在六年的時間裡，我藍解放從縣供銷社政工科長到縣供銷社黨委副書記再到縣供銷社主任兼黨委書記再到主管文教衛生的副縣長，我確實蹦足達得不慢。儘管有種種議論，但我問心無愧。儘管先任組織部長後任主管組織工作的副書記的龐抗美是我爹用毛驢把她娘馱到縣醫院生出來的，儘管我同母異父的哥哥西門金龍與她的關係非同一般，儘管我與她爹她娘她妹妹都很熟識，儘管我兒子與她女兒是同班同學，儘管我家的狗與她家的狗是一母所生，儘管有這麼多的儘管，但我藍解放當上副縣長，完全靠的是我自己。我自己的努力，我自己的才華，我自己營造的同僚關係和我自己奠定的群眾基礎，向冠冕堂皇里說，當然還有組織的培養和同志們的幫助，但我沒走她龐抗美的門子。她好像也對我沒有好感。在我上任之後不久，一次在縣委大院里不期而遇，看看左右無人，她竟然說：
「醜八怪，我投了你反對票，但你還是當上了。」
我彷彿當頭挨了一棒，一時張口結舌。我四十歲，肚腩已經鼓了，頭頂毛也疏了。她也是四十歲，但身體依然那麼苗條，皮膚依然那麼光滑，臉上一片青春，歲月在她身上似乎沒留下任何痕迹。我怔怔地望著她的背影，看著她剪裁得體的咖啡色套裙，棕色的半高跟皮鞋，綳得緊緊的小腿和細腰翹臀，心中紛亂如麻。
如果不發生與龐春苗的事，我也許還能往上躥躥，到異地去當個縣長，或者書記，最不濟也退到人大、政協，掛個副職，吃喝玩樂，步人晚年，不至於像現在這樣，聲名狼藉，創傷累累，躲在這小院里，苟且偷生。但是我不後悔。
「知道你不後悔，」大頭兒說，「從某種意義上說呢，你也算條漢子。」他嘻嘻地笑起來，我家那條狗的表情從他臉上洇出來，就像底片在顯影液里顯出影像一樣。
當莫言那小子帶著她第一次出現在我的辦公室里時，我才猛然地意識到，歲月流逝得有多麼快捷。我一直覺得跟龐家的人很熟很熟，似乎經常見面，但努力回憶，她留在我腦海里的印象，竟然還是那個在第五棉花加工廠大門口倒立行走的女孩。
「你，竟然這麼大了……」我像個長輩一樣，上下打量著她，感慨萬端地說，「那時候，你這樣，這樣，就把腿舉起來了……」
她白白的臉上浮起紅暈，鼻尖上一片汗珠。那天是1990年7月1日，星期日。氣溫很高，我的辦公室在三層，敞開的窗戶，正對著一棵法國梧桐枝葉繁茂的樹冠，樹上蟬鳴如雨。她穿著一件紅色的裙子，領口雞心狀，蕾絲花邊。小脖子細細的，鎖骨處凹陷進去，脖子上拴著一根紅繩，繩端碧綠的小小的一塊也許是玉。她大大兩隻眼，小嘴，口唇豐滿。不施粉黛，兩顆門牙似乎有些擠，很白。腦後竟然拖著一條古典的大辮子，這讓我心中產生異樣的感覺。莫言那小子曾經寫過一篇題名《辮子》的小說，寫一個縣委宣傳部的副部長與一個在新華書店賣連環畫的姑娘搞婚外戀的故事。故事的結局很怪誕，與我們大不相同，但顯然他是以我們的戀情為故事原型。跟寫小說的人交朋友，弄不好就成了素材。他奶奶的，這小子。
「快坐快坐，」我一邊張羅著倒茶，一邊說：
「真是太快了，小春苗，一轉眼就成了亭亭玉立的大姑娘了。」
「藍叔叔，您別客氣，剛才在街上，莫老師請我喝了汽水。」她拘謹地坐在沙發邊緣上，說。
「錯了錯了，」莫言那小子說，「藍縣長跟你大姐同年出生，藍縣長的母親還是你大姐的乾娘呢!」
「亂講，」我把一盒中華煙扔到莫言面前，說，「什麼乾娘、濕娘，我們從來不搞這一套庸俗關係。」我將一杯龍井茶放在她面前，說，「隨便叫，別聽這個烏鴉嘴的——你好像在新華書店工作?」
「藍縣長，」莫言將那盒煙掖進口袋，從我煙盒裡抽出一支煙，說，「太官僚主義了吧?龐春苗小姐，新華書店少兒讀物部售貨員，業餘文藝骨幹，會拉手風琴，能跳孔雀舞，會唱抒情歌，還在省報副刊上發表過散文呢!」
「是嗎?」我驚訝地說，「那放在新華書店不是可惜了嗎?」
「誰說不是呢，」莫言道，「我對她說，『走，咱們找藍縣長，讓他把你調到縣電視台。」』
「莫老師，」她臉漲得通紅，看看我，說，
「我沒有那意思……」
「你今年才二十歲吧?」我說，
「應該考大學去，考藝術院校。」
