這一天,智羽與河童在庭院里玩相撲。開端是因為他們在走廊上恰巧碰面的瞬間,彼此之間不經意進出一股電流所致。
「嗯!」
智羽停下腳步,眯著雙眼凝視河童。
「咕嘎。」
河童也停下腳步,凝神回望智羽。
他們就好像武功高強的劍客。
緩慢沉穩地移動腳步,眼眸露出打量對方實力的試探目光。一邊是仰慕啟太而定居於此的嬌小犬神,另一邊是不曉得為什麼,莫名其妙出現在屋裡的河中妖怪。
彼此都住在這棟房子里,說起來也算定同伴。不過最近在兩者之問,卻出現了一項說什麼也不能讓的事,導致他們的關係夾雜些許火藥味。
啟太是一家之主。
這自是全場一致通過,而且無可撼動的事實。他雖然好色又不正經,但最近也讓眾人感受到他是一個帶有奇特的沉著穩重氣質,並具備爽朗性格的獨特犬神主人。接著排行第二的人是陽子。
行事作風幾乎就是家庭主婦的她,確實是這個家裡的第二號重要人物。智羽與河童郡自認重要程度遠不及她。
排行第三的是人類川平薰。雖然她的態度還顯得有點格格不入,實在很難說她完全融入這個家的生活,但是看在嬌小犬神與河童的眼中,終究是個必須尊敬三分的存在。接下來排行第四的最近剛從國外回來的芙拉諾,以及跟她一同回來,在家中作客的精靈。
雖然從第四名開始就有點難以區分,但是芙拉諾的犬神排名本來就比智羽還高,而且如今仍然搞不清楚為何居留家中的精靈,智羽也能從他們身上感受到難以言喻的神秘力量。
如此一來——也許應該說是理所當然,總之為了確認在這個家中誰的地位比較高,更正確的說法是為了搞清楚誰的地位最低,智羽與河童之間爆發了一場小戰爭。
「我、我才不會輸給你!」
說什麼也下能輸給眼前這隻只會「咕嘎咕嘎!」的水中動物,只見智羽的手指筆直指向河童,向他提出挑戰。
雖然外表是個小女孩,骨子裡可是十分不服輸的少女。
「咕嘎~~~~!」
相對之下,河童也大口喘氣,抬頭挺胸面對智羽。
於是嬌小犬神與河童便來到庭院以相撲一決勝負。裁判則由莫名其妙被挖出來的啟太擔任。
只見他一臉不耐地抽著香菸,隨便揮手說道:
「好~~靠上去靠上去~~」
河童與智羽緊緊抓住對方。智羽的體型比較大,體重也比較重,河童大概只到她的腰間。
「咕嘎嘎嘎嘎嘎!!!!」
「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!!」
不過相撲可是河童的專長,只見河童的腳一掃,輕輕鬆鬆就把智羽摔倒在地。
「咕嘎嘎嘎!」
獲得勝利的河童顯得很高興,大受打擊的智羽則是十分沮喪。
不過啟太只是「呼啊~~」打個呵欠,坐在自己順手帶出來的折凳上面看書。
「嗚……嗚嗚嗚……」
不甘心的智羽再次向河童挑戰:
「還沒有分出勝負!」
過了幾秒鐘,她再次被體型比自己小上兩號的河童摔出去。
「咕嘎~~~!」
「呀啊~~~~~~~~!」
智羽今天的戰績是十連敗。
智羽對於自己徹頭徹尾敗給河童的結果感到很不甘心,因此難過地哭了起來。被啟太摸摸頭安慰一番之後,就躲進自己的房間。
過去曾經為了打敗陽子吃了一頓苦頭,但是她並沒有因為當時的後果學到教訓。她又打算製作「可以讓身體變得更強壯的奇葯」。
不過在製作過程發出過度強烈的惡臭,引來陽子的抱怨,迫於無奈的智羽只好在當天晚上帶著器材偷偷溜出屋子,前往距離屋子有段距離的森林深處,進行製作藥物的最後一道程序。
她將曬了三天三夜的曼陀羅、狸貓靈藥、只在滿月之夜綻放的彼岸花,以及生長在靈泉岩石上的金色苔蘚……等等搞不好無法二度取得的珍奇貴重藥材丟進鍋中,直到全部熬煮成為透明糊狀液體為止。
