特賣會。
從古至今，這個名詞的甜美字音似乎一直吸引著女性，未曾停息。當然這並不能僅限於促銷衣服、包包或者裝飾品一類的狀況。
「聽說這裡的店，賣得真的真的很便宜喔！」
月村真由一手拿著傳單，露出純度百分百的笑容大力推薦：
「真讓人期待呢。」
而二之宮峻護臉上絲毫不嫌煩，再次對真由那不知道強調第幾次的台詞回以相同答覆。
附近有間大規模的「大八超市」，每天都會舉辦黃昏特賣會。和峻護同居的這名少女似乎是從哪聽到了相關風聲。實際上那間超市算有點知名度，峻護也聽說過它的存在，只不過他雖然有興趣，到現在卻沒有走過一趟。真由正好是在這種情況下約他一起去逛的。
「你看、你看，特價品以外的東西也一樣划算喔。蘿蔔一根二十圓、豆芽菜一包只賣五圓……」
「沙丁魚一盤一百圓、黑鮪魚肉一片才兩百圓嗎？好讓人期待。」
對於一手包辦了二之宮家所有家事的主夫型少年也就是峻護而訂，通類活動令他相當雀躍。這點對家事樣樣精通的真由來說好像也一樣，不同於平常，她臉上滿是開朗的氣息。
「我們要買很多很多東西回去喔，二之宮。」
「對啊，然後今天多花一點勁來做飯吧。」
兩人朝彼此笑得悠閑而毫無牽掛，令人看了也會跟著出現笑意。
但他們的這份期待，將會以他們完全料想不到的形式遭到背叛。
*
從踏進超市第一步時就有異狀。
大八超市的特賣會場地，活動開始數分鐘前。
「這到底是——」
呈現在眼前的光景，讓峻護早旱便自覺到本身來錯了場合。
提到傍晚的超市，客人大多是有家庭的婦女們，這點峻護可以理解。但即使如此，眼前極端的景象又是怎麼回事？
環顧周圍，聚集到此的全是狠角色，她們當主婦的資庭最淺恐怕不短於二十年，每張小臉
看起來都不好應付，是她們的共通特徽。例如超脫常軌的濃妝，亂華麗的廉價穿著；大幅高於標準值的體脂肪比率；天不怕地不怕的厚臉皮……這些要素渾然一體地譜出協奏，從三百六十度中任一角度來看，構築而成的都是身經百戰的「歐巴桑」實像。假如世界上所謂的「全球中年婦女選拔賽」，出現在這裡的人，肯定能把中間到前面的名次占走一大票。
「月村，情況不太妙，我們是不是掉頭回去比較好……？」
側眼望著主婦們的峻護細語。場面氣氛的緊張度簡直像拿針朝皮膚上扎。瀰漫在此的殺氣，已足夠讓練過武術的峻護膽寒。與這個空間相配的是，血與硝煙的氣味，簡單來說這裡就是戰場。該待在戰場的是士兵，像峻護和真由這樣的普通民眾絕對沒份。
「可是二之宮——」
真由仰望而來的眼睛裡，浮現出滿滿地不捨的神色，
「都來到這裡了，卻什麼特價品都沒買就要回去，很可惜耶。我還是要參加。」
真由果敢踏進歐巴桑們群眾的區域。霎時間，兇猛的視線全集中到她上。看見那畫面，峻護想起了戰爭電影的某個場面：剛從軍官學校畢業的菜鳥尉闖入最前線，而老鳥士兵望著小夥子，開始高高在上地秤起其斤兩——
「——晤。」
在真由因為刀般視線的壓力而留步的時候。
尖銳的呼聲閃過店內。
「是女王！」「女王來了！」
隨著人聲出現，場面氣氛被打亂
「女王……？」
人牆在歪頭思索的唆護面前分開
是一位婦女。
騷動的客人們將目光集中到店門口。
話題中的人物亮相了。
近似爆炸頭的捲髮、臉上塗的粉彷彿蝦子下鍋炸之前那麼白、抹著厚厚口紅的嘴唇也像吸了血似地，像是不祥的紅色。那出色的體格除相撲力士外無法令人做為其他聯想，而手上包包縫的商標並非EL而是EL。即使和整排精銳婦女軍相比，她「歐巴桑」的程度還是足足高人一截。
「女王……她們這樣叫那個人啊，到底是什麼來頭……？」