「我什麼都不會……」她低著頭說，「鬧著玩的，我考不上的，一進考場就緊張，暈過去了……」
「沒有必要上大學，」莫言道，「藝術家都不是大學培養出來的，譬如我!」
「你的臉皮越來越厚了，」我說，「自吹自擂，難成大器。」
「我這叫恃才傲物，狂放不羈!」
「要不要我把李錚叫來?」我說。
李錚是市精神病院的主治醫生，我們的朋友。
「不鬧不鬧，說正事，」莫言道，「沒當著外人面，斗膽不呼縣長，叫大哥，藍大哥，你真的要多關心一下我們這個小妹妹。」
「當然，」我說，「不過，有龐書記在那兒，我想效力，怕都輪不上吧?」
「這就是春苗妹妹的可愛之處了，」莫言道，「她從來不求她大姐。」
「好了，」我說，「候補作家，最近又寫什麼小說了?」
莫言滔滔不絕地開始講述他正在寫著的小說，我裝出側耳恭聽的樣子，心裡想著的全是與龐家有關的事。對天發誓那會兒我根本沒把她當成女人，以後的很長時間裡也沒有，當時我只是充滿好感地看著她，有那麼一點點滄桑感，安在牆角的落地式電風扇無聲地搖動著頭顱，把她身上那股清新的氣味吹過來，讓我感到心曠神怡。
但兩個月後，事情突然發生了變化。依然是一個星期日的下午，依然是很熱的天氣，窗外梧桐樹上的蟬聲已經絕跡，有兩隻喜鵲在梢頭跳躍、噪叫。喜鵲是吉祥鳥，它們的到來讓我感到一種幸福的預兆。她來了，一個人，烏鴉嘴莫言在我幫助下去一個大學的作家班學習，可以解決學歷，回來我會幫助他「農轉非」。這期間她來找過我幾次，送過我一筒黃山猴魁茶，說是她爸爸去黃山旅遊時老戰友送的。我說你爸爸身體好嗎，她說好著呢，爬黃山不用拐棍。我深表驚訝和佩服，耳畔似乎響起了他走路時假肢發出的「吱嘎」聲。我對她說起過她去電視台的事，我說只要你想去，那很簡單，一句話的事。我說並不是我的話有那麼大的力量，真正的力量是你姐姐的地位。她著急地辯白：你不要聽莫言老師瞎說，我真的沒那意思。她說我哪裡也不去，我就在新華書店賣小人書。有孩子來買小人書時我就賣小人書，沒孩子買小人書我就看小人書，我感到很滿足。
新華書店就在縣政府馬路斜對面，直線距離不超過二百米，每天我一開窗，就可以居高臨下地看到這個二層的陳舊建築。「新華書店」，四個毛體大字，因紅漆剝落，遠看好像缺胳膊少腿。這姑娘的確與眾不同，當許多人挖空心思、動用種種卑劣手段想與大權在握的龐抗美攀上關係時，她卻在逃避。她完全可以不費吹灰之力換一個收入豐厚的輕鬆工作，但她不。有這般家庭背景的女孩會這樣胸無大志嗎?會這樣安分守己嗎?重要的問題是，她既然無所求，三番兩次地來找我幹什麼?這樣的青春年華，應該是戀愛的季節。她長得確實算不上美麗，不是濃妝艷抹的牡丹、芍藥，但她異常清新，人淡如菊，追她的年輕人會少嗎?她何必與我一個四十歲的、半邊藍臉的醜男人交往?如果她沒有一個甚至也能掌握我的升遷命運的姐姐，一切都可以理解；但她有這樣一個姐姐，一切都不可理解了。
兩個月內她來過六次，這是第七次。前幾次她都是坐在第一次坐過的位置上，都是穿著那件紅裙子，坐得都是那麼虛，神情始終拘謹。莫言陪著來過兩次，莫言走後，她自己來。莫言在時，一張嘴橫掃千軍，想冷場都辦不到。莫言不在，場面就有些尷尬。無奈我就從書架上拿那幾本文藝方面的書給她看。給她一本，她翻翻，說這本看過了。再給她一本，她翻翻，說這本也看過了。我說那你就自己找一本沒看過的吧。她抽出一本農村讀物出版社出版的《家畜常見病防治手冊》說這本沒看過。我啞然失笑，說你這丫頭，真逗，那你就看這本吧。我拿出一摞傳閱文件，一目十行地瀏覽著。偷眼看她，屁股很實地坐在沙發上，背也靠實落了，雙腿併攏支起，將那本《家畜常見病防治手冊》放在膝蓋上，極其入神地讀著，一邊讀還一邊低聲地念出來。這是鄉間那些文化不高的老農讀書的方式。我悄悄地笑了。偶爾有人到辦公室來找我，見一個年輕姑娘在，臉上便有些尷尬，但當我對他們說這是龐書記的妹妹時，他們的神情馬上便變得畢敬畢恭。我知道他們心裡怎麼想。他們絕不會想藍縣長與龐春苗有什麼暖昧之事，他們想的是藍縣長與龐書記關係非同一般。我必須承認，雖然並不是因為她我才周末