第二章川平啟太的災難與無論如何總會聚集而來的怪人們
位於深山之中的某個世家之內，從剛才開始就在大客廳上座坐了兩個小時以上的老婆婆，緩緩放下原本環抱於胸前的雙臂，睜開雙眼。她露出耐人尋味的眼神看向對自己忠誠的犬神，並以莊重的語調告訴他：
「葉卦，我決定了。我已重新選定心目中的理想人選了。」
她的聲音平淡沉穩，不帶一絲迷惘紊亂。
佇立在她面前的俊美男子深深鞠躬致意。
「是。」
他只簡短地回了這句話。
「但憑您的心意而為。」
他的模樣與老婆婆一樣，絲毫沒有動搖。
老婆婆頗感意外地問道：
「怎麼？你不問我心中的人選究竟是誰嗎？」
此話一出，只見身穿一襲白衣的犬神抬起頭來，微眯雙眼。
「不。」
「為何？」
面對老婆婆的詢問——
「我希望能與其他人同時享受驚訝的滋味，因此請容我明天在您的身旁聆聽您宣布答案。」
「嗯。」
老婆婆緩緩點了點頭。
「這就是你的想法？既然如此，那好吧。」
接著她用較強而有力的嗓音說：
「葉卦啊。那麼，已經告知過日期與時間的人就不用再提醒，你只需通知我之前刻意隱瞞的那兩個人即可！」
遵命。
身穿一襲白衣的犬神再次低頭致意。
「我立刻動身。」
他如此回答著，身體早已變得透明，慢慢消失不見。身為使者的他以有如飛燕般的速度，飛往兩人的住處傳遞消息。
老婆婆微眯雙眼，獨自嘀咕著：
「好啦……」
臉上帶著愉快的表情。
「那小子到底會露出什麼樣的表情呢？」
她優雅地交抱雙臂。這個人正是已經活了將近一個世紀，但仍舊童心未泯的川平當家。
「嗯！天氣真好☆」
犬神陽子手搭涼棚，抬頭仰望著天際。一片晴朗藍天伴著朵朵積亂雲。藍與白的對比顯示出今天是非常清爽，且最適合洗衣服的絕佳天氣。
「嚕嚕嚕～～」
身穿白色裙子及針織上衣，腳上套著一雙木製涼鞋的陽子一邊哼著歌，一邊開始動手將洗衣籃里的衣服掛到晒衣竿上面。
她現在在一棟老舊大樓的屋頂。
有一間只用鐵皮當成屋頂的寒酸小屋座落在這個相當寬敞的大樓頂樓一角。這就是所謂的閣樓小屋。
犬神主人川平啟太與他的戰鬥搭檔，同時也是生活最佳夥伴的犬神陽子，目前就住在這間小屋裡頭。他們原本寄住在川平薰邸，但後來兩人以格外便宜的價格，向過去因為某事而結緣的大樓樓主租下頂樓，並搬遷到這個地方居住。
附帶一提，重新歸來的川平薰邸的真正主人川平薰，曾經十分熱情地挽留過啟太及陽子。
「等等，啟太，你也知道我家什麼沒有，就屬空房間最多。能夠提供給啟太你們生活的空間實在多得很，所以就請兩位直接定居下來吧。」
但陽子卻笑眯眯地說：
「不用了，薰。我會好好照顧啟太。也謝謝你的關心！」
斬釘截鐵地拒絕了薰的邀請。
理由之一。
在薰的眾多犬神當中，有好幾個紛紛發自內心點頭認同主人的這番話，對啟太的即將離去感到十分不舍，同時露出仰慕的眼神注視著他。
理由之二。
面對眾犬神們的反應，啟太表現出有點不好意思，卻又嘻皮笑臉的模樣。
因此啟太跟陽子才搬到這個地方轉換心情，展開另一段全新的生活。附帶一提，雖說這是一間搭建在頂樓的小屋，不過瓦斯和電卻是樣樣不缺，也設有浴室、廁所及廚房。
對曾經在河岸邊風餐露宿過一段時間的啟太與陽子而言，這已經算是個可以充分滿足他們需求的住處。若真要說唯一一個缺點，那就是因為是鐵皮屋頂，所以在這個季節實在熱得要命！
頂多也只有這個問題而已吧？
