七月十七日於某地發生的某事。
「——這樣啊，我明白了。下去吧。」
聽完下屬的報告後，那名男子很滿意地點了點頭。
部下恭恭敬敬地鞠了一躬。看著他從屋子裡走了出去，男子從紅木桌子後面站了起來。玻璃窗外，是一片太陽炙烤著的都市縮略景色。
這時，男子從懷裡拿出一個煙盒，慢慢的從中抽出一根煙。這個有些年紀的男子在十氏族會議上也是個有頭有臉的人物，在重要問題上發揮著決定性作用。當聽到部下的報告——就在今天，在古都舉辦的祗園會上所發生的一幕時，他大為滿足。
「那些人說著甜言蜜語，破壞了協議，對那些緊緊纏著神精的人出手，然後就跟我們預想的一樣失敗了吧?按照計畫行動至此，還真是超越了玩笑，變得很悲哀啊。」
看來，企圖獨佔神精的反鬼之官·繼群軸心的急進派，有一多半都已經脫離了正軌呢。恐怕今後肯定會被鬼之宮和繼群瞧不起，被迫撤出或者下台吧。這下子，想要傷害他的那群蝦兵蟹將們就會少之又少了。
「之後，就是怎樣才能讓我方獲得神精了，可是……」
這並不是他的工作，而是要拜託給他的新同伴的工作。現在，他只是坐享其成地等著結果罷了。至少，也要看看對方的本事嘛。
「哼哼……聯手同盟，也並不一定非得是十氏族。事情結束後，鬼之宮和繼群會有什麼樣的表情呢，等著瞧吧。」
顯然，計畫正在順利地進行著，男子用冷峻地目光盯著窗外的一切，滿心盼望著那幫毛孩子們究竟會有什麼樣的表情。
「——真不錯。還是峻護最棒。」
戀戀不合地慢慢離開峻護的身體，伊露理嬌媚地揚起頭，瘦弱的身體開始顫抖，深深地吐出了一口熱氣。
「真頭疼，我好像都快親習慣了呢。」
這時的伊露理正伸著舌頭舔著嘴唇，眼睛轉向上方望去。那柔軟溜滑的舌頭，那似乎要品位獵物的雙唇，剛才究竟做了什麼呢?在這光天化日大庭廣眾之下，在月村真由的面前……
「——啊嗚!」
突然間，好像超越了各種極限的真由，就這樣暈倒在自己視線的前端。但是，大腦極其錯亂的峻護反應卻很遲鈍，待他慌慌張張地做出比平時慢個零點幾秒的動作時，已經為時過晚了。
「哎呀，月村小姐看起來受了很大刺激呢。」
代替他扶住真由的是奧城介。此刻，今天已經目睹了她好幾次靈魂出竅的約會對象，正溫柔地站在那裡。
「這麼做可不對噢，伊露理。不可以在眾人面前做這種事的。」
介用寵溺女兒的父母一樣的口氣責備著妹妹，而伊露理則把頭垂得低低的，很不好意思地說了句「對不起」。當然，那動作看上去一點都不做作，估計就連身為局外人的峻護也會那麼認為吧。不過——
就在這時，從人群的某處傳來了悲鳴和怒吼混在一起的聲音。
「那那那那那那那那那個沒有節操的女人，竟然不顧嚴重警告，在公眾面前做出那樣羞恥的行為!竟然把二、二、二、二之宮峻護的嘴、嘴、嘴、嘴——啊，退學!必須要退學!不，那種馬虎的處分先放一邊，先讓本大小姐新手扭斷這個查惡女人細細的脖子!」
「是是，冷靜啊學姐。要是學姐那麼做了的活，反而會破警察逮捕的喲。」
「而且，就算現在出去也無濟於事的對吧?總之，先平復一下吧。」
「放開我，無禮之徒!你想讓我就這樣睜一隻眼閉一隻眼地混過去嗎?那個不道德的女人，應該天誅地滅!?」
咳，這個聲音好熟悉啊……峻護的腦子此刻就像全自動洗衣機似的咕嚕咕嚕地轉個不停，根本沒有辦法找出正確的答案。
「好像來了一個很可怕的人啊。那，哥哥，我們先走了哦。」
「啊啊，好好玩哦。那麼，我們也走吧，月村小姐?」
被貴公子的笑容引導著，真由就像是被施了催眠術一樣，乖乖地跟在介的後面走遠了。而峻護全身已經布滿了從被奪走的雙唇上傳來的麻痹毒素，也只能暈暈乎乎地目送著他們漸漸遠去。
「哎呀峻護君。快點走吧。」
見到他這個樣子，伊露理溫柔地、使勁兒地拽著他。
就在那個「可怕的人」像個鬼女一樣披散著頭髮，甩開制止自己的臨時僕人，跳出來的時候，加害者和被害者以及證人們都一個一個地離開了現場。
