「我想找人出去幫我跑個腿。」被姊姊涼子使喚這件事本身，對二之宮峻護來說並不算稀奇。他意外的是姊姊接下來的台詞。
「真由，你能去嗎？」
「你是問……我嗎？」
出其不意的一句讓月村真由猛眨眼睛，接著她望向峻護。但就算真由擺出不解的表情，峻護也沒辦法替她猜出姊姊的用意。
「——姊，你說跑腿是要做什麼？」
峻護幫真由反問回去。
「我是想拜託她買些東西。」這個家的主人一隻手拿著啤酒，一邊安坐在客廳沙發上宣布：「可以去丸岩買可樂餅回來嗎？」
「丸岩」是附近某間肉鋪的店名，同時也是長年以來二之宮家指定光顧的店。那裡的特製牛肉可樂餅從以前就是涼子的最愛，她大概是想在一天工作結束後，用可樂餅來下酒。這點峻護可以理解，但他仍然有疑問——姊姊讓真由去那裡買東西的居心是？
「姊，也不用特地叫月村去吧。買東西的話我去就可——」
「你在講什麼？峻護，你該不會忘記真由是為什麼才會住到我們家了吧？」
峻護當然沒忘。身為夢魔，這名叫月村真由的少女必須吸取男性精氣才能活下去，但她卻患有男性恐懼症。為了克服這詭異的毛病，真由住進了二之宮家。
「只要走到街上，碰到男生的機率自然會變高。對你來說或許很辛苦，不過就是因為這樣才非得叫你去不可，懂嗎？」
涼子沒有朝弟弟回答，而是向著真由強調。
「由我——去買東西——」
但正如峻護所擔心的，真由立刻露出了害怕的模樣。他認為這不能怪真由，雖然真由寄住在二之宮家的期間仍不算長，但峻護已經親身體會過她的恐懼症究竟嚴重到什麼程度了。要讓真由到人來人往的地方，而且還是去不熟悉的街上跑腿，簡直與拷問無異。
「找峻護去的話也就罷了，我不會叫你在五分鐘之內把現炸的可樂餅買回來啦，不管花多少時間都無所謂。」
「可是——」
儘管真由求助似地將視線拋來，但峻護覺得就這件事而言姊姊是對的。
「加油吧，月村。我也陪你去，一路上我會盡量幫忙。」
「好……」
儘管真由答應了下來，口氣卻顯得遲疑。
「月村，你應該把這當成機會。為了克服恐懼症，你都特地住到我們家了。要是現在拒絕這項差事，你又要怎麼辦？一起加油吧！只是一點點也好，你得往前進才行。」
峻護親切誠懇地進行說服，然而真由的目光卻越來越游移不定。
即使如此，當峻護打算繼續說服她的時候……
「你太懦弱了！」
涼子口中發出好似能震破鼓膜的怒暍。
「這樣下去你要怎麼辦你！？待在這裡是為了什麼！？就是因為你有決心，一定要治好男性恐懼症，才會來我們家的吧？我們可不是在陪你玩，沒幹勁的話就回去吧！」
涼子露出惡鬼般的臉孔，眼光堅決地逼問起真由。那股狠勁讓峻護都不禁縮起身子。
「你真的明白有多少人在為你付出勞力嗎？要是你現在表現出怯懦，是多麼糟蹋人家的好意，你到底懂不懂？你就不會覺得自己對不起他們嗎？」
真由低下頭，沉默地接受罵在自己身上的斥責。長發遮住了真由的臉，峻護無法窺見她的表情，或許她正忍著眼淚吧。
「來吧，現在就下定決心。」彷彿能聽見背後的音效，涼子揮舞手臂進一步熱辯：「告訴我，任何困難你都會克服，你一定會完成自己的使命。告訴我，不管發生什麼事你都不會退讓，你絕對會抱著勝利回來。」
「…………」
峻護在心裡吐槽，不過是買個可樂餅，有必要講得這麼煞有其事嗎？
「姊，也不用講得這麼誇張吧……她又不是不願意……」
「你安靜。真由，你打算怎麼做？去，還是不去？」
「——我去。」
猛然抬起頭，真由堅決地做出宣言：
「我去，我絕對會把勝利掌握在手中。」
真由眼中的光芒，讓峻護不自覺地仰起身。
