即使是面對不斷變遷的季節,
或是奪走一切的歲月,
仍然能夠不斷忍耐、擁抱時光、琢磨自我的翡翠。
類似這樣的東西。
百貨公司總算恢複平靜。由於整棟建築物突然遭到地震侵襲,使得排列在展示架上面的瓶瓶罐罐與箱子紛紛掉落,客人也受了一點輕傷,因此發生一陣小混亂。不過這陣威力強大的上下搖晃旋即停止,店員正忙著將商品重新歸位,內部廣播也向客人宣布已無安全之虞。
「最近地震真多,好討厭。」
「我只希望不要發生什麼重大災害。」
兩名提著購物籃的家庭主婦用手抵著臉頰,神情凝重地說些什麼。然而從她們身旁飛馳而過的護久夜、天宗及芙拉諾感受到一股更嚴重的危險氣息,於是爬上樓梯、穿越自動門衝到街上。
雨已經不知不覺停了,百貨公司周圍飄著一股有如霧氣的潮濕冷空氣。雖然只有短暫一瞬間,她們確實看見了。
一名彷彿漆黑天邊的流星,一面綻放藍白色火光一面掠過天際的男子身影。
那是笑著飛過天際的身影。
「大、大妖狐?」
護久夜臉色蒼白說出幾個字。雖然男子的身影被高樓大廈的陰影擋住,從她們的視野中消失,不過她們還是模糊看見他的手上拿著一個球狀物體。過了一會兒,遠方某處才傳出一陣堅硬物體碰撞的聲響。
這個聲音正好自男子消失的方位傳出,也就是吉日市的西南方。
芙拉諾似乎因貧血癥狀發作,整個人頹然倒下,天宗急忙轉身扶住她。跟在三個人後面的智羽氣喘吁吁地問道:
「你們是怎麼了?為什麼會在找尋啟太大人的途中,突然拔腿跑出百貨公司?嗚!」
她總算察覺到異狀。
「嗚哇!哇哇哇!這是什麼感覺?這種不吉利到極點的感覺究竟是怎麼了?」
智羽露出幾近混亂的模樣,額頭冒出冷汗的護久夜低頭看著驚慌失措的智羽:
「八成是——」
就在她準備說些什麼之前,天宗簡潔道出最糟糕的狀況。
「大妖狐復活了。」
「而且就在這附近。」
護久夜倏然轉頭望去、智羽睜大雙眼、芙拉諾終於控制不住自己,雙腳不停跺地:
「啊~~我受夠了!討厭!討厭!討厭!這一切的一切真是討厭!」
「冷靜一點!」
護久夜怒聲斥責她,不過芙拉諾沒有因此而停止,她只是任由眼淚奪眶而出,繼續跺腳跺個不停。護久夜深吸一口氣,緊緊抱住芙拉諾的肩膀,以堅毅的語氣對她說:
「冷靜一點,就算我們在這裡大吵大鬧,也無法解決任何問題。停止這種無益的舉動,不要做出此等非理性的行動,要謹言慎行!」
芙拉諾好像再也忍受不住,一邊搖頭一邊出聲抗議:
「可是、可是人家很擔心薰大人!也完全不曉得在那裡的人到底是誰!然而最關鍵的啟太大人又突然消失不見!」
話畢便「哇~~」大聲哭泣,將臉埋進護久夜的胸口。
「那該怎麼辦才好?我們究竟該怎麼做?在這個時候就連大妖狐都跑出來攪局,人家再也受不了了!」
芙拉諾的精神層面雖然早已達到臨界點,不過獨自被排擠在外的智羽也已經忍無可忍。
她以尖銳的聲音開口:
「喂!你們三個人鬧夠了沒有!告訴我發生什麼事!啟太大人與大妖狐的事我還能夠理解,但你們說很擔心薰大人,這又是怎麼一回事?到底怎麼了?」
護久夜與天宗不禁面面相覷。已經復活的大妖狐就在附近,身處於這種緊急狀況的一行人,究竟應該處理哪件事呢?
能夠幫助她們作出判斷的線索,少到令她們想大叫。
無論遠近都傳來雜靈狂舞肆虐的氣息,如今吉日市的緊急氣氛急速攀升,就連走在街上的行人似乎也感覺到了。
他們不是停下腳步,神情不安地抬頭仰望天空,就是害怕地四處逃竄。這群人潮漫無秩序衝進高樓大廈,或是逕自橫越馬路。到處都是緊急煞車的聲音,交通頓時陷入壅塞,汽車喇叭奏起不祥的四重奏。叭叭叭~~!