其實智羽乃是依循某種程度的根據,動手進行一連串製作過程。她以先前川平薰在收集魔導具之際,偶爾莫名其妙出現在家裡,歷史超過百年的藥學書籍作為製藥時的參考依據。雖然不曉得是真是假,不過封面寫有一行「開天闢地醫療所謹制」,搞不好是醫藥知識相關書籍。
總而言之,只要智羽心血來潮,就會依照那本書上記載的藥方,試著製作同樣的藥物。雖然書中內容太過難懂,使得智羽不是胡亂調製一番,就是只能取得不完整的藥材,導致每次做出來的藥效都不甚理想,但是唯獨這次,她由衷希望能夠調製出自己所需的藥物,說什麼也不能再次成為河童的手下敗將。她將最後的原料,也就是加入流浪貓鬍鬚的大蒜精華,倒進燒杯里的液體當中,咕嚕吞了一口唾液。
接著她下定決心,一口氣喝掉杯中液體。
於是智羽……
昏了過去。
等到她恢複意識時已經天亮了。她「哈啾!」一聲,打了很可愛的噴嚏。原來是鼻子剛好被朝露沾濕的綠草弄得有點發癢。
全身上下都濕答答。
「啊嗚嗚?」
睡昏頭的智羽緩緩挺起上半身,轉頭看了一下周圍,只見樹木之間飄著厚重的乳白色霧氣。
「呼啊呼啊~~」
一臉迷迷糊糊伸手觸摸自己的全身上下,雖然有點摸不著頭緒,但是的確有些不太對勁的感覺。不過智羽沒有多想這股微妙感觸的真相,只是搖搖晃晃站起來。
「啊哈哈哈哈哈哈!」
不知為何覺得心情很好,試著開口大笑幾聲,簡直就和喝醉沒什麼兩樣。
「呼……」
智羽打了個嗝,腳步不穩朝著洋館的方向前進。走著走著,她的神智也逐漸恢複清醒。
內心也感到越來越不安。
真要追根究底,她可是未經同意就擅自在外過夜。搞不好啟太與陽子都很擔心她的安危,說不定回去還會挨上一頓罵。
所以緊張兮兮的她連忙加快腳步。
但是話說回來,自己的力量是否變強了?藥物是否發揮應有的藥效?
智羽邊走邊低頭看著自己的雙手,重覆好幾次張手握拳的動作,但是感覺不到有什麼不一樣的地方。
不僅如此,她還覺得身體的平衡感變得相當糟糕。
雙腳跨步的動作格外不靈活。
智羽試著使勁踢了地面一腳,感覺自己似乎跳得比以往高出許多。不過因為受到有如漩渦纏繞整片樹林的霧氣所阻,所以無法證實自己的感覺。智羽決定待會兒再找時間確認葯是否有效,先飛向川平啟太安眠的寢室窗戶。
一陣輕微的「嗡——」聲響,智羽穿過窗戶玻璃。
跳進寢室里,一陣驚天動地的鼾聲迎面而來,智羽頓時鬆了口氣。
仔細一看,穿著睡衣的啟太露出整個肚子,以嘴角流著口水的難看睡相,睡得不省人事。身穿襯衣的陽子也浮在半空中,睡得十分香甜。
「太好了……」
看樣子半夜偷溜出去的事似乎沒有穿幫。她看了掛在牆上的時鐘一眼,發現現在才早上六點半,是起床還嫌太早的時間。
「嘻嘻嘻~~」
智羽走近睡死的啟太身旁,忍不住伸手拍拍他的頭。接著又坐在啟太身旁,用額頭在他的腹部磨蹭了一會兒。
智羽最喜歡窩在睡著的啟太身旁,陪著他一起休息。
正當她像往常一樣,打算靠在他身上睡覺之際,突然察覺一件事。
啟太身上的味道有點奇怪。
話雖如此,也不會覺得不舒服。
「咦、咦?」
總覺得……
「咦?」
很奇怪。
平常的她分明不會注意,可是這股微妙的氣息卻令她莫名在意:
「奇怪?」
自己莫名其妙脹紅雙頰,心跳也跟著加速。智羽悄悄閉上雙眼,為了更仔細聞啟太的味道而將臉湊過去。
就在此時——
「喂!不行!」
耳邊響起陽子的聲音。大吃一驚的智羽反射性擺出立正站好的姿勢。提心弔膽回頭一看——
「哎~~你們幾個!不可以偷吃巧克力蛋糕!」