豪華客船駛在北大西洋的海上——
一位干金小姐因為失戀而苦惱,就此從甲板跳下……她沉入藍色的黑暗海底。海水冰冷得令人逐漸意識模糊。不久漆黑的黑暗來臨,異形的氣息從溧海浮上,少女微微一笑……
又或者——
土石流襲擊山腳下的和平村莊,接連不斷地把人們全部埋起來……有單手拿著馬克杯,然後無言地失蹤的老人,也有原本在空中看著亡母的幻影,卻就此消失蹤影的養羊少年。
在戰場——
在災害的現場——
人們接續不斷地死去。帶著平靜的心情被巨大死亡吞噬,淡然開悟地斬斷對生命的執著,如沙塵般地回歸虛無。
就是那樣的歌……
少女歌頌的正是那樣的歌曲。
雖然是如銀絲線顫抖般的細小聲音,但是音程穩定;歌詞雖然奇怪,然而曲子的完成度卻相當地高。
「在這樣的夜晚聽到小姐的『想死』之歌,心情會變得相當消沉呢……」
新堂家的一位女僕孤零零地如此喃喃自語。
夜風在外面響起咻咻的聲音。枝形吊燈帶點虛幻的光線照著大廳,影子比平常更深、更暗、也更濃。
「噓!」
旁邊的同事慌張地用手肘頂她的側腹。被提醒的人吃驚地壓住嘴巴低下頭,但眼睛依然往上望向樓梯。
一手掌管這棟住宅的巨漢管家站在樓梯的第三格。可是,看來剛剛的失言並沒有傳到他耳里——他打開手掌里的懷錶,並一直看著。
又稍微經過一些時間後,從二樓陽台流泄出來的清脆歌聲突然停止。
同時大廳柱子上的時鐘噹噹地響了兩次。
在場的十位女僕和管家一齊看向正面玄關,等著預告在這個時間來訪的客人。
可是……
「我並不需要如此盛大的迎接……」
突然從背後傳來的爽朗聲音,讓管家幾乎快跌下樓梯,女僕們也瞪圓眼睛。不知何時樓梯間的平台上已站著一位穿著白色服裝、不似存在這世界的美男子。
完全沒有人察覺到他——
宛如從黑暗中融化出來似地,毫無預警地出現。他的黑髮遮住一隻眼睛,用沒有被蓋住的眼睛溫柔地微笑著:
「很抱歉深夜來訪……」
他輕輕地彎腰,以把手放在胸前的姿勢行一個禮:
「我是葉卦——犬神葉卦。」
「你、你是川平家的……那個使者嗎?」
管家總算用嘶啞的聲音詢問,並為對方驚人的美貌和有如飄浮在深山幽谷中霧氣似的氣氛給壓倒。
身穿白色衣服的青年一邊用優雅的步伐走下樓梯,一邊點頭:
「是的。我帶來當家主人的回覆——回答是『接受』。也就是說,我們川平一族接受新堂家小姐的案件。」
「真,真的嗎?」
青年的眼睛稍微眯起來:
「只是,請容我問一件事。為什麼不早一點來找我們呢?」
「嗯。很抱歉……」
有著粗魯外表的管家露出複雜的表情;女僕們則因為這位青年蠱惑人心的美貌而半酩酊著。
「我們的確是不想坦率說出真相……因為我們原本是藉助了一本木瘤除靈術的幻齊大師指示才搬到這裡……只是那個幻齊大師說他現在實在不方便,據說是因為星象運數不好,再加上他的宿疾十二指腸潰瘍惡化了……」
「原來如此……」
青年的臉上明顯地浮出冷笑:
「很像那位『虛張聲勢的辯解達人』幻齊的作風……然而,嗯,就結果而言這樣是好的吧!不管怎樣,敵人就是敵人啊!」
管家不斷咳嗽地詢問:
「那麼,是哪一位會過來呢?有名的當家主人——宗家人人會直接過來嗎?」
「不是。」
青年大大地搖頭:
「當家主人有事,實在無法抽身來這裡。只是,我會介紹川平家最優秀的人材給您。」
「那是武道家嗎?還是靈能者呢?」
青年微笑地回答那個問題:
「不是,他只是一位犬神主人。」
「欸嘿嘿,今天的掃除時間~」