該怎麼說呢——她的眼神中看不出一點的黯淡，既爽快又正直，活脫脫是體育派熱血女孩的調調。若要更進一步地形容，沒錯，那眼神就像運動家一樣。
這和真由內向低調的形象實在很不協調……不過峻護總覺得以前也有過類似的發展……
「真由，要是你不願意，不去也是可以的喔？」
「我去。不對，請你一定要讓我去！」
「——好，那你就去吧。儘管去打破這個危機吧！然後把閃爍著等在盡頭的光榮勝利抓在手裡！」
「是，教練！」
兩人抱住彼此的肩膀，並朝著無關緊要的方向發誓會好好奮鬥。
被當成局外人，峻護靜靜地守候著局面，於是姊姊得逞似地對他眨了個眼。也就是說，事情全在涼子掌握之下。
峻護總覺得不太能接受，一邊在心裡嘀咕，他只得無奈地聳起肩膀。
*
從位於山丘上的二之宮家步行十五分鐘。
開在商店街中段的肉鋪「丸岩」，仍掛著象徵營業中的樸素布簾。
雖然店面既小又平凡，不過店主進貨的眼光確有其獨到之處。也由於讓店主看上的商品，都會以極具良心的價格供應給顧客，因此「丸岩」正當地有著屹立不搖的口碑。特別是店主精心油炸的牛肉可樂餅，在價錢、味道上都堪稱極品，為此由遠方跑來光顧的常客始終是絡繹不絕。連對吃挑剔的涼子也會偏愛此味，光從這一點大概就能知道其斤兩。
這些倒還無所謂。
來到「丸岩」店前，峻護回望陪自己出門的少女。看到她的模樣，峻護實在掩飾不了心中不安。
走來這裡僅僅是兩公里不到的路程，但月村真由早早就陷入精神渙散的狀態了。她的臉色鐵青得猶如死了一半，腳步也和在沙漠中失去飲水的旅人一樣不穩。從情況來看，似乎在下一個瞬間就會聽見救護車的嗡鳴聲。
也不能怪她。如果是行人較少的通學路線也就罷了，要真由走在傍晚人潮洶湧的商店街上，對她而言跟手無寸鐵地上戰場是相同的。要是人群里只有女性那還無妨，很不巧地其中有半數是男性，而幾乎十成的男性都會對真由拋來超出好奇心以上的視線。這名少女畢竟是個夢魔，她的美貌與魅力無論如何都會吸引住異性的目光。正因為二之宮峻護是極少數不會讓真由產生恐懼的男性，才能像這樣隨侍在側，若換成其他的男性——
「沒事吧？我們還沒完成最重要的任務耶。」
「沒……沒問題。我還撐得住，對我來說輕輕鬆鬆。」
儘管一臉快要靈魂出竅的表情，真由還是逞強著回答。峻護只得認同她的氣慨。
但他在猶豫真的可以下指示讓真由過去嗎？雖然峻護還沒對真由說明，但想到在前頭等著她的困難，峻護便顯得裹足不前。當然姊姊的目的大概就是在此——
「我不要緊，二之宮。走吧。」
只能豁出去了，峻護下定決心。
「晚安，老闆在嗎？」
「歡迎光臨。」
一穿過門帘，像是由丹田共鳴出的低音立刻響徹狹窄的店裡。
出來迎接的是「丸岩」的老闆阿源，全名岩本源一郎：
「歡迎來到丸岩肉鋪……喔，這不是峻護嗎？好久不見羅！」
「你好，許久沒來問候了。」
店主打招呼時相當和氣，峻護也誠懇地行了禮。
岩本源一郎，三十五歲。
單刀直入地說，他的角色性格簡直鮮明得嚇人。
這一位的頭剃得乾乾淨淨，光亮地彷彿打了蠟。雙眼皮底下的大眼睛總是透露著內斂的笑意，勾勒於外圍的則是宛如天然海菜的粗黑睫毛。再典型不過的小鬍子底下，還有連藝人也自嘆不如的潔白牙齒從嘴裡露出。
遠遠高於峻護的巨大身軀上，包裹著他在健身房鍛鍊出的一塊塊肌肉。光滑無毛的身體上塗有精油，散發出有如軟體生物般的滑膩光澤。光只是站著，滿滿的氣力便足以讓渾身肌肉不停抖動，而且他還能持續保持臉上的紳士笑容，絲毫不顯疲倦。
光是如此在視覺上就已足夠令人破膽，但還有更厲害的。他那壯得讓狹窄店裡產生壓迫感的軀體上——竟然只穿著一件印有「丸岩」商標的圍裙。
換句話說，他的