第四卷 第十章 狸貓的報恩!?

有時小孩子的冒險心會招致無法挽回的情況:只是這樣的話,應該沒有問題吧?到這裡為止的話。就一定不會有問題就是這樣的粗心大意,再加上瞞著雙親偷偷出遠門的驚險刺激,等到發覺時已經太遲了。

在飄著薄霧的清晨深山裡,有隻小狸貓穿過稀疏排列的樹木之間,全力賓士著。每當四隻腳踢到乾枯的落葉時,就會斷斷續續地發出噠沙噠沙噠沙的聲音。

汪汪汪汪汪!

狸貓用一臉驚恐的表情回頭看向後面。

汪汪汪汪汪!

一隻大長毛獅子狗從後面追趕過來。原本應該是雪白漂亮的毛色,現在已經弄髒變成了濁黑色。猙獰露出的獠牙,充滿殘酷笑意的眼裡,在在明顯地感受到只是為了想欺負小狸貓而到處追趕它所得到的愉悅。

狸貓爸爸和狸貓媽媽知道最近這隻長毛獅子狗在勢力範圍附近出沒,幾乎講到嘴巴酸地一直提醒小狸貓絕對不能一個人出遠門。但是小狸貓卻等父母睡著後,悄悄地溜出被窩,正於早晨高興地出遊時,就被這隻狗發現了。

因為著迷於撿橡實。不知不覺中已經完全越過勢力範圍的沼澤了。突然抬起頭時,就發現這隻狗一邊竊笑一邊站著。

(以下是用犬科語說的對話內容:)

唷。小弟弟!在這樣的清晨時聞,你一個人在做什麼啊?媽媽和爸爸呢?有好好地經過他們的許可才出來的嗎?

啊、啊我、那個這個

喂喂!這麼怕我喔?我很可怕嗎?

沒有不,所以

呵呵呵我正

咦?

我正無聊得很哪我說,要不要跟我玩啊?跟我跟我玩很有趣喔!怎麼樣?

啊、啊啊那個、這個對不起!

小狸貓拚命地逃跑後,發現自己已被追趕到高處了。

等一下,喂!!!

對這隻長毛獅子狗來說,大概是只要有比自己弱小的獵物,不管是誰都可以吧?小狸貓只不過是偶然被盯上而已。

小狸貓跑到幾乎喘不過氣、心臟會痛的程度,最後終於因為腳部糾結在一起而跌倒,並一頭塞進黃色和紅色的落葉之中。在灰濛濛的景色里,色彩在空中飛舞,長毛獅子狗發出勝利的低吼聲,撲向小狸貓。

小狸貓慌慌張張地回頭看。

可是它因為被嚇到站不起來,已經完全動不了了。

長毛獅子狗的尖銳牙齒閃閃發亮,眼睛看起來更大了。

小狸貓坐下不動,在心中喊叫:

已經不行了。爸爸、媽媽,很抱歉沒有聽你們的話!

就在這個時候

奉白山名君之名!青蛙啊,稍微地破碎吧!

映入眼帘的是呈閃電般的Z字形、在樹木間穿梭飛翔的青蛙身影。總是有給你吃飯吧!

不,是精緻的青蛙橡皮擦在樹上爆炸。

長毛獅子狗發出了該該的慘叫聲。翻了個跟斗雖然不是直接打中,大概是被爆炸氣浪和衝擊波及到,咕嚕咕嚕地在地面上轉了兩三圈。就連小狸貓也忍不住而倒在地上。

喂,長毛!!不可以欺負弱者!

有個人用驚人的氣勢往這邊跑來。長毛獅子狗嘖嘖兩聲。用斜眼看了小狸貓一眼,嘲笑般地說道:

小弟弟,你撿回了一條命。因為有一個愛管閑事的笨蛋來了!

然後,就跳進草木茂密之處,隨著小樹枝沙沙作響地搖動,轉瞬間就遠離而去。因為事情發展得太快,小狸貓只能發獃地目送它離去而已。只是一直呆坐著,在樹根上動也不動。

這時,它被輕輕地抱了起來

一回神後,發現一個看起來可以說還很年幼的人類男子臉龐,正在離自己很近的地方

什麼嘛是狸貓啊?

少年驚訝地說。小狸貓邊撲簌簌流淚,邊拚命地點頭然而。這位少年真的有發覺到嗎?

小狸貓事到如今才開始顫抖。

大概是離開巢穴而迷路了吧!你能一個人回到家嗎?

小狸貓又很拚命地點頭給他看。

總覺得你簡直好像聽得懂人類的話。

少年微微一笑。實際上是如此

那麼,我要去追那傢伙了我要走了喔!

