這件事情是發生在北條麗華剛開始做女僕工作不久的時候。
「麗華，今天一整天呢——」
二之宮涼子把家裡的女僕叫到跟前，開門見山地把話講明：
「你都要跟在峻護旁邊，把我們家要做的家事記熟。我是這樣安排的。」
「……啊？」
麗華人站在二之宮家的客廳，面對啜飲著紅茶的涼子，她足足猛眨了幾秒鐘的眼睛：
「——你說誰要跟在誰旁邊做什麼？」
「你要跟在峻護旁邊，記熟在二之宮家該做的家事。別看我弟弟那副白痴德行，做起家事倒還算有模有樣。就算突然叫你做女僕的工作，很多事你現在也做不來吧？簡單說呢，這是為了你安排的進修啦。」
「…………？」
進修本身並無不妥。以這名女主人而言，剛才那番說詞是有道理，而且對於這個家的家事，麗華的確幾乎一無所知。
但她希望對方稍等。麗華的隨從——保坂光流現在正外出處理工作。而寄住在二之宮家的月村兄妹，也表示有幾項入住的手續要處理，兩個人都不在。如果麗華的記憶沒錯，就連二之宮涼子也差不多到了要出門的時候。
「對啊，我待會要出門。剩下的事情峻護會包辦，你要好好學喔。」
「你……你等一下！」
看到涼子就要起身離開，麗華連忙叫住對方。既然保坂、月村兄妹、涼子都不在的話，家裡不是只剩她和二之宮峻護兩個人了嗎？
陣陣紅潮逐漸泛上麗華的臉蛋。要跟那男的在相同空間里兩人獨處，而且還可以全天候伴隨在他身邊。再加上這是棟蓋在小山丘上頭的洋房，半徑幾十公尺以內根本不會有人。
這種狀況——這種狀況——
「不，不行！我絕對沒辦法接受！」
麗華髮出近乎慘叫的聲音，她的舌頭差點打結。
「你說沒辦法接受，是指哪方面？」涼子偏過頭說：「說說看，有什麼部分是你不能接受的。視情況而定，我也可以考慮改變做法。」
「簡……簡單來講，我只是……」
該說是神經會負荷不住，還是身體會負荷不住呢？麗華認為自己在這種情況下，絕對撐不了多久。誰叫她……誰叫她對二之宮峻護——
「總而言之，沒辦法就是沒辦法！本小姐絕對不接受這種安排！基本上身為北條家下任領袖兼財團繼承人的我，會被找來當女僕就已經夠荒謬！針對這一點，我要重新提出抗議！」
「怎麼啦？你還在講這種話啊？你跟我打賭的時候，也明白輸家的下場吧？結果你輸啦。差不多該死心了吧。」
涼子刻意傻眼地發出嘆息：
「根本說來，我實在是搞不懂耶。為什麼你會這麼討厭峻護呢？其中有什麼無法動搖的理由嗎？要是有的話，趁這個機會你就講出來吧。身為這個家的主人，我有責任處理家人間的嚴重隔閡。」
「唔唔，我的重點不在這裡……」
女主人依然只會在這種時候，講出讓麗華難以抗辯的正論。
麗華目光閃爍地開口：
「——要跟那種不苟言笑的男人在一起，會讓我窒息啦！這樣的理由已經夠了吧？」
「換句話說，你是在生理上沒辦法接受峻護羅？傷腦筋耶，這樣根本沒得處理嘛。」
涼子誇張無比地搖起頭：
「無論如何，你都不願意跟峻護獨處？」
「這還用說。」
「真的？」
「當……當然囖。」
「真的真的？」
「你很羅唆耶！」
麗華別過臉去。涼子則直盯著她瞧：
「——是嗎，那也沒辦法。」
跟著涼子一臉難過地宣布。
「既然你討厭峻護到這種程度，那我也沒法解決，還是別讓他帶你進行研修好了。」
「哼，這才對。突然要我跟他學家事，也是需要心理準備的吧……」
「我想想喔，不過光取消研修也不行吧。畢竟你以後還得待在我們家工作，可是峻護也一直住在這裡。如此一來，你不是得一直難過下去嗎？對了，我想到好主意了。」
涼子以拳擊掌，然後說道：
「不如這樣吧，我讓峻護出去旅行一陣子。」
「…………咦？」
