第七卷 第二十章 與貓共舞

~多雲時晴的某一天~

難得有人類來我們家玩喵。

聽說他們的屋子毀了喵。

他們既沒有錢,也沒有衣服,非常可憐喵。但是,有一隻漂亮的野獸跟著那個人類喵~喵。

那隻野獸是一隻狐狸喵~

這隻狐狸好像因為不能完全化為人形,正在傷腦筋喵~

他們兩位都相當照顧我們家的留吉喵~所以,我們一定要好好地回報他們喵。我們也準備了柴魚和木天蓼喵。

喵~

~某隻流浪之貓的日記~

川平啟人突然覺得呼吸困難,於是醒了過來。他在黑暗中「嗯?」地皺起眉頭。感覺上應該已經是早上了,但是睜開眼睛後還是一片黑暗。而且,臉的附近不知道為什麼有種溫暖的……

毛皮的觸感……

舉例來形容,就像是被貂皮活埋般的感覺……

他用力地動了動身體和手臂,竟聽到「嗚喵喵」的聲音傳來。啟太「嗯~」了一聲眉頭皺得更緊了,總覺得自己全身上下坐滿了什麼東西。正當他想開口說什麼之際,嘴裡卻吃進一堆毛。他「噗呸呸」地吐出來,慌慌張張地爬起來。

他起身一看,才大吃一驚。

約六塊榻榻米大小的明亮和室里睡滿了各種毛色的貓咪,滿足地發出「呼嚕呼嚕」的聲音,其中還有兩隻人模人樣穿著背心跟和服的花貓與斑貓。剛才趴在啟太臉上的貓「喵喵」地呢喃著夢話,然後滾到別只貓身上。被壓住的貓咪頓時睜開眼睛「喵~」地發出慘叫。

啟太身旁的棕色虎斑貓好像很冷似地縮成一團,朝他貼近過來。

「喂!喂!你們是怎麼回事!什麼時候跑來的?」

完全傻眼的啟太一開門,身邊的幾隻貓隨即微微睜開眼睛,用前腳擦著臉,一邊「哈啊」地打了個大哈欠,一邊抬頭看啟太。

「喵~啟太先生,早安喵~」

「早安喵個頭啦!真是的!只不過是天氣稍微變冷而已,你們就這檬每天成群結隊跑來窩在我的床上……」

「因為啟太先生的身旁既溫暖又令人安心喵~」

貓咪們「哈啊」地打著呵欠,邊用後腳搔著下巴邊開口回答。他們是擁有兩隻尾巴並且能理解人話的雙尾貓妖。自從他淪落到寄住在流浪之貓們的巢穴後,每天早上都會出現這樣的景象

啟太一臉無奈地搔著頭,然後站了起來。

他小心冀冀地避開邊喵喵叫邊黏過來的貓咪們,打開拉門走出去。站在擦得十分乾淨的木板走廊上,即使穿著貓咪們所送的厚重長棉坎肩,還是感受得到陣陣刺骨寒意。啟太打了個冷顫邊縮起脖子邊搓著雙肩,繞過走廊的轉角。

「啊,啟太先生,早安。」

流浪之貓?留吉出現在眼前。

只見他伸直前腿,十分有技巧地蹲坐在欄杆扶手上。啟太自從來到這裡之後已看過數量相當可觀的貓咪,所以也漸斯能分辨出貓咪們的差異,而留吉算是這群雙尾貓妖當中,毛色比較漂亮的一隻。

他注視著眼前房屋一樓的平台。上面有一群值早班的貓咪正站直身子努力地幹活。

平台上排列著許多形狀大小不同的佛像,貓咪們一隻手拿著抹布,邊唱歌邊跳舞地擦拭著這些佛像。

來來來唱歌!來來來跳舞!

把佛像擦得閃閃發亮吧!

這就是我們的工作。

我們每天的例行工作。

喵喵喵喵喵地完成工作,然後快點吃早餐吧!