叭叭叭~~!
西南方再次響起連續爆炸聲。
自動門左右分開。
「啟太大人不在外面嗎?」
撫子緩緩走出百貨公司,立刻不太高興地皺起眉頭:
「大妖狐?」
先是閉上雙眼。
「我就知道,剛剛那陣地震果然是那麼一回事。」
接著再次睜開眼睛,面無表情望向護久夜。護久夜雖然因為緊張而汗流浹背,仍然鼓足勇氣瞪回去。
兩者賭上自身的存在陷入對峙。
「你認為發生什麼事?啟太大人又跑到哪裡去了?」
「我不知道……最了解事實真相的人,不就是你嗎?我說的對不對,撫子?」
護久夜面對撫子語氣平靜的詢問,只是尖銳地反問回去。
兩人再次看著對方,智羽被這股非比尋常的氣氛嚇得不知所措,只能不停來回望著她們。
「你們是怎麼了?撫子!護久夜!我不喜歡你們這樣!在這種時候,請你們不要露出這麼可怕的表情!你們之間到底出了什麼事?」
智羽一臉快被不安情緒壓垮的表情,擠到兩入之問懇求她們住手。眾人耳聞周遭傳來的怒吼、悲鳴與爆炸聲,不為所動的護久夜與撫子依然保持沉默。最後撫子終於開口:
「我啊……」
面帶堅強卻又脆弱的笑容,開口回答護久夜。
「什麼都不知道。」
我真的什麼都不知道。
撫子只是不斷重覆這句話。
「話又說回來,你所看到那兩名被封在冰柱里的人又是誰……」
由於變成嬰兒,只好請反名史郎把自己綁在背上的啟太,發出不輸給強烈風壓的聲音。反名史郎則是一邊發抖一邊扯開嗓門:
「不知道!但是我猜只要你或川平當家親自看過,八成就知道這兩個人的身分!他們肯定是川平家的成員!」
撇開在川乎本家留有嬰兒裝的啟太不談,反名史郎身上穿著海灘短褲以及一條鮮艷毛巾,看起來就像某個原始部族的打扮。兩人騎著反名史郎的摩托車,疾速賓士在暗夜林道上。他們將遭到石化的靈能者與犬神交給當家想辦法,一路往吉日市狂飆。
現在的狀況已經是分秒必爭。
希望能在大妖狐與赤道齋聚集的這座城市發生危機之前,早一步抵達現場。
反名史郎拚命回想:
「赤道齋說過一句話,他說現在的川平薰不是『川平薰』。」
「所以我才問你這句話是什麼意思!」
「我不清楚!只聽到隻字片語的我也完全無法理解這句話的含意!」
反名史郎使勁搖頭。
對他本身來說,也很難接受先前一直合作愉快的川平薰,竟然與宿敵.赤道齋暗中往來。
行動電話在不知不覺間變得完全打不通。應該不是薰關掉電源,而是強大的邪氣引發電波干擾。這種現象就好像巨大的火山爆發,附近的天空全都蒙上一層厚厚的粉塵。
而在這種狀況下,原本棲息於川平本家附近的雜靈也開始活動。
「嗚喔喔喔喔~~!!」
「把你們的命交出來~~」
樹林間隙溢出的黑霧緩緩飄來,等到融解之後便開始膨脹,試圖阻擋兩人繼續前進。
「嘖!因為大妖狐復活就得意忘形了!」
確認啟太從圍兜里拿出青蛙橡皮擦,反名史郎隨即催滿摩托車油門,猛然加速往前疾駛。
「好!它們就交給你了!我要一口氣衝過這裡!」
「喔~~我不禁有了不祥的預感!」
邪靈群起竄升,發出駭人叫聲蜂擁而至。
「奉白山名君之名!青蛙啊,破碎吧!」
啟太的聲音響徹暗夜林道。
同一時間,川平當家與葉卦待在犬神居住的山裡不斷摸索,希望找出能讓遭到石化的川平家其他犬神主人與犬神,以及前來協助對付大妖狐的靈能者恢複原狀的方法。
「……嗯~~不管是用熱水淋還是用布擦拭,都無法使他們變回原狀。」
無法完全判斷是否認真說出這句話的老婆婆,擺出側頭沉思的姿勢。
葉卦向