「反正他最近的軟弱模樣早就讓我看不下去了。就叫他出去旅行，重新鍛煉鍛煉吧。這樣子，你就不用看到那張打從生理上無法接受的臉了，真是一舉兩得。」
像是對自己的主意十分滿意，涼子兀自點頭：
「我馬上幫他辦休學。首先可以把他剝光，丟到亞馬遜叢林的深處看看。要是能平安回來，第二次就把他剝光丟去撒哈拉沙漠，之後再換成南極。」
「慢……慢著！」
「哎，等到他克服那種程度的困境後，回來時多少會變得像樣點吧。啊，不過這段時間我們都看不見他喔！得花五年還是十年呢……想這種問題以前，其實我也不知道他能不能活著回來就是了。哎，這也沒辦法。」
「怎……怎麼可以——」
「誰叫我想讓可愛的麗華安心在我們家工作呢，這點妥協也是應該的嘛。啊，你在擔心峻護嗎？不必在意這麼多啦！反正要出門的是他嘛。好，既然定好了主意，我現在立刻去辦手續。」
「你……你等一下！」
麗華再度發出慘叫般的聲音。這名女主人一旦把話說出口，就有可能真的會去做。
麗華先咳了一聲，然後說道：
「哎，我確實對二之宮峻護抱持有負面的感情。可是光因為這種理由就排斥對方，難保不會讓人質疑本小姐乃至於北條家的器量，還是由我先讓步吧。關於找二之宮峻護學家事這一點，我接受你的安排。」
「哎呀，這樣好嗎？你不用客氣啊，峻護的事情就算不特別在意——」
「安靜。本小姐已經答應了，與北條家同氣連枝者，絕不會出爾反爾。」
「是嗎。既然如此，我就不多說了。」
涼子點頭，宛如獵人看著中陷阱的野兔那般，她眼裡露出狡猾的笑意。
*
「——北條學姊？學姊，你有在聽嗎？」
「咦？」
聽見呼喚自己的聲音，麗華回過神來。從涼子那裡接到進修的指示後沒過多久，二之宮峻護正從初步的家事技巧開始做指導。
「嗯，有啊，我當然有在聽。你是在說明銀制餐具洗完後的光亮程度，和擠在海綿上的洗潔劑用量有什麼關係吧？」
「不是，我剛才是在說明『要將濕掉的餐具擦得光亮潔凈，最好用干到什麼程度的布』。」
「哎，哎呀，是這樣嗎……哼！二之宮峻護，還不是因為你的講解太單調乏味，才會讓我失去注意力。想吸引我的耳朵，你最好在會話中多用點機智。」
「喔，對不起。那我再從頭說明一次。」
如此回答後，峻護對學生無理的要求並未顯得厭煩，他開始多花時間做第二次的指導。
「真是的，你講的內容實在無聊得讓人受不了。根本說來，為什麼我非得向你這種人討教不可……？」
麗華擺出不甘願的表情，聽起即席講師帶示範的解說。然而不到十秒，她的意識又分散到其他地方去了。
這也難怪。待在只要稍微移動位置，就能接觸到彼此身體的距離內，眼前正為了麗華一個人進行解說的不是別人，就是「那個男的」——二之宮峻護。當然寬廣的房子里現在就只有他們兩個，在這種情況下，縱使峻護能發揮出頂級的口才，麗華也不可能有餘裕去細聽或體會。
（唔唔，冷靜，我要冷靜……）
麗華把手放到心跳不停的胸口上，偷偷地深呼吸，但效果並不顯著。她無法將注意力集中在峻護手邊進行的示範，總是不自覺地就瞄向對方的臉。
眼前峻護正經八百而熱心地解說著家事技巧的精髓。基本上，這名少年屬於沉默寡言的類型，不過只有在露出這種表情時，麗華會覺得他有一點、真的就只有一點點，帥氣也說不定。不對，麗華會這樣想，並不代表峻護平常就不值一顧。根本說來，她也沒有承認對方帥，全都是因為周遭的人老愛開這種玩笑……
「——嗯，擦餐具時要注意的重點大概就像這樣。把我剛才說的記在心裡，實際試試看吧，請學姊把那邊洗完的餐具拿來擦。」
儘管手裡照著對方吩咐的在做，麗華的少女心卻比剛才更加絮聒——真