「喂!」

啟太半眯眼睛地咕嚷著。

「那個在旁邊跟著跳舞的女孩……是陽子嗎?」

陽子光腳穿著蘇格蘭格紋迷你裙,單手拿著抹布,邊喵喵叫邊跳舞。

「啊,是的。」

留吉開心地點點頭。

「她說因為今天很早起床,所以願意幫忙擦拭佛像呢!」

「哦……」

她負責的是一座超級無敵大的石佛像,只見她一邊搖臀扭腰,一邊揮舞著輕飄飄的抹布擦亮佛像。她「咚咚」地踮起腳尖移動,接著以輕快節奏單腳旋轉,又拿著手中抹布擦了幾下佛像。

此時她察覺到啟太的出現:

「啊,啟太!」

她揮手的同時,那一條掛在臀部外面,毛茸茸的野獸尾巴也跟著晃動起來。微笑的臉頰上也冒出鬍鬚,頭上還長出三角形的耳朵。

不管怎麼看,她都是一個完美的獸耳娘。

「嘿咻!」

陽子輕踏地面,立刻輕鬆躍至留吉蹲坐的欄杆前。她以青蛙般的四肢著地姿勢著地(由於著地後又改用單膝跪地的姿勢,導致她的內褲被看得一清二楚),像招財貓般不停輕輕招手,並帶著滿面笑容:

「喵喵~」

語畢,又輕靈地跳上一樓的平台。這次則是抱起離她很近的某隻貓咪,並以臉頰磨蹭著為了自她手中逃脫,而不斷掙扎的貓咪背部。

「喵喵~」

「這是在幹什麼啊?」

怕冷的啟太依舊縮著脖子。

「陽子小姐遲遲未能恢複原狀呢~」

留吉抬頭看著啟太的臉詢問道。

「是啊!」

啟太眯著眼睛回答。

「我還以為馬上就會恢複了,但卻遲遲不見起色啊!」

不知何故,自從和赤道齋打鬥以後,陽子的身體一直維持在變化不完全的狀態(也不能穿過物體)。啟太他們之所以會寄住在流浪之貓的藏身處,說穿了也是因為這個理由。

若逗留在街上,她的模樣實在太引人注目。

「其實不管兩位要待到什麼時候,我們都無所謂,況且大家都很高興……」

雖然留吉等貓如此對啟太說,啟太卻不禁面露苦笑。

「嗯,你這麼說我是很感激啦……」

這裡的環境確實很安靜,又不必煩惱三餐的問題。不但有地方遮風避雨,又不會感到無聊,但他們總不能一直接受貓咪們的好意賴在這裡。露出有點悲傷表情的留吉,突然想到什麼似地抬起頭來。

「對了!你要不要乾脆拜託貓大人幫忙處理陽子小姐的事呢?」

啟太訝異地歪著頭思索。

「貓大人?那是誰啊?」

留吉得意地用前腳拍打啟太的手臂。

「貓大人呀~他是我們的守護神喔!」

在某一座深邃森林之深處的空地上,聳立著一幢孤伶伶的古老宅邸,而此處正是啟太和陽子目前所寄住的地方——流浪之貓們的大本營。

這裡原本是一幢別墅,屬於一名在戰前靠紡織產業大賺了一筆的收藏家。可是在他死後,地理條件不佳的別墅長久下來便淪為廢墟。貓咪們很有耐心地修繕這幢房子,將佛像搬進去,把這裡當作他們的樂團。

留吉邀請啟太和陽子到這幢建築物中的一個房間。

「那位貓大人在這裡嗎?」

「好大的房間喔~」

啟太環視附近,陽子則佩服地喃喃自語。

其實房間並沒有那麼大,只是因為露出屋樑的天花板相當高,因此稍微給人空曠的印象。雖然閃著米黃色光輝的裝飾柱有點泛黃,房裡的榻榻米地板倒是被擦得一塵不染。

「貓大人還沒來喔!平常我們把這當作集會場所使用。

留吉轉身回頭說明。

這段期間,還有其它好幾隻貓咪邊「喵~喵~」叫著邊努力工作,在房間的正中間組裝矮餐桌,並在桌上豐盛地擺著堆積如山的魚乾啦、有著老鼠外形的玩具啦、貓食罐頭啦、還有其它貓的嗜好品。

連不知為何緊跟著啟太過來的河童也出現於此。並躲在房間一角「喀喀」地咬著黃瓜。三隻貓穿過河童的前面,一起很吃力地從走廊上把巨大的銀色鈴鐺搬進來。

啟太一邊眺望裡面的情況,一邊開口向留言詢問:

「喂,老實說,那名貓大人究竟是何許人物?」

「貓大人啊……」

留吉「呵呵」地舉起前腳遮住嘴角微笑。

「乃是保護我們每隻貓的神,他既高貴又聰明,還擁有非~常驚人的力量喔!」

「所以說……放在桌上的那些東西都是用來叫出那個貓神的供品嗎?」

「是的。只要搖動那個鈴鐺,貓大人就會隨著霧氣從某處現身,並為我們實現一年只能許一次的願望。」

「原來如此。」

啟太邊說邊接過這顆由貓咪們搬過來

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