附帶一提，在陽子晒衣服的地方旁邊設有一個很大，裡面裝滿湛藍清水的塑膠游泳池，河童悠閑地在泳池裡面游來游去。它還是一樣緊跟著搬家的啟太來到這裡。
陽子晾好了所有洗乾淨的衣物。
「呼～～」
伸手擦去額頭上的汗水。
「照這樣子看來，衣服應該很快就能晒乾了吧。」
然後笑著再次仰望天空，微微眯起雙眼，接著轉移視線，望向位於閣樓小屋旁邊那座小小的家庭菜園。
「午餐就摘那邊的蔬菜來做生菜沙拉，再搭配涼麵好了～～」
她看著菜園裡那些成熟的鮮紅番茄，輕聲嘀咕著。那是她請衣麻里與沙世加教她栽種而成的蔬菜，除了番茄之外，另外也種了小黃瓜、茄子等其他農作物。陽子目前正不斷學習著各式各樣的生活技能。
此時。
「陽子～～」
有聲音從天而降，隨後只見聲音的主人剛好降落在陽子面前，小小的身體散發著滿溢而出的活力。她正是川平薰的犬神智羽。
儘管被妙音等人點出「最近你是不是有長高了一點呢？」的她，確實比之前多出了一點女孩子的味道。不過她那小動物般惹人疼愛的特質，仍舊凌駕於少女可愛的感覺之上。
她笑容滿面地跑到陽子身邊，開口問道：
「欸欸，啟太大人在家嗎？」
陽子帶著些許苦笑回答：
「嗯～～他還在睡覺哦。」
「啥～～？還在睡啊？」
智羽顯得有點不滿，最近啟太常常在白天睡大頭覺。
「因為學校放暑假了啊。」
陽子伸手輕輕拍了拍智羽的頭。
「啟太晚上都很用功地念書喔。STUDY。YOU～～UAND？」
由於啟太很努力地學習英文，因此陽子也跟著學會了一些英文單字。不過智羽卻是一點都不「UAND「。
「啟太大人～～快點起來～～啦～～」
她就這麼「噠噠噠噠」地跑進小屋裡頭。
「啊，等一下等一下！」
陽子見狀，連忙跟在智羽後頭追了過去。
而在塑膠游泳池裡看著兩人一舉一動的河童將視線移開，一臉舒服地抬頭仰望著太陽，同時「嘎嘎嘎」地笑了起來。
啟太的睡姿實在有夠誇張。他躺在下面附有收納空間的床鋪（從川平薰邸要來的）上頭，屁股翹得老高，手裡緊緊抱著枕頭，還十分邋遢地狂流口水。就算再怎麼恭維，這也稱不上是個賞心悅目的睡相。
「嗯～～」
他口齒不清地說著夢話。
「……」
「……」
陽子及智羽半閉雙眼，不發一語地低頭看著這樣的啟太。雖然這兩名少女都對啟太抱著非比尋常的好感，不過老實說，此時她們內心還是不禁想著「該怎麼看待這副德性呢」？
「嗯～～」
睡得滿身大汗的啟太突然開始不知所云地嘀咕起來。
「陽子。」
*（插圖026）
說著夢話的他，叫出自己搭檔的名字。陽子喊著「討厭啦」，雙手輕捂泛起一抹紅暈的臉頰。他是否連在睡夢中也一直想著自己呢？
於是她將臉貼近啟太面前，期待接下來的發展。
「走開，我看不到電視了啦。」
啟太竟丟出這麼一句話。陽子的額頭頓時冒出青筋，臉上掛著雙頰微微抽動的僵硬笑容。
「啊哈哈，陽子。你的髮型看起來超像狸貓耶～～？」
啟太接著又吐出這種目中無人的夢話。陽子氣得握緊拳頭，智羽有點害怕地往後退。
「不過。」
啟太依舊邊睡邊伶俐地說著夢話。
「真是既漂亮……」
陽子「哦？」地微微側著頭感到奇怪，智羽則是露出「你看你看」的開心表情，伸手指著啟太。啟太突然改變語調，開始說出一連串讚美的話。
「又優雅，而且可愛，還很溫柔呢。」
他感慨萬千地說出這些話。
陽子彷彿表現出「討厭啦」的意思，再度伸手輕捂臉頰。對嘛對嘛，再怎麼說，啟太終究還