陽光閃耀——
可以聽到經過馬路、從游泳池回來的小孩子們嬉鬧的聲音……
玻璃制的風鈴輕響幾聲。一瞬間,穿著雪白夏裝的少女砰地一聲跳躍到天花板附近,微微一笑道:
「開始~」
她把撢子當作指揮棒般地快速揮動,在空中輕輕轉一圈。裙子像花似地打開、著地、又踏出去、跳躍、再著地……
重複著以上的動作。
很快地,附近的灰塵和垃圾便突然消失,並隨著發出的聲響,掉落在被放置在角落裡的垃圾箱中。
「喔呵呵呵呵~」
犬神·陽子其實是一邊開心地笑著、一邊跳躍,在玩耍中做家事。
「縮地~」
她好像新體操選手似的用完伸直的腳尖跳躍起來——HOP、STEP、JUMP(註:三級跳遠的三個步驟)輕輕轉一圈後,再仔細地折好掉落的毛巾,在床上往前翻。同時使出極具魅力的秋波,並用臟掉的床單裹住自己的身體。
她把床單丟到洗衣籃里,並準備替代的新床單,用性感的手勢伸展——奮力打開兩手,擺好姿勢。喜不自禁地用跳舞的步伐一邊移動,一邊整理書櫃。
——房間很快就變整齊了。
從敞開長裙露出的苗條長腿也好,或是毫無意義地往天花板丟一個飛吻也好,這都是足以獲取報酬等級的舞蹈。
最後她把一朵盛開的向日葵丟進花瓶里。
「打掃完畢~」
她彈一下手指後,閉上一隻眼睛。
向日葵的花辦輕輕地轉了一圈。
陽子環視完全掃除完畢的房間,滿足地嘆氣。就像連刮過的風都會增加涼度一般,她的眼眸浮現某種本能的光彩。有如看到自己漂亮巢穴的野獸般,充滿得意的感覺。
就這樣剛沒有重力感覺的腳步輕飄飄地走向廚房,拿著煎餅和煎茶回到矮餐桌旁。打開了電視,再慢慢地倒茶,嘴中叼著煎餅,露出幸福的笑容。
就像哪裡的家庭主婦在工作告一段落後,開始看起主題是在講健康和演藝人員八卦的報導節目——但是,她的容貌既漂亮又年輕,而且,最重要的不同點,就是突然從屁股後冒出的巨大野獸尾巴。
用舞茸做出來的簡單料理、積極地攝取維他命c的方法、從丈夫的外遇問題發展到離婚騷動的某大脾藝人記者會之段——
『那是由三流媒體的不當臆測所做的中傷,我對天地神明發誓,絕對沒有做出那種事情。』
場面發生在國會,肥胖的國會議員頻頻拭汗,正在辯解。
「嗯,壞蛋!」
陽子」啪哩」一聲咬下煎餅,正當她憤慨的時候,玄關門打開了,並傳來她的主人·川平啟太的聲音:
「呦!我回來了~」
陽子突然變成高興的表情。
「啊,歡迎回來~」
她輕巧地站起來後,快步地走到玄關迎接他。
「喔、喔!」
穿著學生制服的啟太露出有點難為情的表情。
他用比陽子詢問:「怎麼了?」這句話更快、更大的聲音說:
「啊,對了、對了!陽子。剛好遇到我們常去的蛋糕店正在賣巧克力蛋糕的新產品,所以我就買來當禮物送你了喔!」
「禮物~?」
陽子的眼睛望中間靠近。
啟太平常從來沒有做過這種事——他把包裝漂亮的紙箱拿給陽子後,故意地邊喃喃自語:「啊~今天也累了、累了一整天……」邊用手指鬆開老是戴著的犬用項圈,走到房間裡頭。
他執拗地不想跟她對看——很可疑。
『所以您始終堅持沒有在六本木的飯店密會過嗎?』
陽子瞄了一下電視,發現正在播這個節目。
「嗯~」
陽子打開盒子裡頭,看到排列整齊的美味小巧克力蛋糕。她輕輕地靠近,從啟太后面無力地倚著他。
她用鼻子發出聲音,聞著啟太領口附近的味道。
因為他太健壯了,陳了晒成健康膚色的臉、漂亮的光頭和小鬍子外,還擁有肩膀和胸部部分不自然地鼓起、有如倒三角形飯糰似的體型。如果他穿