之後留下的，就只有節日的喧鬧聲了。
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「啊呀啊呀，真了不起啊，伊露理這孩子。」
保坂一邊穿梭在人群當中，一邊像平常一樣爽快地發表著感想。他們的跟蹤對象沒有變化，仍然是奧城介和月村真由。
「雖說她是央條家的分支，可究竟為什麼要這麼做呢?央條本家在十氏族中自尊很強，腦筋又頑固，竟然收養了這麼一個自我主義的孩子。那個不好對付的老狐狸，說什麼也不在我的手下幹活。」
「哼，想必他跟你想的一樣，都是老狐狸，在一起搞些自己喜歡的花招，不也挺好的?」
保坂就像在水草中自由靈活遊動的魚一樣向前走著，而忍緊緊地跟在他的身後，從鼻子里哼笑著說道。不過，她馬上就停止了嘲諷。
「我還是先整理一下我們所說的這些事情。因為和月村真由接吻了，所以二之宮峻護就成為了神精——也就是說，想要變成神精，就必須得到月村真由。因此，就出現了奧城介，還有那些刺客們，是這麼回事吧?」
「正確。雖然他們也對成為神精的二之宮君有興趣，不過按照優先順序來看，還是獲取作為神精之源的真由更為重要。二之宮君的神精之力不知為什麼不能順利地發揮出來，所以，即使是利用他來威脅真由，也是無濟於事的，所以他就沒什麼用處了嘛。」
一邊嘬著從路過的商店買來的九條蔥味蛋卷，保坂一邊回答著，而旁邊的忍仍然接連不斷的發問。
「接吻是成為神精的條件，但是在那種場合下的接吻應該是哪種吻呢?若是單純的嘴唇接觸就可以的話，那強奪的方法就太多了。況且，現在的月村真由跟木偶沒什麼兩樣，這也太簡單了嘛。」
「有道理，但是從這兒開始的假定和推測就開始增多了，我想以這些為前提問一下……好像不只是接吻了，就能變成神精吧?涼子和美樹彥說過，必不可缺的是『愛』。」
「……愛啊，總覺得是一個很曖昧的基準呢。究竟怎麼做，才能判斷出來是不是愛呢?怎樣根據有愛的吻和沒有愛的吻的差別，來區分是不是神精呢?」
「說實話，這個問題現在還在研究中。不管怎麼樣，對那些瞄準神精的傢伙來說，只要籠絡住了真由，讓她惟命是從的話，事態就有辦法控制了。說她是制勝的旗幟好呢，還是可以一劍擊退魔王的聖劍好呢……再不，就是能一槍逆轉局面的魔法?就是這樣。」
「那麼，對於這麼重要的人身邊毫無防備行嗎?這不是為了要引出不安定分子所設的誘餌吧?如果讓奧城介鑽了空子成為神精的話，不是很麻煩嗎?」
「多少是有風險的啦。不過，我覺得稍微忽略一下那個風險也沒問題，而且在這件事上，我的老闆是涼子和美樹彥，我的方針就是他們的方針。萬一真出了什麼事的話，責任也是由他們兩個人來承擔的。」
雖說如此，保坂也不能完全逃脫所有責任，但是他並沒有一一說明。
「不是說二之宮峻護的潛在能力被封起來了嗎?那也可以解釋為，那個潛在能力就是神精之力，對吧?」
「也許吧。」
「那麼，什麼時候，是誰，又為了什麼而封住了那傢伙的力量呢?這方面，我還是搞不明白。」
「這個嘛。我感覺這個封印並不是特意施加上去的，可能是某種偶然而引起的事故。再不然，就是二之宮君本身對掌握這種能力感到厭倦……這方面我也搞不明白。」
保坂聳了聳肩膀，然後向前抬了一下下巴。
「比起那些來，現在更重要的是那個。雖然不知道他在想什麼，不過奧城介可帶著真由向著沒人的地方走去嘍。」
當然，忍也注意到了。他們已經不知不覺地遠離了祗園會的嘈雜，進入了具有鄉村風光的嫻靜地區。不知道走在前面的介和真由在想什麼，不過要做什麼的話，恐怕肯定就是在這裡了。
「忍，知道剛才襲擊的那群刺客是什麼人了嗎?」
「對方也不是新手，所以多少有些棘手。不過，總會查清楚的。」
「辛苦了。不過除了