬書六章二十三節
「我根本沒想到事情會變那樣。」
月村真由望向唯一一扇玻璃窗，小小聲地說出口。音調不高不低，和平時沒什麼差別。
「我明明只是想讓二之宮高興而已。」
「我懂妳的心情。真由妳已經做的很好了，所以妳可以再抬頭挺胸一點啊。」
「……妳有資格這樣講嗎，日奈子？」
日奈子想找個妥當的方式回話，但看來失敗了。真由面對她的表情和音調一樣平淡，正因為平淡，情緒一有起伏反而更加明顯。
「我真的受了二之宮很多照顧。」
講話的真由臉龐染上了夕陽般的殷紅，平穩沉靜得就像一位菩薩，現在還像菩薩，或者那僅僅是表面。
「我說真由，留校值班的老師和警衛差不多要開始巡邏啰。在學校待太久會讓人家傷腦筋，我們也差不多該回去了吧？」
在危機意識煽動下，日奈子試著跳脫目前的話題，然而努力是白費的。真由以無視抹煞了她的努力，再次讓話題繼續下去．，
「為了治好我的男性恐懼症，二之宮在幫我時一句抱怨都沒說過。可是我卻一直治不好男性恐懼症，每天都只會給他添麻煩。」
這些事日奈子當然也知道，不過她可能有點低估了自己朋友想得有多深，畢竟敗筆似乎就是下在這裡。
「所以我才想盡量報恩，就算一點點也好。」
像是望著遠方的某慮，真由眯起眼，她大概正徜徉於數天前的記憶。
沒錯，一切都是從那時候開始的。
日奈子一面警戒著真由望向窗外的表情變化、一面將思緒投入從朋友口中聽說的來龍去脈
*
送個禮物給平時很照顧自己的二之宮吧。
真由對這個點子非常心動。因為這樣不只可以回報平時受到的恩情，還能讓峻護開心，堪稱是一石二鳥的好主意。
她試著模擬狀況，當自己送了某項讓對方中意的東西時，到底會得到什麼樣的反應呢？
「二之宮，這是我的心意，請你收下！」
「咦，這個要給我啊？謝謝妳，我一直很想要這個。」
「太好了……我才在想，能讓堡局興一點點也好……」
「突然收到禮物，我嚇了一跳呢。不過月村，妳還真知道我想要什麼耶。」
「我當然知道啰，因為我一直都在看著你啊。」
「月村——妳這樣說，是什麼意思？」
「討厭……這種事，不要讓我自己講完嘛。」
「——謝謝妳。妳魁道膨體貼又兜照的女性
「二之宮……」
「——嘻嘻！事情一定會變成這樣，嘻嘻！」
陶陶然妄想的真由害羞得扭來扭去。好愉快！實在好愉快！想像和二之宮這樣對話，會讓她感到相當幸福。
那麼，既然事情已經敲定，好事要趁早，應該馬上採取行動才對。雖然得從挑什麼禮物開始著手，但其實真由已經有想法了。提起能讓二之宮峻護高興的東西，她大概想像得到。
剩下的工作，就是確認送那些是不是真的會讓他高興，不過直接問本人就太沒意思了。真由希望儘可能不著痕迹地去試探，再用突然的禮物讓峻護嚇一跳。
當天傍晚，在廚房裡。
真由利用和峻護準備晚餐到一半的時候，立刻帶起了話題：
「二之宮，你用的那個鍋子……」
「啊？」
峻護持續攪拌著鍋子里的水煮馬鈴薯，一邊轉頭望向同居人
「這鍋子怎麼了嗎？」
「思，那鍋子好舊喔，還有這個也是。」
說完，真由把目光從峻護握著的雪平鍋上面，挪到了自己看照的煮鍋：
「我覺得鍋子里里外外都颳得滿嚴重的耶，用起來會不會不方便啊？」
真由問的很有道理。就拿雪平鍋舉例吧，握把的部分老是出毛病，用的時候必須勤快地對接合處做調整；煮鍋也因為長年來一次又一次的使用，整個都已經變色，舊得看不出原本是什麼顏色。
而且這兩項在峻護用的廚房用品中，還算是比較像樣的。一打開廚具櫃，放置在裡頭的古董之多，簡直會令人懷疑自己是不是挖出了繩文時代的遺迹。磨到連鍋底都快穿過去的炒菜鍋、經過反覆研磨，刀刃薄得像柳刃菜刀一樣的粗刃菜刀etc、etc。
