喧囂。川平本邸的各個角落都能聽見歡樂歌聲及吵鬧笑聲。川平家新任當家人選已正式出爐,因此有許多人為了慶祝而齊聚一堂。
昏暗夜色。
籠罩著由川平本邸通往市區的道路。
現在兩名少年正並肩走在這條直直穿過森林的小路上。
「我說……」
川平啟太發出聲音。
「雖然很~~無關緊要啦,但你究竟叫什麼名字?其實,雖然大家好像都已經叫習慣了,不過仔細想想,那明明就是你妹妹的名字耶?」
川平薰輕笑著說:
「我倒是無所謂,用薰這個名字就可以了。」
「算了,反正我也叫習慣了,或許直接沿用也好吧?」
「提示。」
「咦?」
「我從初代祖先的名字當中取用了其中一字,而我的本名讀音跟薰(kaoru)十分相似。」
啟太稍微思考了一下。
然後……
「哦~~」
脫口發出聲音。腦袋中的想像已經隱約成形。雖然沒人可以保證他的推測一定正確,不過他自己覺得那個名字很不錯。此時,薰突然正經八百地對啟太說:
「吶,啟太,我啊……」
啟太卻反過來搶先發出十分開朗的聲音。
「真是夠了,你居然狠狠擺了我一道呢。」
薰起初這樣告訴啟太。咱們來合演一齣戲吧。我願意繼承當家職位,所以請你記得在最後故意裝出輸給我的樣子就好。
如此一來,大家應該就會毫不排斥地承認我為新任當家。
不料在智羽於交戰途中遞給啟太的信函裡面……
「那些話都是騙你的啦。我當然也不想接下這樁麻煩差事啊。所以咱們說好,誰輸了就繼承當家職位。你意下如何呢?」
寫著這段文字。
這封信也害得啟太不得不認真應戰。薰微笑著說道:
「其實啊,我一直感到很猶豫,不曉得你到底適不適合擔任當家一職……不對,應該說,只為了區區當家這個名分而強行挽留你,這樣做真的好嗎……?」
「薰……」
「所以,我才希望無論如何都能與拿出真本事的你盡情對戰一場,同時也希望……可以更深入地認識你。」
「意思是說,你已經得到結論了嗎?」
「嗯。」
薰開心地說道。
「我覺得果然還是不能強行將你留在此地,這就是我的想法。」
「我啊……總覺得非常慶幸,可以擁有一個歸處呢。」
啟太表現出有點難為情的模樣。
「所以……」
他向薰伸出手。
「謝啦,薰。」
「我才應該感謝你啊,啟太。」
兩名少年在月光下緊緊握著手。
當時的勝負結果完全不相上下,兩人以平手收場。不過……
少年們已自行決定了。
「由我負責攘外。」
「我會全力安內。」
這就是他們的結論。
「那我走嘍,薰!」
「祝你一路順風,啟太!」
於是兩人轉身背對彼此,同時朝著前方筆直邁開步伐。
撫子佇立在薰前進的方向等待著……
薰。
她面帶微笑,等待新任當家,雙眼綻放出無論發生什麼事,都會永遠相信薰的堅定眼神。
至於在啟太邁開腳步的前方,停放著一台摩托車。陽子頭戴安全帽坐在車上,靜靜等待他的到來,臉上帶著無時無刻都願陪伴在他身邊的笑容。
他與她。
啟太及陽子即將踏上邁向廣闊世界的旅程。
「不過得先應付完大學聯考再說……」
「加油唷☆」
*(插圖126)