山莊一角的一間客房裡。
麗華像一堆爛泥一樣無力地躺到床上，像一隻被海水拍上岸的鯨魚一佯伸長了手和腳，還像是被陽光融化的雪一樣筋疲力盡地貼在床單上。
這不是名門望族的大小姐該有的醜態，可多少有些讓人同情她。
——保坂反覆回味著剛才浴池的情景。如果再繼續遭受那樣痛苦的折磨，那麼她的精神、靈魂恐怕也就完蛋了。
「不行，太胡鬧了。」
在給她換頭上敷的濕毛巾的時候，保坂又開始了每次例行的忠告。
「……」
主人沒有回笞，只是瞥了一眼僕人，嫌他很吵似的把整個眼睛都遮住了。也許是因為太累了，不願意再和他廢話——可是，從保坂的眼神中可以看出，理由不僅僅是這些。
差不多是最佳時機了!保坂瞅準時機，首先出招兒了。
「——大小姐，我有個問題。剛才在浴池的時候，你對真由小姐提出了這樣那樣的要求。為什麼呀?」
「……」
「你知道這是在違反約定吧?你也知道這樣做的話，涼子和美樹彥肯定不會坐視不理的。那麼，你為什麼還要去那裡呢?」
「……是那個小姑娘玩的太過分，開始要做那種不知廉恥的事了。不管是不是違反約定，我都看不過去。」
「理由僅僅是這些嗎?」
「你覺得還有別的理由嗎?」
「有啊，比如說急躁什麼的。這樣下去的話，真由就真的得到二之宮君了。現在無論是誰，看見你沖真由發這麼大的火，都會明白你的心情的。所以，你才會採取那樣的行動。」
「我承認形勢對我不利。可是只要在最後一步先發制人不就行了。現在沒有必要焦急。」
(——真是頑吲啊!)
保坂嘴角露出一絲無奈的苦笑，繼續抓住麗華的弱點不放。
「那麼，就算你不焦慮吧。可是很明顯的一件事足，火小姐你做不到和二之宮君一起洗澡，你難道不是嫉妒可以這麼做的真由嗎?」
「明顯?嫉妒?別開玩笑了，你說話能不能說得準確一點。」
「不對嗎?」
「當然了，從前提開始就是錯的。我已經說了很多遍了吧?我對二之宮峻護一點感覺都沒有，我一點都不知道他們倆在哪兒幹了些什麼，所以也沒辦法去嫉妒她什麼的。是這樣的吧?」
「那我就越來越不明白了。既然如此，為什麼還要接受——把二之宮君據為已有的爭鬥昵?」
「因為這樣才能更有效的給真由以精神上的打擊。」
「那麼，大小姐你想贏這場比賽嗎?」
「這種問題還用問嗎——當然了，雖然我對這個男人真的沒興趣。」
「原來如此，因此你的戰術就是一直模模擬由小姐的行動，這樣能更有效地侮辱真由小姐?」
「就是那樣的。」
「今天做了很多的事情呀。」
保坂意味深長地小聲嘟囔著，深吸了一口氣後，接著說道：
「可是大小姐，仔細想想的話，你一直在說真由小姐沒有廉恥，不知羞恥——可是，大小姐你不是也做了很多很厲害的事嗎?」
「這、這是因為戰略需要。」
「你是說為了戰略就可以做沒有廉恥的事情嗎?那為什麼剛才在浴池裡你沒有學真由小姐那麼做呢?」
「剛為，她太沒有廉恥了。」
「我還是不明白。事實上穿著泳衣混浴，並不像你說的那麼下流呀。如果年輕男女每天在家裡都這樣的話，就另當別論了。」
「這、這是你的價值標準，我可不是這麼想的，就是這麼一回事。」
「——不像你啊，大小姐!這不像平時的你，怎麼了呢?」
「吵、吵死了。我很累了，不想再聽你的玩笑話了。」
說完，麗華轉過身假裝睡覺，裹著被單，背對著保坂。但是保坂卻依然不依不饒。
「真的不像你!那個曾經的北條集團下任總裁，神宮寺學園學生會會長的麗華大小姐跑到哪裡去了呢?如果是那個冷靜沉著、深謀遠慮、做事果斷的麗華大小姐的話，你的擁護者見到你都會自卑得站不起來的。這樣漫無計畫的方針，行動中充滿了矛盾，全盤下來屢戰屢敗、追究起來只會無力辯解的麗華大小姐，也許在我不知道的時候，被別人調包了吧。真正的大小姐被外星人擄走了，正在進行奇怪的實驗吧?」