（這樣實在舊得有點過分，二之宮一定也覺得差不多該買新的來換了。）
真由露出期盼的目光，等待著回答。
然而……
「不會啊，我不覺得有什麼問題。」
峻護乾脆搖起頭，又開始調理手邊的水煮馬鈴薯。
「是……是道樣哪？」真由回話時不禁慌張起來：「不不過一直花時間保養也很麻煩吧，有時候你會不會想，差不多該換個又新又漂亮的鍋子來用用看呢?」
「嗯—是這樣嗎……？」峻護邊試水煮馬鈴署的味道邊歪頭：「不會，我還是沒有那租想法。我也不覺得倮養有什麼麻煩的啊……倒不如說，需要照料的東西用起來比較有感情。而且我也覺得，與其買全新的東西來用，煮菜時還是拿用習慣的廚具比較順手。至少在現在這些廚具還能用的時候，我會繼續好好用下去吧。」
峻護手上正握著就一般基準而言，即使被當成「不能用」也不為過的鍋子，一邊做出了他的回答。
「是……是這樣喔……」
真由並不是不懂珍借用東西的想法。但她也覺得都用到這種程度了，實在可以考慮買新的來換了……峻護愛護廚具的程度，似乎已遠遠超脫了常識範圍。縱使鍋底穿了洞，這名少年恐怕還會繼續用。說不定他會設法去焊接破掉的地方。
總而言之，真由期待很高的一項假設，確實是突然落空了。既然如此，她就必須從其他候補中選出要送的禮物。
然而，除了廚具以外，要送什麼才會讓峻護滿意呢？
*
「老實說，我想的太簡單了。」
看開似地，讓夕陽曬紅臉龐的真由搖起頭：
「我以為二之宮絕對會想要一套新的廚具，就算他沒想過，收到這樣的禮物時也一定會高興才對……」
「哎，像他那樣把東西愛護過頭，也很傷腦筋吧。」
目前日奈子採取的方針，是逐項肯定朋友提出的意見。對有話直說的她來講，幫腔時只點頭已經算是很含蓄的了。
「當然我也知道，二之宮並不是小氣鬼，他只是對東西有點太珍惜了。」
「不不不，他很了不起耶，因為買新的就等於要丟掉舊的嘛。這樣的話，舊的東西肯定就要丟垃圾筒了，但這就是在浪費資源啊。二之宮是符合現代環保觀念的好男人啦，嗯。」
「總之，我已經知道二之宮不需要廚具了，所以要再想其他禮物送他才可以。」
日奈子誇獎峻護，是想試著讓真由的情緒和緩下來，但似乎沒有效果。朋友臉上看不出什麼特別的感慨，只顧將話題淡然地進行下去：
「可是二之宮真的有夠無欲無求，很少看到他想要什麼東西。就算有，頂多是在醬油快用完、或者釘書針不夠用的時候，會需要的都是一些小東西而已。既然這樣，我也想過送他廚具以外的家庭用品……例如像掃把或抹布那些的，二之宮都用了很長一段時間，結果問了以後他果然對那些也有感情，好像沒意思買新的來換。」
「啊~他的確是那種調調。」
「因為買那些沒辦法當成回報，我又繼續想有沒有其他禮物可以送。但是二之宮不只是無欲無求，還連一點嗜好都沒有。我怎麼想都想不到，有什麼禮物是能夠讓他打從心裡感到高興的。」
「這樣啊，然後你在走投無路時就選了那種手段？」
「是的，我決定幫他培養新的嗜好……」
*
想到這個點子時，真由不禁雀躍了一下。這就和提示出解答的問答題一樣，只要弄清楚提示就簡單了。沒有嗜好，就幫他培養出嗜好，然後再送他符合嗜好的禮物。即使是峻護專註在某項嗜好時也會被勾起物慾才對。這正是逆向思考，就像立蛋的哥倫布那樣。
這樣一來動作就要快，必須立刻開始進行作戰。
那一天，在家事和學校作業都告一段落之後。
「二之宮，可以佔用你一點時間嗎？」
真由這樣帶起話題。
「時間啊？嗯，當然沒