他放下小狸貓,背向它。一邊看長毛獅子狗逃走的方向,一邊感嘆地說:

那傢伙是棄犬。丟棄它的是人類,讓它自甘墮落、把毛皮弄得骯髒不堪、不相信任何人的也是人類。所以,你就原諒它吧!

他沒有說是原諒誰,少年咚地把腳踏出去。然後,在早晨的薄霧中消失了蹤影。這時,狸貓發覺到少年一身運動練慣用的衣服和白色髮帶的打扮,明明就身處在這種連樵夫都很少來的深山裡,卻簡直像在河灘慢跑似的不搭嘎。

在這件事情以後,小狸貓沒有再見過這位少年,也沒有再聽到長毛獅子狗的傳言。這是三年前的事情了

那麼,你知道自己救命恩人的身份了嗎?

長老狸貓張大嘴巴,從口中吐出煙霧,詢問眼前的少年狸貓。

是的!

這位少年狸貓很有精神地回答,背挺得很直,聲音聽起來也很爽朗。三年前被長毛獅子狗追趕的小狸貓已經成長為出色的少年狸貓了。長老狸貓獃獃地點頭,拿煙管啪地一碰火盆,把煙灰給敲出來,感嘆地說道:

嗯。但是到了現在才

它們其實是狸貓中能變化成人形、迷惑人類的高等種族,特別是這位長老狸貓曾在人類的村落里,摻混在人群中生活了大約十年,可以說是一個非常厲害的人類通。

因此,這個巨木洞穴也改裝成人類的住家樣式,房屋尺寸雖是配合狸貓的身高,但裡面也備齊了暖爐桌、火盆、茶葉罐,再加上不知何故牆壁上甚至還貼了巨人軍(註:日本的職業棒球隊)的海報,可說是非常有人類生活感的空間。

其實我是在送一隻迷路的雙尾貓妖到村落時,偶然發現這隻雙尾貓妖竟認識我的恩人我的恩人正是使用青蛙橡皮擦的犬神主人!

少年狸貓眼睛閃閃發光地說道。

能再次見到長年尋找的恩人,並向他好好地道謝,狸貓耿直又專心一致的血液正在熱情地騷動著。

長老狸貓笑容滿面地說道:

呵。看來我不用再次提醒,你好像也可以了解我想說什麼吧!

是的!狸貓不管發生什麼事情,一定要對恩人報恩!對吧!?

沒錯!只有人類會恩將仇報。既然你已經知道恩人的身份,那麼,決定好要怎麼答謝他了嗎?

是的,用這樣東西請讓我使用這樣東西!

少年狸貓從懷中取出銅製的小箱子。

喔一

長老狸貓的眼神變得有點擔心,考慮了好一會兒少年狸貓手上拿的,是依照使用者的心態,很有可能會招致悲慘結果的東西而且,它不認為眼前的少年狸貓現在可以了解這種微妙的心情,可是馬上又搖頭

它決定要信任少年狸貓的判斷

好的,我知道了,你帶著這樣東西過去。但是,你要聽清楚喔?一旦進入人類的村落,沒有報完恩絕對不能回來這裡唷!

是的!我知道了!我絕對會滿足恩人的心愿,成為能獨當一面的狸貓後再回來!

少年狸貓性急地好像現在就想要跑出洞外,熱血到很憨直的程度、純真又朝氣蓬勃。

長老狸貓從容不迫地笑著,伸手制止它:

總之,先等一下。在你離去之前,我有一件事情想拜託你。

拜託我?好的,請問是什麼事呢?

嗯。沒什麼要緊的事啦,你到了人類村落時,記得幫我拿一堆體育報紙回來。雖然已經靠收音機聽到大部分的新聞,但我還是有些想要用鉛字印刷的報紙來了解的事情

少年狸貓歪著頭思索說:好的,我知道了咦?總是幫長老大人拿整理好的舊報紙過來的山莊發生什麼事了?

是的,山莊主人搬家了,所以變成了空屋。

長老狸貓露出傷腦筋的表情抱著雙手。少年狸貓則露出它能理解的表情,然後突然想起某件事似的看了看背後的海報:

對了,我早就想請問您這件事了

什麼事?

長老大人因為想實際看職業棒球比賽,所以才到都市生活的謠傳是真的嗎?

是啊,是真的。

長老狸貓非常乾脆地點頭。

總之。都是因為有王選手在的關係

這樣喃喃自語,然後不知何故突然垂頭喪氣,露出悲傷的表情。少年狸貓覺得不要再深入這個話題比較好,

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