「……」
麗華沒有回答。
「大概就是這樣了，雖說有信心取勝，但我現在卻很懷疑。平時大小姐是非常冷靜的，比如說前天的債務糾紛，處理的特別周到。用最短的距離走出那片荊棘——雖然受到許多的怨恨和批評，可是得到了更多的感激和盈餘，那就可以了。想取勝的話就要堅持到底，多餘的情感和目的以外的事情都要排除。可是這次，你為什麼不那樣做了呢?」
「……」
「一開始，接受這個任務就很奇怪。平時的大小姐，都是有勝算把握後才會出擊的。這次卻完全接受對方提出的條件，怎麼會做這樣的傻事呢?理所當然會站在對自己不利的起跑線上了。這樣的挑戰從一開始就不接受才是最好的，即使接受了也應該改變，或者是用別的什麼方法。」
「……」
「這才是大小姐啊。接受挑戰就認為自己一定能贏，即使不能，也試圖給自己找出一些借口——這不是大小姐的做事風格啊。無論哪一個都不是大小姐的作風，是這樣的吧?看看現在像一癱爛泥躺在這裡的大小姐，就一目了然了。」
「……」
「如果你是這麼想的就請停止吧?現在給自己找些理由還來得及，勝負只看結果。到目前為止，大小姐面臨挑戰的時候，一直都是勝券在握的，而實際上，在所有的比試中，也一直部取得了勝利。如果這樣的大小姐說『一直都是勝利的，只有這次失敗了』的話，我一定會哭出來的。」
「……」
麗華一動不動，也沒有任何反應。保坂調整了一下語調，繼
續說道：
「而且為什麼，這次你要追在真由後面出擊呢?這對大小姐來說，真的是最好的選擇嗎?」
「……」
還是沒有回答。但這次保坂卻一直在等她回答。
「……沒辦法啊。」
從被單里傳出來一個無奈的聲音。
「可是?我不明白呀?」
這不應該是北條集團下任總裁、神宮寺學園學生會會長的回答。
「怎麼辦才好，我不知道了……」
(——哎呀哎呀!)
這是一般小女孩都會發出的十分沮喪的聲音。她這麼沒有防備，很容易就會被打倒，特別是面對像二之宮這樣沒有情調的人。當然，保坂沒有告訴她這些。
「唔，不過這也挺好。你沒有必要擁有作為集團下任總裁的麗華大小姐，還有作為學生會會長的麗華大小姐一樣的個人氣質。我已經說了很多次了，我並不討厭不堅強的大小姐。因為這樣也不錯呀，成為現在這樣的麗華大小姐。」
「……」
「今後想怎麼樣，隨便大小姐你了。只是，請你選擇一個以後不會後悔的做法。因為，這是以北條家的威信為賭注的戰鬥，確實是的。」
「……」
麗華沒有反應。但已經足夠了——保坂這麼覺得，於是他不再說話了。
濕潤的空氣從敞開的商戶吹進來，遠處響起風聲和海浪聲。暗紅色的猶似燃燒的陽光，暖曖地照耀著大地，把室內裹在被單里的後背，還有盯著她後背的眼神，部染成了同一顏色——暗紅色。
蹭，被單動了一下，像躲在巢穴里的小剌蝟一樣，蜷成了一團。
「星星——」
像是在打探刺蝟媽媽的心情似的聲音。
「星星一定很美麗，這兒的空氣很清新，能看見與平常不一樣形態的星座。要是在高山地帶的話，空氣稀薄，會更好看的。海上星星，有海上星星的可看之處。」
「……」
「所以、所以——」
「很好啊，這個。難道不好嗎?」
保坂使勁地點點頭——雖然他知道主人看不見的，但是她一定能感覺到吧。
「看起來今天雲彩也很少呀，晚上的星空一定很漂亮，如果星座不一樣的話，就可以從那裡展開話題了吧。當然，除了山上的星星，海上的星星也有很多漂亮之處吧，而且聽說今天是滿月，天空和大海都會閃