「你不認識女王？」
峻護冒出疑問後，旁邊的婦人向他搭話了。對方算比較年輕，是圍在遠處守候激戰預定區的女性顧客之一。
「連她都不認識，居然敢來挑戰這裡的特賣會」婦人一副分不出是傻眼或同情的臉，開始為峻護做說明。
據她所說，那名被稱為女王的女性，在這一帶是盛傳於眾人口中的特賣會最強達人。有她出現的戰場，似乎必由她搶得頭籌，創下傲居第一的戰果。沒人知道她的本名，大家敬畏其實力，因此只用「女王」這個詞當稱呼。
「我不是想損人，你們今天先回去吧。這裡原本就是激戰區，現在連女王都出馬」
話講到這裡，那名親切的婦人便悄悄後退了。
察覺出某種氣息，峻護轉頭望向該處。
屹立在那裡的正是傳說中的女王，她正朝自己看過來——不對，那視線好像是針對身邊的真由。
「喔……？」
如此低喃，女王一面晃著肥厚的皮下脂肪、一面悠然逼近。
那龐大的身軀站到兩人的面前。身高是峻護佔優勢，但份量有差。對方的威壓感讓峻護不自覺地退了半步。他的搭檔好像也在承受這股威壓感，可以感覺到真由正散發出非比尋常的緊張。
「這裡——」
女王狠狠盯著兩個外行人，一邊哼聲嘲笑。
她用打從心裡感到訝異的口氣說道：
「這裡從什麼時候變成幼稚園啦？」
這段台詞，使得聚眾在旁的歐巴桑們一舉鼓譟起來。
同時——因為這一句話，似乎也點燃了潛藏於平時乖巧的少女體內的熱血靈魂．
真由哼了一聲，朝著打算轉身的女王開口：
「請妳等一下！剛才那句話，我不能當成沒聽到。」
「怎麼啦，小丫頭？」
「也就是說，妳覺得我在這場特賣會沒辦法取得勝利，那句話的意思是不是這樣？」
「喔，看來小朋友的腦袋也能聽得懂啊。沒錯，就跟妳說的一樣。這裡啊，可不是像妳這種屁股長青斑的小鬼該來的地方，早點從我眼前消失吧。」
「妳很敢說嘛！雖然不知道妳有多厲害，但我還是有自信。在這場特賣會裡面，我一定會贏得比妳這種人更多的成果。」
「——是喔，半吊子也會說大話啊?很好，妳試試看吧。只要妳能買到任何一頂特價商品我就撤回方才的話，不過妳這條命我沒辦法保證就是了。」
女王再次嗤之以鼻，走回她預定的戰場。
現在別說是放棄特賣會回家了，事情的發展看起來剛好跟峻護希望的方向相反。
「不要緊嗎？月村，對別人講那種話。我看還是不要太堅持，今天先回——」
儘管峻護一再勸阻，真由卻說：
「等著吧……我一定要讓妳好看！」
很遺憾地，真由好像沒聽進他的話。
就在峻護想進一步說服對方的時候戰場上冒出了到目前為止最強烈的緊張感。仔細一看，打領帶穿圍裙的店員正從裡頭走來，一手還拿著大聲公。如此看來他大概是這場特賣會的負責人。
表情僵硬的店員一站到戰場預定地，目光便落到了自己的手錶上面。其表情的緊迫程度不輸顧客。對他來說，這裡恐怕是一處賭命的職場。寂靜降臨店內。峻護身旁的真由狠狠地瞪了位於最前排的女王。察覺到她的視線，女王驕傲地露出笑容、豎起中指當回答。店員咕嚕一聲吞下口水，擧起大聲公。同一時間，載滿特價牛小排的手推車也從後頭亮相，隨後——
*
「我……我不甘心……！」
真由猛捶桌面，喊出不知道已經是第幾次的怨言。
「月村，妳先冷靜下來……」
「這樣子我哪有辦法泠靜！」
嘴唇發顫的真由持續拉高音量。回到二之宮家以後，在大八超市慘敗所帶來的憤怒，仍完全不見平復的跡象。
沒有錯，這是一次慘敗。峻護詳細檢視過戰況，當時實在沒有真由發揮的餘地。她被人趕開、被人踐踏、被人撞飛——歷經種種苦難總算才回到家裡，更別提買不買特價晶了。
「我好不甘心，真的……」
真由依舊咬牙